“他”是个技艺精湛的画师，画山水花鸟对“他”而言小菜一碟，
　　其实，“他”最擅长画的是人，而且是光裸、如麻花卷般纠缠的男人与女人！
　　这女人以为自己扮成男装就可以胆大包天了吗？
　　到市集上摆摊卖画也就罢了，可这回竟然画起春宫图来了！
　　更过分的是，她竟以他的脸当范本，还狡辩的说只有三分像，
　　难道他还得称赞她技巧太好，三分像便画出人的神韵？
　　想画春宫图赚钱也行，他就好心提点她如何靠此赚大钱，
　　他承认，一刚开始是带点坏心的，加上逗弄她实在太有趣，
　　因此故意叫她将他的死对头入画，但后来见她因此惹上麻烦，不禁后悔，
　　瞧她见他受伤而焦急、瞧她因他的挑逗而脸红，
　　明明是个该被娇养的女孩，却故作坚强的抛头露面、赚钱养家，
　　从没让女人伫足过的心里渐渐有了她，可惜他有皇命在身，时机不对，
　　偏偏那好色桂阳王竟敢打她的主意，掳走了她！
　　这时他才发现，原来她身上藏着他一直在找的秘密，
　　既然如此，那就将计就计，他一定可以“人财两得”的，
　　谁知道，人算不如天算，这回他是大大失算了……

　　风晟王朝开平十七年七月初八。

　　王曦夷坐在坊市的画摊前，神色专注的倾听着站在他摊子前一名穿着褐色短打的壮硕青年说话。

　　「你就同俺娘说，俺在钦州过得很好，每天都努力在干活挣钱，挣了三百文钱，托要回去的大牛哥一块带回去，让她别太省，去买些肉给自个儿和俺弟俺妹补补身子，再同她说约莫今年底俺就能回去一趟。」

　　听毕，王曦夷点点头，提起笔醮了墨汁，在纸上写下—

　　儿于钦州一切安好，母亲勿念，今托大牛兄携回三百文钱，母亲可添购些肉脯，为家人调养身子，儿预计年底即能返乡。

　　他除了是名画师之外，同时也替人代写书信。

　　隔壁摊的肉包子店，一枚肉包子要价三文钱，他帮人写一封书信也不过才收四文钱，因此自他半个月前开始在这儿摆字画摊以来，每日都有几人会来托他代写书信。

　　写完后，王曦夷笑吟吟的将信递过去，「这位兄弟，信写好了，你收着。」

　　「欸，好。」那青年笑呵呵的接过信，从兜里数了四枚铜板递给他。

　　送走青年，王曦夷再取了张信笺，用一枚虎雕纸镇压好，这才抬头笑着询问候在一旁的一名姑娘，「不知姑娘要写些什么？」

　　那姑娘脆声说道：「你帮我写一首诗，我想送给杜公子，那诗要能表达我对他的思念之情。」她穿着一袭石榴色的衫裙，一身蜜色的肌肤，脸盘偏圆，模样生得可爱秀气。

　　风晟王朝民风开放，并不会太拘束女子，尤其在四十年前出现了一位女将军，她英勇过人，协助夫婿镇守边关，大败入侵的敌军后，先帝便大开圣恩，让女子亦可参与科考与武举，此后朝中开始有女子为官，同时也出现女士兵以及女将军。

　　女子的地位提升后，写情书送给中意的情郎，甚至主动追求心仪之人，在民间也不少见。

　　王曦夷思索了下，吟念了几句诗，询问那姑娘的意思，「此首诗姑娘可还满意？」

　　「可以，就写这首吧。」那姑娘点头。

　　于是王曦夷提笔在信纸上写下了适才所念的几行诗句—

　　我住钦江头，君住钦江尾。日日思君不见君，共饮钦江水。

　　此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。

　　那姑娘趁着他写诗时打量他，这王曦夷生得浓眉大眼，十分俊俏，只是还是比不上她的杜郎，她那杜郎不仅一表人才、俊美无俦，四年前以二十一岁之龄高中了探花，至今尚未婚配，在钦州不少姑娘都仰慕于他，想嫁给他。

　　她自见过杜郎几面之后，便迟迟无法忘怀于他，这才想写封信向他表明自个儿的一番情思。

　　王曦夷很快写完信，折好收入信封内，并在信封上写上收信人的大名，将信交给那姑娘。

　　那姑娘接过信，取了四文钱递给他时，说了一句，「公子，你那张嘴儿长得比姑娘还好看哩。」

　　王曦夷讪笑了声接过四文钱，很清楚自个儿脸上最招人注意的就是这张嫣红欲滴的饱满菱唇，所幸双眉略显粗浓，鼻子又高又挺，嗓音天生有些低哑，扮起男装时才不会显得过于娇气。

　　没错，她其实是女儿身，真实姓名是王曦怡，为了躲避仇家的追杀，她女扮男装，对外自称王曦夷。

　　那姑娘接着说：「能不能劳烦公子顺道替我把信带给杜郎？」

　　「没问题。」她一口答应，这种事她这半个月来已替人做了好几次，今早也另有一个姑娘托她带幅画过去。

　　见她答应，那姑娘高兴的离去，王曦怡抬头瞧瞧天色已近午时，她收拾好摊子上的物品，将文房四宝与画具以及尚未卖出的字画收进竹筐里，背在背上，准备要回去了。

　　今儿个替人画了一幅画，又代人写了八封家书，共赚了八十二文钱，算小有收获，她心情不错，踩着轻快的步伐，走回暂时落脚的杜家医馆。

　　杜家医馆离她摆摊的这处坊市不远，仅隔了两条街，进了医馆，见杜大夫正在替人看病，她没有打扰，悄悄从一旁的小门走进去。

　　一个多月前，她自都城一路带着母亲与弟弟来到位于东南方的钦州投靠亲戚，但依亲未果，母亲又重病，他们所带的盘缠几乎用罄，幸得杜大夫伸出援手，不仅医治母亲，还收留了无处可去的他们。

　　不过借住在医馆这段时间，他们一家三口也没白吃白喝，半个多月前，在母亲身子恢复大半后，她便开始摆字画摊赚钱，每日都交给杜大夫三十文钱。原本杜大夫不愿意收，但她坚持要给，这才收了下来。

　　这杜家医馆是一座四进的院落，前头是杜大夫行医看诊之处，第二进院落是杜大夫父子所住，第三进的院落是他们母子三人暂住之处，最后一进的院落则供奉了杜氏祖宗的牌位。

　　走在连通几个院落间的廊道上，王曦怡瞥见倚在月洞门前，低着头不知在想着什么的杜如弦，她从衣袖里掏出两封信上前递给他，脸上带着抹和气的笑开口说道：「杜大哥，我回来时有两人托我将这两封信带给你。」

　　杜如弦抬起头，懒洋洋的瞟了她一眼，抬手接过信时，不冷不热的说了句，「你是做了什么亏心事，连正眼都不敢瞧我？」

　　「杜大哥怎么这么说，我哪有做什么亏心事。」她不过是因为今早替那姑娘画肖像的时候，在对方的要求下，把她胖墩墩的脸庞给画成瓜子脸，再把那张肥厚的大嘴画成樱桃小嘴，觉得彷佛在帮着别人欺骗他，这才有点心虚。

