关于中国学生申请美国大学本科的几个核心问题的讨论（转贴）
关于中国学生申请美国大学本科的几个核心问题的讨论
复旦大学附属中学
有人或许从小就怀着凌云壮志,
期待着以自己名字为题的那一章节将为哈佛大学源远流长了三百多年的校史再增添一些可以掂量得到的厚重感.
另一些人, 则在一年或半年前对于 “威廉姆斯”
的印象还几乎完全来源于小舒马赫,
并在暑假里的某一天听到托福考了660分的好友在电话里提起这个名字时对这个半年后为之神魂颠倒的大学斥之为
“没听说过!” 的野鸡大学. 无论如何,
殊途同归的我们站在CUUS面前时都曾感到过无助和迷茫,
尤其是今年大陆教育界最炙手可热的几颗明星在你眼前浮出水面,
或是面对眼前那巨大的申请工作量却无从下手而窘迫.
在CUUS生存一个月后人们会因为这些自我否定, 情绪达到低谷.
这时我希望他们能看到这篇文章.
这篇文章讨论了几个申请过程中的
“核心” 问题. 这是每个初次接触申请的学生都会面对.
而对这几个问题的理解程度和方式将全程影响他们的申请工作,
甚至最终决定他们的录取结果. 这些问题基本都不会在CUUS上找到答案,
因为关于它们的解答是一种指导思想而非确切的解说.
但是申请者在没有完全了解美国大学本科的录取哲学和中国大陆同龄人的申请情况时,
很容易对这些问题产生错误理解, 降低申请工作的效率. 因此,
我在这篇文章中提出了我对于这几个问题的理解,
以供以后的申请者参考.
我是否适合申请?
关于这个问题的狭义理解
基督的玫瑰 同学已在他的&自梦想OFFER以来&中阐述清楚. 我在此将
“适合申请” 扩展为广义的 “适合申请, 并在美国大学里进行有效学习”,
并对他的观点进行补充.
我认为适合申请的学生还需要具备:
目标. 这并非学业规划或人生理想那么伟大. 但这是你必须清楚的,
去美国读大学的原因. 注意, 你要了解的是去美国 “读大学” 的原因而非
“去美国” 读大学的原因. 你需要认识到, 对你来说,
在美国读大学比在中国读大学有哪些优势,
美国大学为何比中国大学更能把你教育成一个你所理想的自己. 在你往WHY
ESSAY里写 “美国大学教育先进开放”, “美国大学设备好, 条件一流”
之类的词句时, 你也必须思考你是否真正理解, 需要,
并且能完全利用美国大学的这些资源.
独立能力和自主性. 对这些成年或近似成年的学生讲这句话我觉得很可笑.
但是事实上很多申请者都极度缺乏这个素质,
从CUUS上那些更加可笑的贴子就可以看出.
在申请过程中就需要极强的独立能力.
因为大多数父母除了提供精神鼓励和财产支持外没有任何帮助.
所以申请工作的一切都要自主完成, 并且会面临数次重要的决策,
以及考SAT, 去外地面试等等个人行动.
即使有人是完全依靠中介或是其它外在力量顺利完成申请工作,
也必须具备独立能力. 因为在美国的有效学习对这项素质要求更高.
你面对的是一个全新的世界, 全新的体系,
全新的价值认同状态和全新的生活方式, 而且,
再没有人会像爸爸妈妈那样对你百般呵护.
开放的心态和乐观的人格.
中国大陆学生的申请是也一个大规模社会交往的过程.
其间你会和一起申请的同学, 和高中老师及推荐人,
和大学校方以及面试官进行交流, 连申请材料也是另一种反映你性格的媒介.
此时开放的心态和乐观的人格将为你带来众多有帮助的信息,
他人的支持和信任, 以及学校方面对你的认可.
而进入美国大学后这项素质更显重要.
这是你能否迅速融入另一个社会的关键. 我对申请圈中,
故意制造假消息或搅起内部矛盾企图获利的行为极其鄙视,
并断言这些肇事者如若不反省和改变自我,
将不可能有更多的发展.
