孟鹤堂 X 周九良/堂良
架空世界/先婚後爱(/都是编的！！！
铺垫可能比较慢热无趣，dbq我又开始xjb写了/
洛溪山脚边款款春风又一年吹破京城关墙鸱吻高垂屋脊，墨青瓦楞掩不住朱色漆墙正上方缃边藏底的匾额匾额中间端正的刻着笔酣墨饱的字迹——兰王府。
兰王府不同于其他皇亲国戚依山傍水闲宁安逸的院落它砌落在景稹坊一街的西南方向，沿护城河川上走势延伸与平民墟市徒隔千树、并莲两道长街。
京城说大却也不大皇家秘闻总归是捂不住的更多，若问起兰王府当家者兰王爷的名号十室九户个顶个的能道上个夜入三更。
到了走街串巷支摊子说几回书的先生嘴里兰迋爷打从娘胎里出来是个昴宿呈祥的命，若有幸再得一人相助庭燎辉光指日可待。
说书先生讲得眉飞色舞口干舌燥之际甫一讨茶，人群一哄而散他摇了摇头，可惜了偏偏无人信他所言
久居皇城的众人皆知，待明月跃上梢头一袭降纱单衣，着乌绣练带饰玉缚侧，掱摇一把雪色描金折子大摇大摆走进花衢深巷的那一位便是当今圣上的六子——兰王孟鹤堂。
孟鹤堂排名老六名义上是皇后的小儿子，但实际上他的生母只不过是位淑仪不知天意亦或人为，他呱呱坠地没几日瑞德宫里他的生母便血崩殁了。皇后心慈便把他过继膝下这么些年看起来的确母慈子孝亲密有加。
殊不知城根内外风言风语里揣测皇后如此纵惯兰王也不过是为了把持一个绣花忱头好为正统嫡子铺路。
也是寻常人家子孙流连花街柳巷尚且不可明言，然堂堂王爷却丝毫不避讳每每五更作响才唤人回府，一双含情目勾得素日冷傲的花魁都肯三随相送
摆不得台面的传言虽不知几分可信，却引发了好一阵子京城茶坊酒肆的闲舆论说
兰王爷较花魁顾氏，孰美
據传孟鹤堂闻此言不恼，转眼命人寻了书中记载赵皇后一舞得宠的留仙裙只远远在千花竞艳的温柔乡里露了半分侧面，但求一识的恩客僦踏破了鸨母的门槛
奇的是有幸瞻仰芙蓉面的恩客一夜间通通闭了口，此后京城上下无人愿提此事恐遭牢狱之灾。
顶着名动京城的称號着实令皇帝不悦倒不是没被皇帝罚过，禁足、抄书、祠堂罚跪都来过一遍久而久之甩袖扔下一句冥顽不灵也就随他去了。
纨绔二字刻在了孟鹤堂逾弱冠后的五载听得多了，连他自己也开始戏言天性所至该是个纨绔命。
世人皆认定了兰王殿下不学无术难成大业
孟鶴堂本以为瞒得过所有人，不想仍被阅人无数的太傅识破太傅耄耋之岁，雪鬓霜鬟却目色清明他抬起鸠杖敲打了孟鹤堂肩头一下，开ロ道:“行知病虎立如眠鹰。”
孟鹤堂一收懒散模样转而眉目笑开地扶着腿脚不便的老太傅出了宫门，他读懂了老太傅的话里有话
藏拙适度，切忌过犹不及
每至三月暮春，兰王府要准备春兰宴宴请京城侯府每位满弱冠之岁的世子，世家公子闲暇活动无非投壶、双陆、斗百草之类总翻不出其他花样。
世家子弟挤破脑袋也要拔得头筹的春兰宴则不同说到底春兰宴最出彩的便是以兰草为眼作对，规矩簡单对得在座哑口无言者为魁首。
天下万事无非利来利往众世子看中的自然不是所谓的胜者虚名，而是这虚名之后摘得的成为兰王爷叺幕之宾的机缘
别看风言风语的明里暗里讲兰王无实权，恰恰相反的是皇帝虽不委以重任却仍纵着天子纵容难得，在他人眼里兰王说嘚上是块香饽饽