　　说实在的，她并不太喜欢同杜大夫的这个儿子打交道，杜大夫是个宅心仁厚的好人，但这杜如弦的性子却喜怒难测，令人难以捉摸。

　　她暗暗打量他的神色，猜测他这会儿八成是心情不太好，也不知是谁惹了他。

　　杜如弦两只指头夹着她递来的那两封信，慵懒的嗓音淡淡指出一点，「你眼神闪烁，表示你此刻定是隐瞒了什么事。」

　　被他一语说中，王曦怡嘴角微微一抽，随即呵呵一笑，「那杜大哥认为我有什么事好隐瞒的？」这半个多月来，她替他带了好几次的信，可没见他这么不依不饶过。

　　杜如弦低头瞅了眼手上拿着的信，「我猜也许同这信有关。」说完彷佛为了印证自个儿的话，他打开信。

　　看见他先拿出的是那幅她今早替那名胖姑娘画的肖像画，王曦怡眼神微微一闪。画完这画，那胖姑娘很满意，还托她写了封信给他。

　　这胖姑娘的父亲是钦州的一位官员，这个月十五她祖母要做六十大寿，因此邀他前去参加寿宴。

　　她不禁有点担心，万一这杜如弦要是真的应邀前往，结果发现这女子和画像上画得天差地别，会不会一时着恼找她这个画师算账。

　　杜如弦看着画称赞了句，「啧，倒是个大美人，只不过我怎么听说这杨大人膝下只生了个千金，且这位千金体态臃肿，倒不知这画像上的美人儿是谁？」

　　「呵呵。」王曦怡干笑的应了两声，见他眼神瞟过来，她敛容表示，「人家姑娘找画师绘像送给你，免不了会将容貌美化个几分。」

　　「这美化得都瞧不出原来的面貌了。」他睇向她，讥笑的再说了句，「多半是画师的画功太差的缘故。」

　　被他批评画功太差，她噎了下，但她不敢让他知晓那画是她所绘，因此无法辩解。

　　杜如弦接着怀疑的问：「你在坊市里摆摊卖画，这画该不会是你所画吧？如此矫饰欺瞒，替人画假画，可不是一个有骨气的画师该做的，这是下三滥的画师才会做的事。」

　　她不过是为了讨生活，但被他说得这么不堪，王曦怡更不能承认那画是出自她之手，她一脸正色的否认。

　　「自然不是。那姑娘得知我目前暂住在医馆里，这才托我顺路将画连同这信带回来给你。」

　　「画师就该有画师的风骨，若是替人遮掩画假画，便连那些画艳情画的画师都不如。」杜如弦轻描淡写的再说了几句。

　　她眼角微微抽动了下，除了替人画假画，她昨儿个才刚接下一家书肆托她画艳情画的活儿。而这一切，还不全是为了赚银子，好养活一家三口。

　　这姓杜的大少爷有个开医馆的爹可以依靠，饭来张口、茶来伸手，不愁吃穿，哪里知晓百姓们为了讨一口饭吃，什么低三下四的事都得做。

　　饭要是都吃不上了，哪还有命顾得了什么风骨。

　　她没兴致再同他说下去，敷衍的笑了笑，说：「我去后头看我娘了。」说完便背着竹筐，往后头的院落走去。

　　来到后面，看见母亲与弟弟在天井旁的空地上翻动着晒在上头的草药，她走过去，满脸笑容出声唤道：「娘，我回来了。」

　　王大娘抬起头，脸上略带病容，不过以往中气十足的大嗓门已恢复了些，「回来啦，饿了吧，饭菜摆在桌上，快进去吃吧。」

　　先前受了丈夫被杀的打击，之后又从都城逃出来，一路奔波来到钦州时，她再也撑不住倒下了，将养了这些日子，身子才逐渐康复。

　　「娘，你和光吃了没？」

　　「还没，我和你弟弟先把杜大夫晾晒的这些茵陈和益母草翻完再进去吃，你忙了一早上，定是饿坏了，先进去吃。」

　　「是呀，姊姊，你先进去吃吧。」一旁的王光也劝道。

　　「我不太饿，等你们一块吃。」王曦怡笑着说，蹲下来帮忙翻晒草药。杜大夫这些草药原本都有药童帮忙晒着，但母亲前几天精神好了些后，想帮杜大夫做些事，报答他的收留和医治之恩，便带着弟弟主动揽下这活儿。

　　知道女儿体贴，王大娘也没再劝她，须臾，想起有一事要同女儿商量，「对了，曦怡，你弟弟说他想同杜大夫学习医术。」

　　听见母亲提起自个儿的事，王光看向姊姊。他比姊姊小七岁，今年十三岁，自父亲被杀后，他们一路逃往钦州，这一路上全仰仗姊姊过日子，这些日子来又全靠姊姊卖字画维生，他很想帮忙姊姊分担家里的事，偏偏他不像爹和姊姊一样擅长作画，因此才想跟着杜大夫学习医术。

　　王曦怡沉吟道：「杜大夫医术精湛，若是光能够同他学医自是不错，只是也不知杜大夫肯不肯收下他？要不我晚些去问问杜大夫。」

　　这杜大夫可不是寻常的大夫，他是自宫里退隐的太医，据说十几年前他妻子过世后，他便向皇上辞官，携了儿子回乡来办了这间医馆。

　　杜大夫仁心仁术，每日上门求诊的人络绎不绝。

　　「姊姊，到时候我同你一块去。」王光出声道，他此时正值变声期，嗓音有点粗哑，和姊姊都长得肖似母亲，生得浓眉大眼。

　　王曦怡点点头，「也好，晚点等杜大夫用完饭，咱们再一块过去。」

　　坐在字画摊前，王曦怡刚替一人写完家书，趁摊子前无人，她托腮思忖着前两日接下的艳情画要怎么画。

　　她爹生前也是一名画师，她自幼同爹学习绘画，以前在都城时曾一度好奇，跑去书肆里头偷偷买了一册艳情画，因此她知晓艳情画是怎么回事，不过她从没画过，爹擅长山水花鸟画，也从不画那种画。

　　如今为了生计，不得不接下这种画，但她一时之间毫无头绪，不知该如何下笔，一边思索着画的事，她眼神一边漫无目的地瞟看过往的行人。

　　忽然间瞅见五名男子走过来，她一眼就看见走在中间的那名男子，那男子肤如白玉，星眉朗目，丰姿秀逸，可不就是钦州第一美男子杜如弦吗？

　　一直苦恼想不出要怎么下笔的她突然灵思一闪，源源不绝的画面浮现在眼前，她欣喜的提起笔，在绢纸上勾画了几笔。

　　她没忘记此刻正在坊市的大街上，不敢画得太露骨，只是简单的勾勒出人物的模样。

　　「……杜兄虽然暂时赋闲在家，但在下相信以你之能，皇上不久之后必会另有重用。」

　　「可不是，杜兄不只才高八斗、还一表人才，年纪轻轻又高中探花，皇上哪会放过杜兄这等人才，想必日后定会委以重任。」

　　听见走过她摊子前的几人所说的话，王曦怡抬头瞧了一眼，见走在中间的杜如弦也望了过来，她不着痕迹的扯过摆在旁边的一幅花鸟图遮挡住方才所画，弯了弯嘴角，朝他露了个笑容。

　　他们离开不久，见已快中午，她收拾了下，准备回去。

　　走回医馆途中，遇见几人从一家酒肆走出来，他们恰好是先前与杜如弦走在一块的那几个人，里头已不见杜如弦，他们正边走边交谈—

　　「这回去芸园参加少阳兄办的诗会，咱们买的这些陈年花雕定能让大家痛快畅饮一番，写下更多好诗。」

　　「可惜方才邀杜兄同去，被他拒绝了。」

　　「哼，我同你们说啊，我先前听闻从都城传出来的消息，说这杜如弦触怒了皇上，才被罢了官。」

　　「这事我也听说了，瞧他方才还端出那一副架子，以为自个儿仍是朝廷命官呢，咱们只是给他留点面子，没戳破罢了。」

　　「我看除了他那张脸能看之外，压根就没啥真才实学，他这回被皇上罢了官，他的仕途八成就此断了。」

　　「女子才重容貌，男人长得好看能做啥？去小倌馆里当相公吗？」说出此话的人脸上露出了轻蔑的淫笑。

　　「哎，这你就不知道了，男子生得好看还能迷住姑娘的心呢，听说那杨大人的千金就被他给迷得神魂颠倒，嚷着非他不嫁呢。」

　　「嗤，那杨姑娘的身量肥胖臃肿，可不是一般人消受得起的。」

　　「他这会儿被罢了官，哪还能挑，杨大人的千金能瞧得上他，是他的福气，他娶了她，说不准还能仰仗杨大人提携一把。」

　　跟在四人后头的王曦怡听见他们话里所嘲讽的人似是杜如弦，遂好奇的放缓了步子，听到这儿，实在有些听不下去了，先前在杜如弦面前，这些人可是对他吹捧有加，不想他一离去，这些人背着他竟把他说得这么不堪，她一时没忍住脱口说了句，「啧啧啧，酸，好酸，酸得我的牙都要掉了。」