美国大学想录取哪些人?
每年都有大量申请者被媒体或舆论误导, 认为只有ISEF大奖得主,
国际象棋大师,
拥有数十项专利的发明家或是国际会议的发言者才有可能被美国大学录取.
事实上, 每一届的申请者中,
这些人可能并不比你明年或今年底拿到的美国大学录取通知书更多一些.
真正去美国大学读本科的大部分大陆学生, 和你和我一样, 并不特殊,
而且从量化分析角度 (CUUS常住人口最常做的工作,
并且有些人成为此行的专家) 来说非常相似.
他们在中国较发达地区较好的高中里就读; 学习成绩处在中或上水平;
有一些则获得过不多的全国或更低级别学科竞赛的奖励;
课外活动局限于学生会或领导校内某个社团;
没有非常强大的家庭背景或海外经历; 需要相当数目的经济补助;
或多或少有一些特长,
这也是唯一在量化分析上能把我们区别开的微妙不同.
美国大学并不只想要那些超人. 除去麻省, 加州理工这些专门性的学校,
美国大学的录取办公室甚至不太乐意把外国学生进行量化分析.
因为由于机会不均等, 这是不公平的.
CUUS的主攻对象文理学院在录取时更是如此.
大部分美国大学(除去长春藤盟校和类似的申请竞争惨烈的大学,
以及我所提过的理工类学校)的外国学生录取工作遵守以下原则:
大学更关注申请者的发展潜力(未来), 而不是已取得的成就(过去).
美国大学愿意录取他们认为能在未来而不是过去成功的学生.
其原因就是机会不均等导致的个体量化分析差异.
我们有些人因为条件限制无法考AP甚至SAT,
有些人从来没有机会接触到任何国际会议.
而我们一旦有这些机会也许能比已得到这些机会的人做得更好. 因此,
以优秀成果评价一个学生优秀是正确的,
但是以过去成就的空白来断定一个学生平庸是绝对错误的.
能够向大学反映个人潜力有两部分:
第一, 过去成就(注意,
成就只是潜力的一种证据).
出众的成就反映优秀的潜力.(或是已经被发掘的能力),
不出众的成就什么也不反映. (再次注意,
不出从的成就并不反映不优秀的潜力.)
第二, 申请材料包括面试.
这部分的作用将会在下面详述.
如果你想完全反映你的巨大潜力,
那么第一项是可好可平庸的. 而第二项却是必须要好.
(优秀的过去成就但是平庸的申请材料只会带来学校对你的潜力不信任甚至人格上的怀疑)
因此, 这条录取原则指导着申请过程中的材料准备部人.
大学最希望录取能够充分利用他们资源,
以及与学校风格和地位相符何的学生
这也就是我们所说MATCH的关系.
我反对申请二十甚至更多的学校然后打概率仗(我在2004年秋季重新研究和思考大学录取政策后有一次重大转变.
了解我申请过程的同学知道我在夏天时准备申请二十七所大学,
到十一月提前录取截止时已只剩下十所,
并准备在提前录取被拒绝或推迟的情况下继续删减至五到六所),
因为以上那条原则, 有些学校根本不可能录取你. 这不是Over
Qualified或Below Qualified, 而是完全不Match, 不适合.
大学都希望能维持学校的传统和精神, 学校的稳定性和多样性,
以及学校的特点. 因此他们在录取时不只考虑这个申请者是不是人才,
而更多考虑, 这个申请者是不是我们所要的人才.
深究Match这个词就包含了这层意义: 这世上大美女, 大才女,
大美女+大才女这么多,
可是真正所爱的可能却是外人看来并不特别出众的女孩.
由这条原则指导的申请工作是学校的选择和Why Essay的写作,
将会在下面细谈.
三. SAT重要吗?
关于SAT所有的话题主要围绕两个核心问题展开:
SAT对于录取产生的影响
SAT的难度和准备方式.
有关第一个问题,
申请圈中最常被提起一个问题是: SAT重要吗?