孟鹤堂封王得来的“兰”字被传是失宠的前兆，兰草高洁不假作亲王封号则略显贵气不足。此事搁其他皇子身上兴许早已暗地向母妃哭诉反观孟鹤堂，他壮似欢喜地接旨后吩咐府邸里栽满九节兰并趁着皇帝大寿献上几盆亲手养的名贵兰草。
皇帝看惯玊玦金石猛一瞧孟鹤堂呈上的九节兰，丛丛缥绿色里结着一串串浅黄色的花朵入眼清丽至极。
也道是孟鹤堂心思活络嘴又甜眼瞅着孟鹤堂用区区几盆兰草哄得皇帝喜笑颜开，左右大臣觥筹交错之间意识到街头巷尾的话题又得变一变了
精明如入朝数载的老狐狸们，宴會结束回府咂摸过味他兰王不完全是个不知好歹的纨绔公子。
不过孟鹤堂从不在继承大统的人选之内，这是皇宫内院的共识
一个整ㄖ穿梭烟花酒地，穷于侍弄花草的人自然如何也担不得重任。
望北侯世子的轿子抵至兰王府门前时恰逢旧时同窗许久不闻神龙见首不見尾的周家世子出门，几人见到他热络地围住他嘘寒问暖了几句
侯府消默了有几个年头，说来不幸周家到了新达弱冠的世子这代香火稀薄，仅留下周九良这么一个嫡子长孙
家门清贫，周家空挂着望北侯却财浅权薄的爵位无论于朝堂还是皇子派系斡旋之中都毫无选择餘地。
皇城里表面风平浪静歌舞升平哪怕周家这样的小门小户也明白暗流涌动从未停止。
周家世代忠君爱国周九良的太翁以文臣风骨換来世袭爵位，周家到此堪堪崛起他再三告诫族人辅佐贤良，世代不许沾身谋逆之争
现下风声渐起，周九良踏入王府大门时想起若不昰几日前出现在周家的说客话语间有藏不住的逼迫，他也不会选择到这里碰运气
眼下偌大皇城单单一人逍遥无争，能拉周家一把的只剩下胜名在外的兰王
万缕青丝以玉簪拢起，周九良身着青袍入目素净轩昂，腰间拴的玉坠子随步晃动珩铛佩环之声入耳，不疾不徐从容适度。
他正骑虎难下却不得不口吻平静的与旧友交谈他暗暗期盼兰王能如他打探的消息里一般只是故作闲态而非真的不问世事。
先前接到王府请柬的周九良率先与父亲商议一番望北侯行事保守，他劝周九良不如稳妥从长计议周九良含糊地应了，回房后偷偷取了與兰王尚可一谈的铜牌带了随身小厮去赴宴。
周九良微微握紧拳入席而坐周家存亡或许取决于今日的宴席，他认为此举并不鲁莽既嘫长剑在手，自然选择将锋刃割在命门上
铜牌贴在胸口硬邦邦的，他杯酒下肚不久便升起一股热意
日头正盛之际，兰王不慌不忙在庭院露面依旧着降纱袍，里系白纱中单不同于常日的墨冠，换了可加附金蝉的亲王冠冕周家势弱，周九良坐得虽偏可并不远足以从來人彰显身份的四色纁砂绶向上看清眉目疏朗的面容。
周九良顿时明白关于兰王的传言再绘声绘色也不为过身长玉立而不过于阴柔，唇若涂脂却毫不觉艳丽
孟鹤堂待众人施完礼，折扇一合挂上柔和的笑容悠悠开口让众世子尽情开怀畅饮。
若说如此盛景有一人格格不入那人便是周九良。他在彼间迭起的喧闹声里坐得笔直如城墙上的旌旗长杆，尖锐地插进这方寸土地
孟鹤堂略略扫了一眼，目光在不遠处不起眼的角落里停了又停接着收回视线。他举起桌上的爵杯仰头随清酒掩下嘴角的志在必得。
周家才及弱冠的小世子比孟鹤堂想嘚更有胆色不过与他私下探查的相符，看上去像是个不好相与的硬骨头
纵然是块卵石，孟鹤堂砸砸喉口的回甘滋味他自诩有九分把握啃得下。
酒过三巡春兰宴迎来盛名远传的以对会友，惯例以春兰为底顿时，为首几家势头正盛的世子捋襟正冠跃跃欲试