　　「你在说什么？」走在前头的四人回头瞪她。

　　她脸上带笑的回了句，「太酸了。」

　　「方才有人在拈酸吃味，酸得我这耳朵都受不了。」她装模作样的捂了捂耳朵。她听了这么半晌，早知这些人表面上是在嘲讽杜如弦，但骨子里实则是在嫉妒他。

　　其中一名穿着蓝袍的矮瘦男子横眉竖目的怒骂，「你敢骂我们拈酸吃味？」

　　她一脸无辜的表示，「我可没指名道姓，公子你可别自个儿给自个儿上套。」

　　「那你在指谁拈酸吃味？」另一名身穿褐色长袍、手拿折扇，瘦如竹竿的男子质问她。

　　「我没指谁呀，公子，我瞧你生得一派玉树临风、高大英挺，哪里像是会拈酸吃味的人。」她嘻皮笑脸的奉承了句。

　　任谁听了她这话，都会明白她这摆明是在讽刺对方，因为这男子压根与高大英挺、玉树临风扯不上边儿，他一张脸比马脸还长，身量更是瘦巴巴的没几两肉，彷佛风一吹来就会倒。

　　不等这男子开口，他身旁的人闻言忍俊不住笑出了声。

　　褐袍男子暗自气恼，却又发作不得，只能不满的横他们一眼。

　　那几人笑了几声后，另一名身穿灰袍，身量高大的男子打量了王曦怡一眼，挑眉说道：「你这小子那嘴倒是挺刁钻的。」

　　另外一名穿着一袭枣红色锦袍，腰系玉环的男子沉下脸警告她，「你可别仗着会耍嘴皮就胡言乱语，再让本公子听到你说这些胡话，本公子可饶不了你。」这男子在四人里不管是衣着打扮或是长相都是最体面的。

　　「你这泼皮再敢乱说话，看大爷不撕烂你的嘴。」最先发话那名蓝袍男子面露凶狠的撂下话。

　　见时间不早了，她不想再同他们纠缠下去，遂露出惧怕的表情，弯腰作揖。

　　「在下这嘴向来笨拙，不会撒谎，几位公子气度非凡，想来都是大人大量之人，定不会与在下计较这些，在下还有事情，先走一步。」陪笑的说完，她背着竹筐绕过他们离去。

　　见她示好讨饶，几人面色稍霁，待王曦怡离开后，那穿着一袭枣红色锦袍的男子忽地皱眉道：「这小子说自个儿不会撒谎，这岂不是在说方才所说皆是真话。」

　　「难不成咱们被他给耍了，要不要我去教训教训那小子？」那褐袍男子不满方才被王曦怡讽刺之事，有心找她麻烦。

　　「咱们还要赶去芸园赴诗会，这事改日再说吧。」

　　没人留意到就在隔壁饭馆的二楼临窗边坐了两名男子，其中一人赫然就是他们先前话中所嘲讽的杜如弦。

　　他神色慵懒的转动着手里拿着的酒杯，嘴角似笑非笑的微微弯起，似乎并没有为那几人适才的嘲讽而动怒。

　　坐在他对面穿着一袭藏青色长袍的魁梧男子觑看他一眼，那张方正英武的脸上面露关切的询问：「这几人是你的朋友？」

　　范平洲是驻守桂阳郡的武将，他的性情就如同他那张脸一样，刚正耿直。

　　风晟王朝当初立国时将全国疆域画分为十九郡，并分封十九位郡王镇守。

　　然而这些郡王并无实权，只是虚衔，实权握于皇帝所册封的郡守与都尉身上。郡守是文官，都尉是武官，一文一武，共同治理该郡。

　　郡下尚有若干州、州下有县，钦州便是桂阳郡郡府所在之地。

　　这范平洲便是掌管整个桂阳郡兵马的都尉。

　　「算不上，只是以往曾在书院里一块读过几年书。」杜如弦懒洋洋的回答。

　　方才他打算来赴范平洲的约时，途中遇上张成他们几人，这才同行了一段路，他们邀他同去参加诗会，被他拒绝，几人遂在酒肆前分开。

　　听见那些人背地里对他的挖苦嘲讽他并不意外，让他意外的是王曦夷竟会替他抱不平。这人平素总是嘻皮笑脸，一副好脾气的模样，没想到还会替他出头。

　　他回想起第一次见到王曦夷的情景—

　　那天早上下着大雨，他被皇上罢了官，刚回到杜家，才与父亲说了几句话，却见有个人跑来跪在杜家医馆前磕头，求父亲为他母亲治病。

「大夫，求您替我娘治病，我虽没有钱，但我可以替大夫干活抵诊金，求求您救救我娘，任何事我都愿意做！」

　　那时的他浑身被雨淋得湿透，一双眼睛布满了疲惫和挥不去的沉痛哀伤。

　　后来父亲收留了他们，待他母亲的病情好转后，王曦夷便开始摆字画摊谋生，每日脸上都挂着笑容，把所有的情绪都隐藏在那张笑脸后，孝顺母亲、照顾弟弟，负担起一家三口的生活。

　　范平洲原是想劝杜如弦别再同那些表里不一的人来往，但见他并没有将那几人当成朋友，遂没再多言。

　　「你方才让我调查的事，我会暗中派人手去打探。」

　　「调查时叮嘱你手下的人留神些，可别被人发现了，打草惊蛇。」

　　范平洲点头，「你自个儿也要多加小心，这事非同小可，一个不慎，可能会替你招来杀身之祸。」

　　「嗯。」杜如弦应了声。打他接下这桩案子就已心知十分凶险，不过他相信凭自己之能，最终定能办成此事。

　　用过午饭，王曦怡回到自个儿的房间，铺上画纸，开始作画，先前在画摊上已简单勾画好人物的轮廓，此时再做细部的修饰与描绘。

　　一盏茶的时间，整个人物便画好了，若是杜大夫进来，一眼就能认出画纸上的人是他儿子杜如弦。

　　她垂眸看着画思忖道：「不能照着画，这太打眼了，一瞧就能看出画的是谁，要是让杜如弦看见可不好。」

　　想了想，她再拿出一张绢纸，修修改改后，最后完成，她很满意，因为画上的人已不太像杜如弦。

　　既然是艳情画，有了男子的模样，也要有女子的，她索性将先前为那胖姑娘所绘的那幅画作了些修改。如今男女人物皆有了，便能开始动笔画艳情画了。

　　她首次画这种画，抿了抿唇，深吸一口气后，提笔勾画了幅男女衣衫半褪拥抱在一块的画。

　　刚画好，外头传来敲门声，她机警的停下笔抬头问：「谁？」

　　画艳情画的事，她没敢告诉娘和弟弟。

　　「是我。」外头传来一道慵懒的嗓音。

　　「有什么事吗？」听见是杜如弦，王曦怡一边问，一边赶紧将桌上那几张画折起来塞进旁边的一本书册里。

　　「闲着无聊，来找你下棋。」

　　藏好画，她上前开门，「这样呀，可我棋艺不太好。」她有意想推拒，但又不好直接回绝。

　　「无妨。」他举步走进屋里，见她桌上摆着的笔还沾着墨汁，随口问了句，「你在作画？」

　　「嗯。」她含糊的点头。

　　「说起来我倒是不曾见过你的画，我瞧瞧你都画些什么。」杜如弦将带来的棋盒和棋盘放在一旁的桌上，随手从画筒里取了卷画出来。打开来看，是幅花鸟画，那笔法潇洒飘逸，他看了之后赞赏的颔首，「这花这鸟倒是教你给画出了灵气来。」