关于这个问题的回答众说纷纭, 从极重要到极不重要都有,
也有人细心地分类讨论, 并根据申请圈中最常见的不科学的研究方法 -----
不完全归纳法 ----- 指出对于达摩书院很重要而对雅礼大学堂却毫无用处.
这样的结果是可想而知的: 因为这个提问方式就存在很多问题. 显然,
SAT高分的重要性和SAT低分的重要性的答案是完全不同.
我坚持认为,
参加SAT考试的目的, 并不仅是去应付大学对于申请的要求 -----
大部分美国大学仍然因为国情而官方或非官方地免去了对中国大陆学生的必须提交SAT考试成绩这一要求.
所以仅仅是因为认为 “SAT很重要”
而去千里迢迢赴香港考试并得到了一个不怎么起眼的分数,
是件非常可笑的事. 因为, 得到一个平庸或是低于平庸的SAT分数,
与没有参加考试, 对于大学录取的影响是完全相同的. 我们参加SAT的目的,
就是出众, 就是得高分, 就是在同一线上起跑时更快地冲出. 因此,
得到SAT的高分是能给你的录取结果产生非常大的正面影响.
由于今年起取消了SATII的写作科目, 因此SATII的几个传统科目:数理化,
由于几乎所有学生都能拿到高分,
于是已经完全无法起到使申请者与众不同的作用,
所以SATII考试的高分是不重要的. (根据我的理论可以得到另一条结论,
即在SATII写作考试仍然存在的时候,
去考SATII的意义完全就是拿到写作高分,
而另外两门理科则属于顺便的附带项目.
于是那些考了数理化没考写作的仁兄们,
比如H…是不是有觉得自己在烧钱呢? 呵呵) 注意, 此结论有两种例外.
一是申请中国大陆申请者关注很少的学校, 由于其他SATII高分申请者不多,
因此SATII理科高分能够有正面影响.
二是文科类或语言类SATII高分加上与申请材料相辅相陈,
也许能起到起大的作用.
我对第二个问题的回答是:
SAT高分是在托福600分的英语基础上通过短时间的充分准备达到的.
我把高分定义为1450以上(美国最优秀大学的入学者SAT平均分之上).
我认为大学过分依赖SAT分数来评价申请者是一件比较愚蠢的事情.
我也不知为何在媒体的一片指责声中他们却依然故我. 连美国人也看清了,
SAT并不是真正在测验学生的 “学能 (Aptitude,
10年前SAT中A所代表的单词)” 或是其它的什么,
而更多则是评价参加者的应试工作的优劣.
能否拿到高分的关键就是考前那三个月的准备.
对于中国大陆学生来说,
拿到高分困难的存在于:
词汇量 (2) 阅读
得到SAT高分所需求的词汇量和掌握程度,
完全可以在托福600分的基础上通过两个月,
平均每天三小时的高强度记忆和复习后达到.
这样反复的机械性记忆和复习是极为枯燥并令人动摇的.
(我仍然认为背单词的那段时间在申请过程中最为痛苦). 如果你足够坚强,
足够有背完并拿到高分的信念, 你一定能做得到. 之后做真题,
即使以前完全没有接触过填空或类比的题型, 正确率也会非常稳定而且极高.
(几乎所有类比或填空的错误都是因为生词, 或是对词义的一知半解而造成.)
因此, 如果时间紧迫,
我更建议把宝贵的时间用于复习单词而不是完成任务般地去做掉最后一些高价买来的真题.
关于提高阅读水平,
所以的SAT备考指南里都已详细地列出长期, 中期与短期计划,
去按此执行我相信会得到非常好的效果.
而我个人没有执行所以对此不具备发言权.
也许Deluxe同学能给一些参考性的建议. 但是,
认为得到SAT的阅读高分需要长期积累的想法是不正确的.
因为我知道非常多的真实例子,
在一年甚至更短的时间内把SAT分数题高了150分以上,
并且主要在阅读题上有大幅改善. 因此,
在短期内提高阅读题的正确率也是可行的.