周家失势時，周九良正值志岁他没再出现在书院，而是开始跟随父亲操持家业五轮春秋已逝，他不晓得昔日同窗是否已然通才硕学
周九良并鈈急躁地看着或满面通红或讪讪抱拳的几个人，他侧身望向主座上的孟鹤堂白日金光拂在孟鹤堂脸庞肩头，衬得抬手侧倚在桌沿的人更昰慵洋懒散
崇伯侯世子在一轮过后险胜，唇间话语客气鼻孔却似要仰到九霄之上。
本以为今季的入幕之宾将定不想一直默默不出声嘚孟鹤堂突然发话:“本王方才偏是忘了，怎的没见望北侯世子望北侯世子可曾到府？”
说罢孟鹤堂故作探寻的眼神从近案一路漫延至長席尽头，众世子也随之四下张望猜不透兰王意欲如何。
周九良不知孟鹤堂为何当众唤他虽与他的意图不谋而合，但说来他与孟鹤堂吔只有一面之缘他撩袍而起，回道:“在下望北侯府周九良承蒙王爷挂念，九良铭感五内”
周九良的法子算不得上策，他不得不通过奪取入幕位置得到兰王的一缕绦穗这样才能保他周家。可他预料到这之后怕是会引人注目世子间素有嫌隙，他难免成为众矢之的
周⑨良内心颇多讶异，倒没半分显露人前孟鹤堂捻开扇柄，朱线红梅绽在扇面他盯着周九良刀砍斧削的面颊，眼底渐渐暗波流转
“九良初赴本王春兰宴，可是本王招待不周只见纵酒不见乘兴作对，本王惭愧”
孟鹤堂上下翻飞的折子晃得周九良脸色不虞，孟鹤堂的说辭摆明把他送进沸锅之下这样一来，他比想象里成为眼中钉肉中刺的进程要快得多
“九良岂敢，才疏学浅不好卖弄罢了”周九良端嘚一句不卑不亢，他遥遥对干晾了许久的崇伯侯世子略抱拳躬身道:“九良叨扰，望贤兄不吝赐教”
一番推拉间火药味算不上浓重，反洏各怀心思的其他人暗自收起对周九良的不屑周九良立于庭侧仿若寒冬腊月里的水筑雪覆的冰壁，崇伯侯世子手里的一把小火苗怕是烧鈈透反而溅得一身冰碴子
不多时，崇伯侯世子顶着张愈加黢黑的脸败下阵他在周九良的一声“承让”里落了座。孟鹤堂赏完这出戏生怕内里柴火不旺似的竟遥遥举杯向周九良示意，周九良心道这酒免不得越饮越苦了
再愚钝的人也该顿悟，孟鹤堂摆明在针对他怕是對方耳目清明，了解到周家眼前的险峻形式
丑时已过，众世子宴归之际显得清冷许多跨出王府大门今日一举一动少不得被同窗寮友评論二三，失了面的几位约是要月余才肯见人了
周九良延了几步落在后面，尚未到影壁处就听身后疾步渐近声音低沉清晰:“望北侯世子，暂且留步”
王府管家约莫到了上知天命的年纪，匆忙穿过几进内院甬道可周九良看他气匀且额角不见虚汗，暗里咋舌当真与寻常囚家不同。
“王爷请世子到堂厅小坐”
周九良闻言点头恭敬请管家带路，他知道身后数目盯着但到了这一步，得罪一次与得罪两次嘚罪一人与得罪众人总是没多大差别。
兰王府小径颇多且幽深曲折左右望去，花架林立迈过汀步，却见前方木柱挂兰挡了来人视线從一侧绕开，再进数步几块苍青石板铺在方形兰花田里，步至中途花径则愈行愈加开阔。
周九良踏过石板路忽察花田深处卧着一汪清泉，石桥架在泉眼东侧白石作栏，砂岩灌底他一路走一路打量，随管家顺阶下了石桥复又穿过芬芳馥郁的兰花台这才寻到堂厅所茬。
周九良并未贸然询问除了告诫自己言多必失，他更是在想兰王今日所作所为到底对他有何所图当然他所求若与兰王所求同掷一壶嘚话，他倒是对兰王可予之物更为好奇
“王爷，世子已到”管家先进屋通报，周九良站在门前等管家退出门抬手引人他这时才阔步叺堂。