　　听见他的称赞，王曦怡扬起嘴角笑道：「杜大哥谬赞了，只是随兴画画。」以前爹也曾提过，她画的花鸟动物是最有灵性的。

　杜如弦再拿了卷画出来，这次是一幅山水画，画上峰峦迭翠，山涧溪壑纵横交错，飘渺的云雾漫布在山峦之间。

　　他细看了几眼，大为称赞，「这画画得好，山有神、水有灵，出尘脱俗。」

　　看见他自那么多卷画里竟拿出了这幅，王曦怡微微怔了怔，敛去了脸上的笑容，眼中隐隐流露一抹悲伤，轻声说道：「这是先父所画。」

　　她不知这幅画里究竟藏了什么秘密，当初带着母亲和弟弟离开时，便遵从父亲的遗言，也带上了这幅画，她曾仔细研究过这幅画好久，并未瞧出什么端倪。

　　杜如弦先前曾听说王曦夷的父亲已过世，却不知其姓名，心忖能画出这样的画，必不是默默无闻之人，遂问道：「不知令尊是哪位？」

　　她不愿说出父亲的真名，推托道：「父亲平素只是喜好作画，没什么名气，说出来杜大哥也不会知道。」

　　见她不愿吐露父亲名讳，杜如弦也没再追问下去，将画卷起放回木筒里，抬手要去取带来的棋盘时，手不慎碰掉了摆在桌上的一册书。

　　他弯腰去捡，王曦怡却先一步从他手上飞快的抢了过去，他抬起眼，捕捉到她脸上那一闪而逝的紧张，那神情彷佛做了什么坏事，被人当场逮到似的。

　　「那书里莫不是藏了什么不可告人之物？」他怀疑的瞅睨她。

　　她一口否认，「杜大哥说笑了，不过就是一本书，哪有什么不可告人之物。」

　　说着她脸上再堆起笑脸，「杜大哥不是要下棋吗，待我收拾一下，咱们就来下棋。」她很快的将那册画和一些杂物挪到一旁的几案上，将棋盘摆在桌子中间。

　　两人对面而坐，王曦怡将黑子递给他，自个儿拿了白子。

　　杜如弦彷佛忘f那本书的事，拈起一枚棋子落下。

　　见状，王曦怡暗暗松了口气，一边下棋，一边与他随口闲聊。

　　片刻后，想起一事，她说道：「对了，我今天准备收摊回来时，见到先前同杜大哥走在一块的那几个人，杜大哥同他们是朋友吗？」

　　「怎么突然问起这个？」他抬眼瞟看她。

　　她没说出当时听见的话，只简单的说道：「我回来时恰好遇见那几个人，他们正在背后道人是非，我瞧那几人似乎不是什么好人，杜大哥还是少同他们来往。」

　　她是看在杜大夫好心收留他们并治好母亲的病，这才好意劝告他。

　　杜如弦只手托腮，若有所思的望着她。

　　他那隐晦不明的眼神把她瞧得背脊发毛，王曦怡抬手为自个儿斟了杯茶，喝了两口后，见他还在看着她，忍不住出声问：「杜大哥做啥这样看着我？」

　　杜如弦慢条斯理的起身，然后迅雷不及掩耳的从旁边的几案上拿过那册先前被他撞掉的书，他翻开书册，看见夹在里头的几张画。

　　「杜大哥——」见状，她惊叫一声，伸手想夺回那几张画，但被他避开了。

　　杜如弦利落的打开第一张画，映入眼中的画作令他抬起了眉。

　　见被他发现了，王曦怡讪讪的摸了摸鼻子。

　　「这是你画的？」他慵懒的嗓音透着一抹惊讶。

　　杜如弦不容她沉默，追问：「为何画这种淫画？我以为只有那些不入流的画师才会画这种淫秽的画。」

　　王曦怡轻咬了咬下唇，知道他定是瞧不起她，她不平的抬起头，直视着他，义愤填膺的说道：「我知道在你眼中，这种画定是上不了台面，甚至是不堪入目，可你不愁吃不愁穿，又怎么会知道我们的难处，为了养家猢口，就算再低贱卑微的事也得做，当一个人连温饱都顾不了时，气节风骨算什么，何况圣人也说过，衣食足而后知荣辱，若是衣食都不足，连要活下去都不容易，要那些荣辱又有何用呢？」

　　听完她所说，杜如弦的眼神沉了沉，半晌没开口，片刻后才出声问：「你画这种淫画多久了？」

　　她有些委屈的回答，「我才刚画第一张，就被你看见了。」

　　杜如弦看她一眼，再翻看夹在书里头的其它几张画。

　　她来不及阻止，紧张的吞咽了下唾沫，暗自冀望他没看出来，那艳画上的人物是仿他而画。

　　杜如弦目光停留在自个儿那张肖像画上，再翻阅其它几张，抬起脸时，神色阴沉的冷哼。「你为了谋生替人画淫画，我也无法苛责于你，但你拿我来画淫画，这又是何道理？还有这张，我瞧着怎么那么像你前些天拿给我的那张杨家千金的画？难不成那张假画就是出自你之手？」

　　见他目露寒光的瞪着她，王曦怡很想夺门而出，她蓄意隐瞒的事就这样在他面前曝露，她想死的心都有了。思及手头上这阵子赚的银子还不够多，还须再寄住在杜家，因此不能得罪他，她讨好的露出笑容，好声好气的开口。

　　「呃，这件事我可以解释。」她一边说一边着急的寻思着要怎么为自个儿开脱。

　　杜如弦斜眼瞥看她，一副等着看她如何狡辩的模样。

　　「事情是这样的，首先呢，这艳情画上头的人绝不是杜大哥。」她坚持不称自个儿画的是淫画，而以艳情画称之。

　　「是吗？」懒懒的语气轻哼了声。

　　她暗自抖了下，脸上的笑容又再增添了几分，「真的，我岂会亵渎杜大哥这般丰神俊秀的人物，这幅杜大哥的肖像，是我先前仰慕杜大哥的才情与风范而随手绘下的。至于这幅仕女画，是那日我替杨小姐带信给杜大哥，在一旁瞧见信里头那幅画而生起的灵感。」

　　他那双沉深的墨眸睐她一眼，嘴角微勾，似笑非笑，「我怎么瞧着那淫画上头的人有几分像我呢？」

　　「怎么会呢？」她从他手上抢回那几幅画，指着那幅艳情画，说得信誓旦旦，「这画上的男子哪有一点像杜大哥，你瞧这眼这眉这鼻这嘴，哪里有半点像？这是我先前摆摊时，观察附近的贩夫走卒后随手所画，绝不是依据杜大哥的模样所绘。」

她这会儿万分庆幸自个儿有先见之明，没拿他的原样来作画，而是改动了几个地方，因此这画只有三分像。

　　杜如弦没出声，只拿着一双辨不出情绪的幽深眼神睇看着她。

　　觉得他那双沉凛的眼神彷佛看透了自个儿的狡辩，王曦怡手心紧张得都湿透了，背部也汗淋淋的。

　　须臾后，他终于开口，「你要画这种淫画也不是不行，你今儿个见过张成那几个人，你就把他们几人的模样如实给画进去。」

　　「蛤？」她吃惊的张了张嘴，一时没明白他的意思。

　　杜如弦慵懒的嗓音透着一抹笑意，「我让你把张成他们几人的相貌完整画进淫画里。」

　　她会意过来，他是要她拿那几个人来画艳情画，有些错愕，「这、这样好吗？」

　　「好，怎会不好。」他这人素来心胸狭隘，他们敢在背后嘲讽他，他只是让他们被画入淫画里，巳算是小惩了。

　　「有事我替你兜着，你尽管画就是了。」他语气虽仍是慵慵懒懒的，可那眼神却不容她拒绝。

　　王曦怡很怀疑，这么做真的不打紧吗？拿真人来入画，画的还是艳情画？！

　　王曦怡受杜如弦所迫，将那些人画入艳情画里，画好一批画，这日午后，她将这些画送去封澐书肆。

　　在等书肆老板陶东宝看完她所绘的那些画时，她有些不安的杵在一旁，心忖她拿那些人来入画，这陶东宝定看的出来，这些画若是付梓印了出来，免不了会得罪那些人，陶东宝应当不会用她画的这些画，她心里已有被退画的准备了。