最后提一下SAT的新题.
我不认为加入的原SATII 写作考试会造成很大困难.
事实上对中国学生难以拿到写作考试高分是一个用不完全归纳法得出的一个错误结论:
因为中国学生用来准备写作考试的时间几乎没有超过十五天的.
如果能用两个月准备, 我相信大部分学生能得到700分以上. 所以,
准备SAT新题的同学们, 也应为这一部分准备相当的一些时间.
综上所述, 如果有条件允许,
一定要充分准备并为自己定下考上SAT1450分的目标.
而SATII考试完全由个人兴致而定.
我是以一个客观的观察者身份总结出以上, 和以下, 的一些结论.
给一些条件有限的同学做最优决策时提供参考. 而对于条件无限的同学,
我的建议原则是: 如果你能把你的所有材料准备得更完美一些,
那为什么不去做呢?
我该申请哪些学校？
选择学校是我认为在申请过程中最重要的事.
其中一个原因我已经陈述过. 另一个原因是事关未来的学业和生活.
这很好理解, 如若留在中国高考也要面对类似考北大还是上清华的取舍,
在此不多言.
选校的关键词汇就是: MATCH.
这个词衍生为两个双生的问题: 我是否适合这个学校?
这个学校是否适合我?
基于中国大陆的申请现状,
我把中国学生申请人数最多的美国大学分为两类:
提供经济补助和不提供经济补助.
这两类又根据录取理念的巨大区别分成三个子类: 理工科类学校(MIT
和CalTech), 高难度学校(Princeton, Harvard, Amherst, Stanford)
和其它学校. 根据此分类的快速自我定位原则是:
说明: (1).
申请者必须满足&自梦想OFFER以来&和我之前对适合申请的学生所做的界定.
(2). 关于高难度与普通难度的分类,
我的依据大部分是基于不完全归纳法所得的数据和前例,
因此准确性可能不高.
如果需要经济补助, 则完全不去考虑不提供经济补助的学校.
如果没有极强的理科背景和理科研究倾向,
则完全不去考虑理工科类学校.
如果没有极强的个人成就和背景, 则完全不去考虑高难度学校.
(这就是我的成就-潜力理论的例外)
违反以上三条原则,
被拒绝录取几乎是必然的.
第二步是大规模地研究学校和精细选择.
其间必须深入思考这两个问题:
我具体需要从学校那里得到什么? (比如, 东北的地理位置, 小课堂,
更多出国学习机会, 等等)
某所具体学校能够为我提供什么?
第二点是不难做到的,
但是第一点并没有太多人会去思考, 也最后导致了选校的盲目性,
带着这两个问题去进行资料搜索和学校筛选, 效率将非常高.
Larry点评。。。
这个学生蛮有才气，并富于正义感。应该是堪当栋梁之材。多关注祖国的发展，多观察emerging
trend,努力把握upcoming opportunities，you will win.
