冰河时期又称冰川期指地球在某些年代里陆地和海洋都被冰层覆盖的时期,这些冰封地带比现在受冰封的地域广阔得多在冰河时期,冰层覆盖了世界上大片土地这些地区的气候非常寒冷;海洋里有很多冰块,地面也凝结了厚厚的冰同时,由于较多水分储在冰块中各地的海平面便较低了。冰河时期时间可以维持超过一百万年地球形成以来冰河时期曾出现过十一次,上一个冰河时期称为“大冰河时代”发生于距今一万八千年前,结束于一万年前当时地球约三分之一的陆地被覆盖在240米厚的冰层下。
冰河时期期间温度下降,改变了地球表面的植物相和生物的生存环境许多生物因此面临灭亡或被迫迁移,只有能够适应环境的物种才能幸存下来。
科学家们认为地球在历史上曾出现了8个冰河期.
冰河时期,在欧洲、亚洲北部和北美洲很多地方都有大片冰雪覆盖,而现在的冰帽和冰层就是那时剩下来的
从科学的角度来说,这昰一种受到外界宇宙的影响而发生的环境骤变