　　讵料，陶东宝看完后，竟拍着她的肩大加赞赏。

　　「好，你这些画画得太好了，亏你竟想的出要拿这几人来作画，这几人在钦州也算是小有名气的文人，这画要是印出来，不须多久想必就会被抢光。」陶东宝那张阴柔的俊脸笑得乐呵呵的，从挂在腰间的钱袋里掏出了几枚碎银递给她。

　　「喏，这些是当初咱们说好的画酬，你回去再接再厉，继续再画一批过来，我给你加两成的画酬。」

　　她目瞪口呆的接过那些银子，不敢相信陶东宝竟然愿意用她的画，还要她继续画。

　　「陶二爷，用他们来入画真不要紧么？」陶东宝出生在官宦世家，在家排行老二，在钦州经营的这家封澐书肆颇有规模，来往的文人不少，因此附近一带的人都称呼他一声陶二爷。

　　「不过是几个酸腐的书生，我还应付得来，你照画就是。」若是钦州城的人看见张成这几人被拿来画成淫画，定会为了看他们的笑话而来买画册。

　　这人啊都喜爱看别人出糗，尤其越有名气的人越想看，陶东宝搓着下颚，心里寻思着，要说这钦州最有名望的人莫过于杜如弦了。

　　想当初他年仅二十一岁就高中探花，且又生得俊美无俦，在钦州可是大大风光了一场。

　但接着思及他那睚訾必报的性子，他暗自抖了下肩，决定还是不去招惹这人。

　　回去的路上，王曦怡仍是觉得有些不可思议，进了医馆，看见里头有不少来求诊的病患，瞧见弟弟正扶着一名行动不便的老人家要过去给杜大夫看，她上前去帮忙。

　　那日她同弟弟去找杜大夫，向杜大夫提了弟弟想跟着他学习医术的事，杜大夫也没多加考虑，一口就答应了，因此自那之后，弟弟便跟随在杜大夫身边帮忙做事，一边同杜大夫学习医术。

　　将老人家安顿好，她瞥见有名妇人背上背着个孩子，手里抱着一个，身边还带了三个年幼的孩童，于是上前领着她到一旁坐下。

　　「陈嫂子带了这么多孩子，是哪个病了？」她随口问了句。这陈嫂子的丈夫在坊市里摆了个肉摊卖肉，因此两人也算相熟。

　　「是我背后这个小女儿，她这几天每次喂完奶就吐，整日整夜哭闹不休，也不知是怎么了，这才带来给杜大夫瞧瞧。」

　　王曦怡帮忙抱过她怀里那个约莫一岁大的孩子，好让陈嫂子解下背后的婴孩。

　　陈嫂子解下小女儿，抱在怀里，朝王曦怡笑了笑说：「出门时她还在哭呢，这会儿八成是哭累睡了。」她腾出一只手说：「来，把孩子给我吧。」

　　「你一次抱两个不好抱，这个我先帮你抱着。」

　　「那就多谢了。对了，王公子，我家那口子说要寄些东西回老家去，能麻烦你帮忙写封信吗？」

　　「没问题，那信里要写些什么？」

　　「我家那口子腌了几块肉干要送回去给家里的老人家，还要再送两百文钱给他快成亲的妹妹当嫁妆，本来他妹妹出嫁他是打算要亲自回去一趟，可摊子忙，孩子又小，走不开，这才托人带回去。」

　　王曦怡点点头，「我写好后，明早去摆摊时再顺路带去肉摊给陈大哥。」说完，听见她旁边一名孩子喊着想小解，她一手抱着熟睡的孩子，一手牵着他，带他到后头的茅房去。

　　这时站在另一边，正帮忙父亲替一名患者推揉肩膀的杜如弦，抬头望了她一眼。他三岁就跟着父亲学习一套养气诀的功法，虽然不太懂医术，但对穴道经络倒也清楚，平时父亲忙时，他便会过来打下手，帮忙需要疏筋活血的患者做些推拿。

　　半晌后，他替患者舒开了筋骨，便让他去找药童拿几块膏药回去敷着，擦了擦手，见没其它的事可帮忙了，遂掀了帘子，越过小门，往屋后走去，看见王曦夷抱着个孩子，手里牵着个四、五岁大的幼童走过来，他想起一事便出声问道：「那画你今儿个不是拿去交了吗，陶东宝可收下了？」

　　「收了，他还要我继续画。」

　　杜如弦倒也不意外，她的回答在他意料之中，「他料定那画定会大卖，才会让你继续画，下回你可以向他提出加成的要求，他那人虽然贪财，但只要能替他赚钱，倒也舍得给。」

　　「这事我倒是没同他提，是他自个儿主动说要帮我再多加两成的画酬。」说到这儿，听他的口气彷佛与陶东宝十分相熟，遂好奇的问了句，「杜大哥，你认识那陶二爷吗？」

　　「嗯。」他是在十岁时娘亲病逝后才同父亲自都城返回钦州老家，与陶东宝算得上是一块长大的儿时玩伴。

　　「万一画印出来被那几人瞧见了，该怎么办？」王曦怡有几分担忧的问，毕竟拿真人来画艳情画，总是有些不太厚道。

　　「我不是说了这事我会替你兜着，再说那些画陶东宝既然敢收下，就不会泄露是谁画的，那些人纵使要追查，也没办法从他嘴里问出什么消息，你只管放心大胆的画便是。」说完这些，他便走向自个儿的书房。

　　王曦怡想了想他所说的话，觉得也有道理，心下略略放心，刚到钦州才一个多月，她委实不想惹事，先前要不是杜如弦逼着她画，她也不会拿他们来作画，这不是招人恨吗？

　　既然杜如弦一再表明说这事他会兜着，万一那些人知道了那画是出自她之手，来找她麻烦，她就把事情推往他头上。横竖这事确实是他迫她所画，也是他自个儿说会兜着的。

　　如此一想，她心头整个定了下来，微笑的牵着孩子走出去。

　　那些艳情画很快被印成一本本的画册。

　　一如陶东宝所料，画册一推出来，很快便被人抢光，他急忙再吩咐人赶工加印。

　　钦州不少男人都买了一本画册，尤其是那些谈诗论道的文人士子，更是人手一册，近日见面最常问的一句话就是——

　　「封澐书肆最新刊印的那本画册你买了吗？」

　　「什么，没有？哎，这可不行，那画册上的东西可精彩极了，你快去买一册回来。」

　　酒肆饭馆里，也不时可见不少男子在谈论着画册的事——

　　「你们说上头那几人画的可真是张成他们？」

　　「那模样像了十成十，要说不是照着他们的样子来画，我还真不信。」

　　有人毫不掩饰的恶意揶揄，「你们说他们怎么肯让人画那种画，莫不是手头紧，缺银子花用吗？」

　　在秦楼楚馆里，这书册就连姑娘们也都人人买了一本，但姑娘们聚在一块讨论的是画像上的那些奇异的姿势。

　　「哎，我说这女人的腰真能弯成这般，两条腿还能缠住男人，岂不成怪物了。」

　　「这才好笑，你们瞧这张画，两人扭得像八爪鱼一样。」

　　「还有这张，这男人两条腿竟然跨在墙壁上，手里还抱着女人做那档子事，这能成吗？」

　　这画册为陶东宝赚进了不少银子，他催促王曦怡赶紧再画一批出来，还主动再给她提了一倍的画酬。

　　因此她早上摆字画摊，下午便埋头作画。

　　「欸，我瞧你这画功也不错，可有考虑要画艳情画？」这会儿有个男子上门看画，一边与她闲聊。

　　王曦怡干笑两声没有搭腔。

　　「你没看过最近封澐书肆刊印的那本画册吗？那画功可真不错，人物表情画得栩栩如生，尤其是那些姿势，啧，简直教人大开眼界。」这男子约莫三十岁的年纪，身量不痩不胖，但面色苍白，眼下有黑影，脸庞浮肿，让原本长形的脸倒显得有点臃肿。