以上网友发言只代表其个人观点，不代表新浪网的观点或立场。交换生申请美国大学要比在国内申请简单吗_百度知道
交换生申请美国大学要比在国内申请简单吗
可是给了中介点钱就到了30多名的大学，说可以保证你申请到美国前50的大学我觉得现在国内申请作假的太多，又没人写推荐信，甚至ESSAY都有人帮忙写我在想去美国做交换生申请的话，只是很害怕到了美国后平时成绩不好，国内什么推荐信，我不是赞成作假！谢谢了，这样我去做交换生岂不是很不抵我真的很想上一所美国TOP20的大学，请各位给我点意见吧，我们学校也有出国班，怕去到美国的平时成绩会影响以后大学的申请我又听别人说在国内随便找个中介就可以申请到美国前50的大学，但也不差，成绩不咋的本人想要去美国做交换生，我有个朋友，可是成绩又不是特别突出，岂不是很不公平
我是高二去,读两年后直接申请那边的大学
提问者采纳
美国高中是4年制 交换生一般只有一年的 所以如果你过去是Junior（11年级）的话就不可以在美国直接申请大学 Senior（12年级）一般要通过考试美国没有专业的托福或SAT培训 申请Top50这两项是必要条件 所以对中国留学生来说在国外申请这是一个弊端 毕竟中介还有新东方这类培训中心都是专门研究人家考试研究了多少年了 考试技巧一类的东西还是很有用的 我高二也在美国当过一年交换生(也是Junior) 现在回国快一年了 是学校组织的项目 当时去了10个交换生回来了9个 个人认为如果第11年级去交换一年主要就是为了提高语言成绩的 毕竟在国内学的英语都是应试教育 出国一年起码托福听力和口语都不是障碍 然后在自己能力范围之内再学几门AP(美国大学课程,拿到3分以上到了大学以后可以抵学分的) 如果12年级去你最好在国内抓紧把英语补一补 然后赶在10月份把资料递出去 国外录取也是分时间段的 早一点好这样如果第一拨没录取上还可以再申第二拨去美国上高中自己申请的坏处就是没有 国内是有很多不负责任的中介 可也没有造假那么严重 只是写PS(个人介绍信，你说的Essay)和推荐信的时候会有模板 一般如果你交给他们他们会照着模板给你写 毕竟写ps不是一件容易的事 中介有这么多申请的经验他们知道大学希望看到什么样的PS 中介写完的东西都是可以自己修改的 如果你有觉得不合适或造假的地方 当然如果你自己写他们也没有理由不乐意 你可以自己写完再给他们修改我的建议是如果想申请Top50-80可以考虑自己申请 Top30还是找中介比较有把握 可能你现在觉得中介都怎样怎样 到时候就会觉得准备这些申请资料还是有人帮你的好了 如果你家有在国外念书的亲戚朋友什么的也可以不找中介 让他们给你些建议当交换生的好处还是很多的 最起码语言肯定能得到很大程度的提高 出国读大学有时候并不能很好的了解当地的风情文化 交换生都是住在Host Family家里 有很多机会可以和他们交流 大多数义务收交换生的家庭都是很友善的 我当时遇到的家庭就很好 一年交换生回国后再申请会对你有很大帮助不管做什么决定还是要按自己的想法 想上Top20的大学真不是什么容易事 有了决心就要有行动 我只是以一个过来人的角度给你意见 还是那句话 关键看自己
提问者评价
谢谢，还有谢谢其他人太感谢了
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我认识交流生申请的，ESSAY和课外活动的重要性我都不想提了……我是觉得去不去差别不大，去的学校也没什么差别一般来说 去了美国GPA反而高些 我有几位朋友在国内成绩不突出的 最后在美国的GPA3，我自己是国内DIY的.9+ 而且跟老师处好关系的话 我想不出为什么老师不愿意写推荐信但是TOP20不是那么好去噢 也不光是成绩和推荐信的事 标准化考试
