卡塔尔世界杯临近，《足球部落》推出世界杯32强巡礼系列专题。亚洲近邻日本队是最先公布26人参赛名单的球队，大名单中大部分球员都在欧洲踢球，效力于阿森纳的富安健洋、效力于摩纳哥的摩纳哥的南野拓实是球队在攻防的领军人物。
从某种意义上来说，日本队对于我们而言都像是那个“邻居家”的孩子，进入21世纪以来，日本在足球方面取得了许多令人难以想象的进步，俨然成为世界杯上一股不可被忽视的力量。
把时针拨回2018年世界杯，在小组赛成功出线后，日本队碰上了“欧洲红魔”比利时，球队凭借着原口元气和乾贵士的进球一度取得了2-0的领先，只差一口气就淘汰了拥有德布劳内和阿扎尔的球队，不过最终被比利时连进3球逆转。虽然输球，但这一役标志着日本足球再次进入了新的纪元。
由于近年来青训的不断进步以及留洋政策的持续贯彻，日本队目前三线均人才济济，球队基本已经能排出一套全五大联赛首发。久保建英、南野拓实、远藤航、镰田大地、富安健洋等人都已经是名气颇旺的明星球员。
根据FIFA最新一期国家队排名，日本队排在了第24位。
日本队世界杯最好战绩是16强，球队历史上曾3次进入16强，分别是在2002年韩日世界杯、2010年南非世界杯和2018年俄罗斯世界杯。
1968年出生的森保一是目前日本队的主帅，球员时代，森保一在场上司职前卫，曾效力于广岛三箭、京都不死鸟、仙台七夕等俱乐部，并代表日本国家队出场35次，2003年正式退役。
转为教练后，森保一在J联赛取得了巨大成功，在2012年、2013年和2015年率领广岛三箭夺得了三届J1联赛冠军。2018年7月，森保一成为日本队的主帅，然而，他在打法和临场应变能力上时常受到日本球迷的质疑。
在公布世界杯大名单的发布会上，森保一表示，日本队在本届世界杯上的目标是八强，甚至更好。也就是说，日本队做好了在小组赛中把德国或者西班牙挤出局的准备。如果能打进八强，日本队将创造参加世界杯的最好成绩。
效力于阿森纳的富安健洋是日本队目前星味最足的球员之一，本赛季阿森纳在英超名列前茅，离不开富安健洋在后防线上的稳定发挥，特别是在阿森纳战胜利物浦的比赛中，富安健洋全场锁死萨拉赫，令人印象深刻。
2014年亚青赛，中国国青队2-1战胜了日本国青队，两支球队的领军人物分别是韦世豪和南野拓实，那场比赛韦世豪独中两元完胜南野拓实。如今，南野拓实穿上了日本队的10号球衣，在卡塔尔世界杯上，他将是日本队的进攻核心。
南野拓实离开日本联赛后先后留洋萨尔茨堡红牛、利物浦、南安普顿，现在效力于法甲的摩纳哥。在萨尔茨堡红牛，南野拓实收获了6个奥甲冠军和5个奥地利杯冠军；在利物浦，虽然南野拓实不是主力，但他也随队获得了英超冠军和联赛杯冠军。本赛季，南野拓实在法甲出场8次，打进1球助攻2次。
36岁的长友佑都是日本队大名单中除了替补门将川岛永嗣之外最年长的球员，显然他也是经验最丰富的。长友佑都也是日本队中为数不多效力于本土联赛的球员，卡塔尔世界杯是他的第4次世界杯之旅。
鼎盛时期，长友佑都是国际米兰的主力左后卫，此后还效力过加拉塔萨雷和马赛这样的欧洲劲旅。在本届世界杯上，他的经验将是日本队的宝贵财富。
本届世界杯，日本队与德国、西班牙以及哥斯达黎加分在了E组。E组被公认为是本届世界杯的死亡之组。德国队和西班牙队都是欧洲甚至世界范围内的顶级强队，在技术和身体上都要强于日本，日本队想要赢球并不容易，保住两场平局是日本队比较现实的目标，日本队目前也有这个实力。哥斯达黎加在同组中实力最弱，但也绝非等闲之辈，日本队想要全取3分，也需三军用命。
整体来看，日本深陷死亡之组泥潭，想要突围只有全力以赴一条路可走，出线有机会但机会不大。