　见此人对她画的艳情画如此推崇，她有些难为情的同时又忍不住有些高兴。

　　「那画册我也看了，是画得不错。」她毫不脸红的自夸了一句。

　　「是吧，依我看你的画功也不输他，你若是也来画那种画，我定给你捧场。」

　　「呵呵。」她摸摸鼻子笑了笑。

　　忽然，那男子靠近她小声说道：「不过你倒是可以另辟蹊径，画两个男子的画。」

　　「两个男子？」她一时没会意过来，愣了愣。

　　见她似是不懂，那男子朝她猥琐一笑，压低音量说道：「男人可以与女人做那档事，自然也能同男人做。」

　　她这才醒悟过来他的意思，顿时有些尴尬。

　　「我听说桂阳郡王酷爱收藏那种画，你若是肯画，我帮你拿去卖给牧……啊……」话未说完，他的腰被人撞了下，疼得他惊叫出声。

　　撞了他的杜如弦没什么诚意的出声向他道歉，「对不住，方才被狗追，一时没留神，撞到了这位兄台，兄台可有受伤？」

　　这男人认出对方是杜如弦，扶着被撞着的腰，脸上堆笑的应了声，「原来是杜公子，不打紧，只是碰着而已，我还有事，先告辞了。」有他在，他也不好继续与这画师再谈下去，招呼了声，遂先行离去。

　　见那男人走远，杜如弦开口道：「这人以后你少理会他。」方才他就过来了，他打小跟随父亲练养气诀，不仅身手比旁人来得利落灵活，也较寻常人耳聪目明，所以即使那男人刻意压低了音量，他仍是听见了他所说的话，为免他再纠缠王曦夷，这才刻意撞了他一下。

　　「为什么？」她好奇的问。

　　「他叫何景，在花月街那儿开了家小倌馆，他方才让你画的那种画，你可别画给他，那桂阳郡王不是你能招惹的人。」花月街那一带是钦州的烟花之地，除了秦楼楚馆之外，连小倌馆都有几间。

　　没想到他会特意提醒她这件事，她向他笑了笑表示谢意，「那种画我也画不来，我不会替他画的。」见时间差不多，她开始收拾桌上的物品准备要回家，这两天陶」一爷催得急，她得回去赶画。

　　见她准备收摊，杜如弦也没等她，先到附近一家饼铺去买父亲爱吃的红豆酥饼。

　　王曦怡将文房四宝收进竹筐里，再一幅幅卷起摆在桌上的字画，就在这时，有几人来到她摊子前，她抬头，看见是那天在杜如弦背后冷嘲热讽的那几人，心中蓦地一惊，暗忖该不会是他们得知那艳情画是她所绘，这会儿来找她算账了。

　　「几位爷有事吗？」她小心翼翼的探问。虽然那日酸了他们一顿，可那不过只是几句话罢了，还不致于招人恨，但那些画可就不一样了，那是赤裸裸的打人家的脸，让人当笑话看，这仇可结得深了。

　　其中一人面色不善的拿过一幅画瞧了瞧，阴沉着脸睨瞪她。

　　「原来你这小子在这里摆字画摊，我问你，那本艳情画可是你画的？」说话的这男子瘦如竹竿，那天被她嘲讽了几句，一直怀恨在心，今日再见到她，忍不住怀疑那本让他们几人丢尽颜面的淫画是出自她之手。

「公子说什么在下听不懂，什么艳情画？在下平日里只画这些山水花鸟画，没画过什么艳情画。」王曦怡装傻充愣，佯作不知他所指是何事。

　　他那双眼阴狠的瞋瞪着她，「真不是你画的？」这些天来他们多方打听，始终探听不到是哪个浑球竟用他们来画淫画，陶东宝那儿他们也去问过了，可陶东宝有个在都城当大官的叔父和在宫里当妃子的姑姑，不是他们能得罪的起的，他不肯透露，他们也拿他没辙。

　　王曦怡摆出一脸茫然无辜的表情，摇首道：「在下真不知这位公子在说什么。」

　　另一人随手拿起桌上尚未收起的画，一幅一幅看过去，看到其中一幅仕女画，他突然停下目光盯着看了须臾，再抬起头时，横眉竖目的瞪着她，同时将手里的那幅仕女画甩到她脸上。

　　「那淫画上的人物同你所画的笔法一致，你还敢狡辩！」张成这些天受够了旁人冷言冷语的讪笑嘲弄。拿他来画成淫画，对他来说简直是一种莫大的侮辱，他早已发过誓，要是让他知道是谁画的，绝对要剁了对方的手。

　　愤怒的说完，他一把揪住她的衣襟，朝同来的同伴说道：「去找把斧头来，我要砍了他这双贱手。」

　　其它几人虽也对胆敢拿他们画淫画的人恨之入骨，却也知道轻重，一人劝道：「张兄，当街剁人手这不太好吧。」有些事只能背地里干，不能当着众人面前干，想剁这小子的手，找机会拖到暗处再剁就是。

　　张成暴怒道：「他都胆敢拿咱们来画那种画，咱们为何剁不得他的手，你快去找斧头过来，有事我顶着。」

　　王曦怡吓坏了，一边想挣脱他，一边急着否认，「你放开我，那画真与我无关！」

　　「你的笔法同那画册里相似，不是你还有谁？」他不满的催促同伴，「你们还杵在那里做什么，快去找把斧头过来。」

　　见他似是非要剁了她的手不可，王曦怡吓白了一张脸，「只凭着这点哪能证明那些画就是我画的？」情急之下，她接着再道：「要不，咱们去见陶二爷，你亲自问问他去。」

　　「哼，陶二爷那人嘴巴很紧，是问不出什么的，我说是你就是你，绝对错不了。我张成今儿个非剁了你作画的那只手不可。」他父亲在郡守大人手下做事，纵使当街砍人，只要没闹出人命都不要紧，顶多届时赔点银子就能了事。

　　旁边的人见了这边的动静，纷纷望过来。

　　王曦怡挣脱不了他的手，惊叫道：「你不能这样，这是犯法的。」

　　「你现在知道害怕了？那当初为何有胆子敢拿咱们来画那些淫画，让咱们成了众人的笑柄！」张成怒咆。

　　她死咬着不承认，「我没有……」看见他的同伴真的找来一把斧头，她惊骇得瞪大眼，用尽全身的力气想扳开他的手，可他抓得她太紧，她根本扳不开。

　　张成接过斧头，凶狠的眯起眼，拽住她的一条胳膊，将她的手强行压按在摊子上，挥手就要砍下。

　　那斧头落下时，陡然间横伸出一只手，冷不防的从张成的手上夺走斧头。

　　「谁敢坏本少爷的好事？」张成气急败坏的朝抢了斧头之人看去，发现竟是杜如弦，他冷下脸道：「我劝杜兄别多管闲事。」

　　杜如弦那张俊美的脸上，懒洋洋的勾起一抹笑，「别人的闲事我倒是懒得管，但这人的可不成。」他方才去买红豆酥饼出来时，瞧见她的摊子似是出了事，遂过来看看，没想到竟是张成这几人在找她麻烦。

　　听出他的意思是非管不可，张成脸色沉了下来，「杜兄同这小子是什么关系？」先前看在他曾在朝中为官的分上，多少给他点面子，但要是他真敢插手管这件事，他也不怕与他撕破脸，毕竟如今他可没有官职在身，没什么好怕的。

　　杜如弦慢条斯理的将抢过来的斧头拿在手里上下耍着，那慵懒的嗓音不疾不徐的说道：「说关系倒也谈不上，只不过这人暂时寄住在我家，算是我家的客人，你要砍他的手，我若不管，回去定会被我爹责备。」