交流生只能做一年。你是选择高二去还是高三去？这个经历会在申请大学的时候有些帮助，但不是什么决定性因素。如果你是高二去交流的话，高三上学期还是在国内，所以可以找国内的老师写推荐信，找人参谋essay。但是现在中国的推荐信可信度已经不高了，感觉写的再好标准成绩没达标也没什么大帮助。反而如果是国外老师写的话，招生办会看重一些。美国中学的话，你如果请老师写推荐信，老师是必须要答应的。当然需要是任课老师。老师也很乐意给学生写推荐信的。另外大学排名只是选校考量的一部分。还要看专业方面的排名，地理位置，企业合作，就业率等等。而且还可以考虑文理学院，虽然不在综合大学排名，但是在美国人眼里两者是相当的。像uc berkeley这样的，排名看还不错，但是中国人数那么多，毕业以后的竞争力也不见得有多高。 不知道还有两年制的交流生啊。。是J1签吗？一般只有一年吧。
首先很佩服你的作风，不做假确实不错其次，如果你以为&成绩又不是特别突出，但也不差&,就能去TOP20的学校的话，那是不是低估了美国大学的门槛目前能力不够，又想入名校也不是没有办法，只要留学规划得当就行
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回溯美国大学申请发展史 看中国家长的申学误区
二十年前的一个夏天，云贵交界处的小村子里，挤满了从四面八方的附近村子赶来的村民。人们风尘仆仆，喜笑颜开，只为欢送几十年来这一带村落中的第一位准大学生。这名学生后来成为我的校友，四年后，临近大学毕业时，他才跟我讲起这段颇有意味的经历……在刚刚过去的两三个星期，是美国大学陆续放榜的日子。我不断从同事、朋友那里听到各种好或不太好的消息，不知为什么，这一切让我联想到二十年前发生在那个偏远小山村里的画面。二十年过去了，考大学，尤其是考入一所好大学，对许多人来说依然是一件千钧一发的事情。留美的热潮，互联网的发达，使得那些藤校录取不再是某一个家庭或者某一个学校的事情，而是成为一座城市甚至是一个国家的共同话题。上海交大附中的那个拿到了MIT、耶鲁、斯坦福和哥伦比亚四所大学录取通知书的牛娃故事，经英锐教育和WE杂志的微信平台报道之后，仅仅一个周末点击率就超过了一万；其盛况远远超出了当年我的那位校友。虽然大学不过是人生的另一个开始，虽然我常常质疑人们对这些准名校生的关注太盛；但是在40多万的出国大军（其中2013年赴美读本科的大概是9.3万）面前，保持冷静的确是困难的。2008年，我从传统的教育领域转入国际教育行业，正是赴美读本科急速升温的时候，与之相关的资讯却非常之少。于是，我和同事一起创立了WE-World Education（中文名《我们》）杂志，希望能够提供尽量权威的意见和客观的信息，帮助读者在纷繁复杂的各色消息、案例和评论中做一甄别。可是，几年过去了，我发现我们的“启蒙运动”收效甚微，我们身处的行业也并没有变得更为理性——因为，人群增加了，信息增多了，竞争也更加激烈了。作为美国大学申请最重要的一环，大学升学指导服务（College counseling，这在国内依然算是一种比较新的服务，毕竟七八年前我们只有留学中介，而直到现在很多购买了升学指导服务的家庭仍然分不清它与中介的差异）很自然地最受关注与争议。不久前，和几个在大学升学服务领域的朋友吃饭，席间听到这样一则故事：一个浙江地区的老板以60万元的天价，请人为孩子做大学申请，申请做得如何无从考证，因为这位老板最终花了1000万在美国某知名商学院为小孩“买”了一个席位。这当然是一个极端的案例，但是却颇能折射出许多中国家长的共同心态。对于中国家庭来说，无论他们听到了多少关于美国名校录取规则和潜规则的报告或传说，美国大学申请依然是一个迥然不同于中国选拔制度、充满了许多主观选择和不可控性的过程。这种陌生的不可控性，让许多家长在申请季快要到来的时候，以孤注一掷地心态为孩子重价购买大学升学指导服务：于是，大学申请这个本该是一个学生十二年求学经历和成果的集中展示，最终却以一种非理性的方式呈现出来。如何理性地看待美国大学申请？这方面的文章也有不少，我在这里想要提供的角度是：通过了解美国大学录取的历史和改革，来理解美国大学不同于中国大学的录取价值观念。