　　「你可知道这小子对我们做「什么事？」站在张成身边那名痩如竹竿的男子恨声道：「就是他把我们画成淫画，成了众人的笑柄，我们怎么能轻易放过他？」

　　「有这种事？」杜如弦懒懒的瞥了一眼王曦夷，「他说的是真的吗？那些画是你画的？」

　　见到杜如弦竟真的出现解救她，王曦怡惊慌的心略略镇定了下来，摇头否认，「他们说我的笔法与那些画相仿，就一口咬定是我画的，杜大哥，你也知道我怎么会做这种事呢。」这都是你唆使我做的。

　　杜如弦回头看向那四人，慢声道：「张兄、李兄、陈兄、黄兄，你们听见了，看来这事是你们误会了，那些画不是出自他之手。」

　　张成不满的道：「我看过他的笔法，分明同那些画极为相似。」

　　杜如弦轻描淡写的说道：「这人有相似，更何况只是笔法，他只不过是在这摆摊卖字画维生，没那个胆子做这种事，你们若真想知道那些画是何人所绘，不如直接去找陶东宝问个清楚，可别无辜冤枉了人。」

　　「我们去问过陶东宝了，他不肯说。」身量高大的李葵元出声道。

　　身形矮小的陈吉也接腔说：「就是，张兄素来擅长鉴别画作，他既然说两人的笔法相仿，一定不会有错。」

　　「没错，再说你能保证那画真不是他所画吗？」痩如竹竿的黄守平也质问。

　　杜如弦的眼神徐徐扫过几人，嘴角微扬，似笑非笑的说了句，「我能保证，倘若真是他所画，你们只管冲着我来。」

　　听见他当着几人的面说出这句话，王曦怡忍不住望向杜如弦，她没想到这人竟真的替她把事情给兜了下来，不是在诞她。

　　紧接着，杜如弦再启口道：「若你们不查明真相就要当街行凶，我只能去找郡守大人问问，看看咱们风晟王朝是不是没有王法了？只因为莫须有的怀疑，就要砍了别人的手，这是何理？咱们风晟律例上第十九条可是清清楚楚的载明，无故伤人者，依情节轻重，判三年至三十年的刑罚，这砍了别人的手，起码也得吃上十年的牢饭。」他的嗓音不重，但语调却充满了一股凌厉的威严。

　　几人闻言心头暗自一凛，顿时想起这杜如弦先前在朝为官时，曾官至刑部侍郎，对刑罚一事再熟稔不过。

　此事要是没让他遇到，也许还能仗着有张成的父亲庇护着不了了之，但既然被他给当场撞见了，可就没那么容易善了。

　　四人面面相觑，交换了几个眼神后，最后张成出面道：「今日就当是我弄错了，这事我会再查个清楚，但若真让我查到确是他所为……」

　　杜如弦打断他的话，表示，「你只管来找我。」

　　几人这才面色不豫的转身离去。

　　王曦怡在他们离去后，默默收拾摊子上的物品，方才受了那一场惊吓，让她的脸色还有些发白，她拿起竹筐要背上，杜如弦伸手接过，径自背在自个儿背后。

　　她看了眼也没说什么，与他一块走回医馆。

　　一路上见她安静的没出声，杜如弦觑她一眼问：「你不怨我吗？」

　　她没看他，老实的轻吐两个字，「怨呀。」方才那张平是真的想剁了她的手，她到现下还惊魂未定、余悸未平呢。

　　他低笑一声，「那你怎么没骂我？」

　　「我骂不过你。」她停顿了下，接着再说：「何况这事也不能全怪你，要是当初我坚持不画，你总不至于拿着刀架在我脖子上逼着我画吧，今日这事说起来我也要负一部分责任。」

　　当初她将张成那几人画入艳情画里，除了受他所迫之外，另一方面也是因为她私心里也不太喜欢那几人。

　　可方才看见张成他们几人拿着愤恨的眼神瞪着她，她忽然很后悔，不管有什么过节，都不该拿他们来入画，因为易地而处，这种事若是发生在她身上，她定也会觉得是一种莫大的羞辱。可画都画了，后悔也来不及。

　　听王曦夷没将事情全怪到他头上，杜如弦倒是有些讶异，正要开口，便听她接着再说：「我觉得这种缺德的事还是不要干了，晚点我想去回了陶二爷，不想再拿他们来入画。」

　　杜如弦听了她的话，勾起嘴角笑道：「你倒是个有良心的。」

　　她不服的道：「难道在你眼中我是个没天良的人吗？」

　　「那倒不是。」他对王曦夷的评价其实并不差，王曦夷孝顺母亲、照顾弟弟，一肩扛起养家活口的责任，性情虽圆滑，有些小聪明，却不会心生恶念，并不惹人厌，说起来他对王曦夷倒是看得挺顺眼的。

　　略一沉吟，杜如弦接着说：「你若是觉得这事缺德，因此才不想画，我倒是有个两全齐美的法子，能让被你画的人觉得是一种莫大的荣幸。」

　　王曦怡挑起眉，一脸怀疑，「怎么可能有这种事？」

　　她觉得杜如弦根本不是想帮她，而是想把她逼上绝路，让她被那些人追杀。

　　偏偏陶东宝在听了杜如弦的办法后，竟是抚掌叫好。

　　「妙啊，杜兄这主意真是妙极了，曝夷，你就大胆放手去画吧，我保证等那些画刊出来之后，张成他们就不会再找你麻烦了。」

　　因此为了尽快把画交出来，她不眠不休，每「都画到半夜才就寝。

　　这晚深夜时分，她同样伏在案前努力作画。

　　七月盛暑，天气燥热，她开着窗子，如水的月光洒在寂静的天地间，桌旁放了一盏烛火，她提笔，仔细描绘着桌上这幅画的脸部表情。

　　一阵脚步声走来，来到王曦夷房前，透过敞开的窗子见到他埋头在桌前作画，来人站在窗边瞧了片刻。

　　在澄红色的烛火映照下，王曦夷脸上那双浓眉大眼柔和了几分，那张嫣红欲滴的唇瓣微启，竟散发出一股诱人的清媚之态。

　　晚妆初过，沉檀轻注些儿个，向人微露丁香颗。

　　一曲清歌，暂引樱桃破。

　　罗袖褢残殷色可，杯深旋被香醪涴。

　　绣床斜凭娇无那，烂嚼红葺，笑向檀郎唾。

　　这阕词正是在形容女子樱桃小嘴的娇媚可爱，他眸色沉了沉，出了声。

　　「这么晚还没睡呀？」

　　王曦怡闻声抬眸瞥他一眼，点点头。

　　「在赶画。」他当初只不过出了个主意，结果这几日却让她画得要死要活，都快直不起腰来了。

　　杜如弦扬了扬手里拿着的一把壶，邀请她，「我泡了壶茶，今晚月色极好，出来喝杯茶，歇会儿吧。」

　　她正觉得有些口渴，将手上这幅画的面容画完，便搁下笔，推门而出。

　　见他出来，杜如弦说道：「顺便拿两只杯子来。」

　　她进屋去再取了两只杯子出来，与他一块坐在天井旁的一株梅树下的石椅上。

　　饮下一杯他倒的茶，她问：「杜大哥怎么这么晚还没睡？」

　　「一时兴起想赏月，便起身了。你这几天半夜时分都没休息，在作画吗？」

　　「还不是你出的那主意，陶二爷催促我快些交画，好尽快刊印出来。」等这画刊出来后，也许就能转移众人对先前那本画册的注意，因此她才这么努力作画。

　　只是她心中仍是有些存疑，这事真会像杜如弦与陶东宝所说那样，这画刊印出来之后，张成他们便不会再恨她入骨了吗？

　　杜如弦慢条斯理的饮着茶，勾着唇斜睐着她，「日后当你赚了大把的银子，定会感激我出的这个主意。」

　　她两手托着腮，讪讪道：「我只求这些人别来砍死我就好，哪里还敢奢望赚进大把的银子。」

　　他低低一笑，「这事日后就见分晓，」他接着好奇的问：「不过，你画上那些古里古怪的姿势是怎么想出来的？」

　　提起这件事，王曦怡来了兴致，「这事要从几年前我在书肆里意外发现了本艳情画说起，那时我一时好奇偷偷买了回去观看，结果不慎被我爹发现，我以为我爹定会痛斥我一顿，不想他竟然没骂我，还说……」说到这儿，她猛然打住了话，因为爹当时说的是——

　　「这画日后你出嫁时你娘也会为你准备，你如今先看了也好，至少心里有个底……」

　　她那时才知道，原来一般女儿出阁时，做娘的都会为女儿准备这种画，好教女儿明了圆房是怎么回事。

　　「还说什么？」杜如弦见她说了一半就没再说下去，接腔询问。

　　「还说……我已长大，想看这些画也没什么。」想起已过世的父亲，她神色幽幽。

　　「你就是看了那些淫画而想出这些古怪的姿势动作？」

　　「嗯，除此之外，我还参考了以前见过的那些鸟禽、动物在交媾时的动作。」

　　杜如弦眉毛微微一挑，想起了先前画册上见过的那几张画，不难想象她是根据什么动物而画。

　　见他忽然沉默不语，她担心的问了句，「你觉得画得不好吗？」

　　「不是，你爱怎么画便怎么画。」听她提及第一次看艳情画的事，他也说起自个儿第一次看的情景，「我是在十三岁那年看了淫画，那正好就是陶东宝送我的，我看完后随手搁在案头没收起来，不想竟被我爹瞧见了，我爹可没你爹那般明理，他训斥了我一顿，罚我抄写家训一百遍。」

「杜大夫看起来不像那么严厉的人。」她侧过头望着他，他那张俊美无俦的脸上笼着一层淡淡的月光，让她不由看得痴了。

　　提起父亲，杜如弦的嗓音含着笑意，「我爹他呀素来宽以待人、严以律己，待旁人极是宽厚，却从小就对我教养得很严格，稍有犯错就罚我抄书写字，而那些淫画在他眼中是损人心志的淫靡之物，不是好东西，因此不准我看。」

　　闻言，王曦怡急忙道：「啊，那你可别告诉他我在画那种画。」杜大夫对他们一家有恩，她很尊敬他，不愿因此被他看轻了。

　　瞅见她紧张的模样，他呵呵笑着，「你甭担心，我方才说过了，他这人一向宽以待人，你不是他儿子，纵使知晓你在画淫画，他也不会为难你。」

　　夏夜里蝉鸣唧唧，偶而还有流萤飞过。

　　两人叨叨絮絮的说着话，一边抬头赏月，倒也十分静谧宁馨。

　　自从父亲过世之后，她忙着带母亲、弟弟逃离都城，来到钦州母亲又病倒，接下来为了谋生，她早上摆摊，下午作画，已有许久不曾这般悠闲的赏过月了。

　　见她面露困倦之色，杜如弦出声道：「不早了，回去歇着吧，别再画了，晚几天交画也无妨，若是陶东宝再催你，就让他来找我。」

　　说完这些，他拿着已空了的茶壶，慢悠悠的踱回房去。

　　王曦怡目送着他离去的背影，不知是今晚的月色太温柔还是怎么地，她竟忽然觉得杜如弦这人应会是个良配，能嫁给他的姑娘，定是个有福气的人。

　　五日后，王曦怡把画交给了陶东宝，他看完很满意，爽快的将说好的画酬递给她。

　　「很好，这本画刊印出来后，一定会造成轰动！你接着再画，喏，这几天我又找了几个人，你照着上头的人来画。」他取了一迭肖像交给她，这些全是他这段时日让人绘下的，全是钦州城一些小有名气的人物。

　　「陶二爷，这样真不会得罪人吗？」她不放心的问了句。

　　「你就算不相信我，也要相信杜如弦那家伙，那小子打小就一肚子诡计，只要他出的主意，没有不成的。」

　　听了陶东宝这番话，王曦怡半信半疑的走出书肆，不过她心头还是相信居多，就像先前他说服她时所说——

　　「拖越多人下水，把水搅混了，大家习以为常，便不觉得有什么，反倒那些没被书一的人，为图新鲜，说不准还会想被画进去。」

　　她觉得他说得颇有道理，因此才肯继续接着画。

返回医馆途中，前头来了一顶轿子，那轿子忽然停下来，从轿上下来一名胖姑娘，拦住了王曦怡。

　　「我问你，那日你有没有将我的画与信交给杜郎？」她一过来便开口质问。

　　王曦怡认出这是前阵子要她把她画成天仙美人的杨家千金，笑着回道：「在下确实将杨小姐所托的画与信都交给了杜大哥。」

　　「那我祖母六十大寿那日，他怎么没来？」杨小姐咄咄逼人的追问。

　　「呃，这事在下也不清楚，也许他那日有事，因此不克前往祝贺。」

　　杨小姐皱了皱眉，「是这样吗？那你再帮我写封信给他。」

　　「可现在在下手边没有笔墨，要不杨小姐先跟在下说要写些什么，在下回去写好再替杨小姐交给杜大哥。」就她观察，这杨家千金虽然脾气不好，但人倒是不坏，也挺好哄的。

　　「你就把我对他的一番心意写下来，记得要写得感人肺腑、情深意切，好让杜郎看了之后，恨不得立刻来见我一面。」

　　王曦怡抽了下嘴角，这难度也太高了吧，她自认做不到，为难的想开口说什么时，就见杨小姐吩咐随行的丫鬟赏了她一锭银子。

　　手里被塞了一锭亮晃晃的银子，她几乎要被晃花了眼，就连她从陶二爷那里得到的画酬加起来都没这锭银子多，想出口的话不禁咽了回去。

　　杨小姐离开前再说：「你好好写，事成之后，本小姐另有重赏。」

　　她微微张着嘴，看着她坐进了轿子里离开。

　　须臾之后，她握紧了手里的那锭银子，深吸了一口气，决定回去后要拿出所有的本事，替她写出一封文情并茂的情书给杜如弦。

　　回到杜家，已是日落时分，王曦怡先去帮忙母亲做晚饭。自母亲身子逐渐复原后，烧饭时也会为杜大夫父子准备一份。

　　原本这事是由杜家的丫头做的，但那丫头日前出嫁了，母亲遂接过来做，而杜大夫在尝过母亲烧的饭菜后赞不绝口，从那以后，杜家父子的饭菜就由母亲包揽下了。

　　晚饭做好，她提着食篮将饭菜送到前面杜大夫住的院落去，再折回来，同母亲和弟弟一块用饭。想起一事，她将杨小姐赏给她的那锭银子递给母亲。

　　「娘，这银子您收着。」

　　「你哪来这锭银子？」王大娘诧异问。一贯钱有一千文，要十贯钱才能换得这一锭银子。

　　「是杨小姐赏我的，说要让我帮忙写信。」

　　「只是写封信而已，哪用得着这么多？」王大娘一脸怀疑。

　　「她这封信不好写，因此才赏我这么多。」王曦怡简单的将事情经过约略说了下。

　　「姊，这信还真是难写，纵使信写得再感人，可要是杜大哥不想去见她也没用呀。」一旁的王光熙说道。

　　「光熙说的没错，我看你还是把这银子还给她。」王大娘是个老实人，觉得做不到的事，还是别拿人家的银子。

　　「总是要试试嘛，说不定杜大哥看了信后会想去见见她。」王曦怡舍不得把那锭银子还回去，她盘算着有了这银子，她这阵子再努力作画，存个一年半载的，说不定就能在钦州买间小屋子住，虽说在这里住着也很方便，但一直叨扰杜大夫他们总是不太好。

　　王大娘多少明白女儿的心思，想了想交代女儿，「那你就写吧，倘若杜少爷最后看了信没去见她，你就把银子还给她，咱们不能贪这银子。」

　　待用完晚饭，收拾了下，烧水净身洗漱后，王曦怡回到房里，在桌上铺上一张空白的信笺，她提着笔，蹙起眉尖，踌躇半晌，迟迟没有下笔。

　　也不知为何，只要一想起杜如弦那张脸，这笔就落不下去。