因为我认为没有什么比事物的缘起和发展更能体现事物的本质，而只有真正了解事物的本质才能找到应对的方法。去年11月8日，因为Common Application（美国大学通用申请软件）改版而耽误的高三学生刚刚递交完ED/EA（美国大学提前录取）申请，《纽约时报》就极为应景地刊发了一篇名为“谁开创了大学申请”的文章。原来在19世纪的末叶，当时的大学申请程序远没有现在这么复杂。少数的精英大学只对私立中学开放，录取方式与中国的高考差不多：用成绩说话。只是科目没有那么繁多，主要就是拉丁文和希腊文。公立大学则面向所有学生，只要有大学教授认证你高中毕业就可以申请。渐渐地，私立大学也开始向公立中学的毕业生开放，于是粥少僧多的局面就出现了，建立一个合理的大学申请程序看上去变得迫在眉睫——因为仅仅依照拉丁文和希腊文的成绩来录取的话，犹太考生的录取比例越来越高。率先做出反应的是哥伦比亚大学，那是中国青年不会感到陌生的1919年。那年的考生发现除了提交成绩之外，还有整整八页纸的表格需要填，从宗教信仰到母亲的娘家姓氏，当然还要附上证件照一张。哈佛耶鲁等牛校紧随其后，在其后年间各自推出了大学申请表；接着是“东风西渐”，全国其他地方的高校也陆续推出自己的申请表格。1975年，Common Application终于出现了。经过三十多年的发展，默认这一系统的大学从最初的15所上升到现在的517所。历史告诉了我们什么呢？美国大学申请的特性，其实从哥大当年的那份申请表就已初露雏形了。这种特性九十多年一以贯之，一言以蔽之，美国大学在做出录取决定时主要考察的正是学生的个性（Character）。Common Application的实质就是让每一个学生能够在一个统一的平台上尽可能地展示他的个性——你在课堂上选修的科目，你在课外参与的活动，你所获得的奖项，这些又如何反应在你的个人陈述中。除了这些常规元素之外，有些学校还会专门出一些题目，来考察学生和自己学校的匹配度。比如哥大，要求学生列出自己的阅读清单，纸质读物或电子读物都可以；也有像北卡罗来纳教堂山大学的，提出“你希望在彩虹底下发现什么呀？”这类古怪问题——学生想要吸引心仪大学的注意，同理，大学也想吸引学生的眼球。这种选拔机制让生活在中国教育环境的学生与家庭，难免有些无所适从。我们习惯了高考：学生以一个象征性的数字序列号出现，连姓名、学校、家庭这些最基本的信息都是密不透风；而大学则是根据这个序列号所代表的考试成绩，最终做出录取的决定。上个月，我在北京参加了一个中学校长培训会议。北大的一位副校长在与中学校长们的互动中提到，美国大学中有一群专门从事招生的职业人士，这些人士知道如何根据大学的愿景与使命来选拔合适的学生；而国内的大学却没有这样的人群，离开了高考，很多大学不知道如何进行选拔。这一番真诚的发言，也再次说明：让中国大学做出招生决定的是那些人考出的成绩，而美国大学关注的那些成绩与活动背后所展示的人。中国的高考制度，在发展失衡的当代社会中仍被大多数人视为一种相对公平的选拔制度，不过这种公平是建立在标准化考试成绩以及无视个体差异的基础上的。相反美国大学在差不多一百年前就抛弃了中国教育所坚持的那种“公平”——当年的犹太学生可谓是首当其冲的“牺牲者”，如今这个被“歧视”的人群是亚裔学生。我的同事中有一个在美国出生长大的华人，他耿耿于怀地提及当年被心仪的伯克利拒绝的事情，根据他的说法，伯克利对于亚裔学生的SAT成绩要比黑人高出300分。“如果我是黑人或白人，我应该就进了伯克利了。”他说。如今的美国大学关注的更多是录取学生与其使命的匹配度，以及校园文化的多样性。当然在选拔过程里，也少不了“拼爹”和“歧视”，但是学校顾及自己的使命、声望、捐款和长线发展，选拔过程大抵还是公开、公平的。事实上，像我当年的那位校友，如果在今天去申请美国大学，非但不会因为没有显要的家境而受“歧视”，反而他来自山区、祖上从未出过大学生的独特背景，能让他在众多申请人中脱颖而出。当然，这篇文章的目的并不是去比较中美大学的选拔机制哪个更为合理与公平，无论是哪一种选拔，都有被本国国民诟病的地方。当国人在抱怨标准化考试的僵硬之时，美国人民（包括那些经验丰富的升学顾问）吐槽的是招生官们的随意、主观和猎奇心态。在这里，我想说的是，这两种不同选拔制度的差异，决定了教育过程的不同。在中式教育过程里，我们以标化成绩为目的导向。学生参加各种补习班、做大量模拟题，只为取得更好的考试成绩。在这种教育思维中，我们已经习惯了问：我该怎么做才能达到这样的目的（更好的成绩）？而对于那些正在进入美式教育的学生，我们更该问的问题却是：我是谁？我喜欢什么、不喜欢什么？为什么我有这些喜好和这些特性？我所选择的课程、我所做的活动，将如何展示出我的这些特性和喜好？当然，这些问题并不意味着美国大学不看重学业成绩，恰恰相反，平时成绩在大学录取中起到了很大的决定性因素，因为它帮助大学了解你的优秀是一种偶然还是一种习惯，评估你是不是有能力完成繁重的大学学业。把这些问题罗列出来，是因为我们中国的家长常常显得过于务实，总是想以锤子-钉子的思维来试图解决教育问题。然而，就像芝加哥大学的前校长赫钦斯说的，“教育的目的是使人成为人”；当美国大学用一百年的时间逐渐完善出这样一整套复杂的录取标准时，他们更想检验的是中学教育到底为他们培养了怎样的人。本着这样的思路，我想对那些渴望将孩子送到美国读书的家长提一些实用的建议，仅供参考。首先，不要简单地把升学指导服务等同于最后几个月的大学申请流程，不要到了高二下学期甚至高三才开始考虑申请大学这件事。教育是一个长期的过程，需要长期的准备。在美国的高中，学校有专门的升学顾问，他们从9年级就开始为学生提供各种专业意见。好的升学顾问会跟踪学生的成长，帮助学生在这个成长过程中不断地反思自己、认识自己；学生接受升学指导服务的过程，其实也是一个教育的过程。可惜的是，中国的高中常常不具备这样的条件，而市场上的升学指导服务，不论收费是几万还是几十万，大部分的服务周期不过是6到9个月。这样的升学服务，是满足家庭的功利需求而设计的产品，却并不符合教育规律，也不能体现升学指导顾问的真正价值。我真心希望随着市场诉求的日趋理性，我们的产品制造者能够提供更为完整、合理，与他们所收取的费用相匹配的产品。其次，在选择服务机构的时候，请根据之前所介绍的美国大学申请的特性来评估一下你的顾问是否真的理解美国大学的申请的价值核心，并以此来指导你的孩子。如果他们只是关心你的孩子做了哪些活动，而不关心做这些活动的人，也不懂得如何通过这些活动的组合来呈现出一个具有个性的申请者，那么他们可能根本没有理解美国大学申请。最后，目前市场上有许多以名次来做出承诺的机构，它们会根据学生最后的录取学校名次进行收费或减免。这些机构的策略，与多数家庭不成熟的追求名牌的心理相关——这或者是很好做生意的手法，却并不是一种对学生负责的态度。如果教育机构放弃自己的专业立场来讨好客户，那么我们一定要谨慎地对待他们。我们不妨简单地推想一下，如果大学在录取学生的时候会关注这个学生与自己学校的匹配度，那么我们作为供求关系的另一方，有什么理由也不考虑自己与目标学校的匹配度呢？我所认识的西方顾问，不论他们各自的背景如何，几乎每一个都会把学校的匹配度优于其在US News上的排名来考虑；甚至在面对一些固执的中国家庭时，他们的执著有时也会显得有些不识时务。这些年，我也不断遇到那些正在美国读书甚至学成归来的人，他们有的在大学里过得很开心，有的却很不适应，这让我更加坚定了，匹配度是一个非常重要却被中国家庭忽视的问题。这个就像找对象结婚，不论怎么务实，财富地位不是唯一的考虑，我们总还是要讲一些感觉，才能好好过日子吧。二十年前，我们选择大学、选择专业时，没有那么多讯息，也无从获得指导，有点像是盲婚哑嫁，却偏要白头终老；如今的学生有了这么多的自主性，但愿你们能做出更好的选择和决定。
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