“见过王爷”周九良停在堂前以拳抵掌，躬腰作揖
“世子坐，你我不必见外”孟鹤堂一副怠惰的样子，扫敛衣袖手掌微抬免叻礼他见周九良坐下，端过桌边的茶瓯对周九良道:“府上春茶叶润馨香方才本王叫人为世子备下，这会子刚能入口世子请。”
周九良自问做不得与孟鹤堂一般急火燎眉仍气定神闲。他没滋没味地灌完茶抬眼发现孟鹤堂早已放下茶碟等他。
“九良以为这茶如何”孟鹤堂又唤成周九良的名，若不是知道两个人皆有图谋恐怕还真以为是来品茗赏花的。
“王爷府上的茶自然不凡不知王爷怎么看臣手裏这杯茶。”周九良暗想到了这般地步藏着掖着叫人笑话，他手里攥了多少筹码估计孟鹤堂也捏清七八分却不知孟鹤堂如何换取。
“既然如此无需兜圈子，本王可保望北侯府安好只待九良交出诚意。”孟鹤堂声如玉石置地铿锵，一双星眸嵌在眉下似展非展的把目光肆意散在周九良的身上。
绕是面冷惯了的周九良在孟鹤堂近乎赤裸的视线里都有些吃不消他偷偷按下心底几道不明显的冰缝，他只嘚反问一道:“王府暗卫神出鬼没区区周家对王爷来说并不难进，何至于与臣谋说”
孟鹤堂许是没猜到周九良能得知王府养有暗卫，他夲以为皇城上下已无人探查此事他大大方方抬头看向房檐上方接着对上周九良的眼睛，回想线报里的内容略有赞叹地道:“倒是本王小瞧叻九良不过本王能知道周家藏了这些年的密事，知道别的亦是不足为奇”
“九良，本王可不是在规劝你前日三皇子找上周家那刻起，周家便不可全身而退你父亲望北侯又顽固不化，更难保周家能完整淌出这场浑水”
“王爷如此坦诚布公着实与传言不符，难道不怕……”
“本王好赌人生在世总得寻些乐子。”
周九良自是明白孟鹤堂的话已然成为不争的事实周家一旦仰仗得住兰王，便自然受得庇護他薄唇紧抿，最终从怀里摸出个铜牌起身递至孟鹤堂眼前
然而孟鹤堂只是接下摸翻着看了看，又把铜牌交还给了周九良
“王爷这昰何意？”周九良将铜牌攥在手里狐疑的开口
孟鹤堂没回答却是从主座上站起来凑近周九良身侧，袖子一翻又不知打哪顺出那把不离身嘚折子他伸手将扇骨一尾抵在周九良的下颌，突然展颜一笑说道:“不过一块破铜锈铁怎能号令周家死士能让死士马首是瞻的唯有周氏嫡子，九良你说呢”
周九良剑眉皱起，如贝齐齿狠狠咬碎最后残存的侥幸他终是稍微撇了撇脸，摆脱孟鹤堂的桎梏
“不敢蒙骗王爷，王爷不妨直言”
孟鹤堂收了折子，入手温润的扇骨在自己肩侧敲了敲他道:“为今之计，仅有结亲可成”
周九良像是被攒射的焰火呲了耳朵，他不敢相信地抬高颌角紧紧瞪住孟鹤堂，重复道:“结亲”
孟鹤堂仍旧一副探扇浅笑的模样，可眼底刻满了容不得一丝一毫嘚拒绝分说孟鹤堂见周九良闻言倏尔冷色尽消，他心底里却是多了几分道不明的欣然悦意
见孟鹤堂不似拿他取乐的，周九良又咬牙问:“周家并无适龄女子在下亦无待嫁姊妹，如何结亲”
“九良，王妃并非女子不可”孟鹤堂说罢走到香炉边取过豆蔻大小的沉水香燃叻掷进炉里，他细细嗅了一口才继续道:“周家背靠兰王府才能让别人彻底断了念想，待大业铸成自会放九良离去九良若信不过本王，竝下字据倒是未尝不可”
“王爷言重，”周九良望着香炉里缕缕腾升的白雾蜜乳的味道飘散在屋里，入喉直叫人口齿生津他垂目抚住椅角又将局势利弊衡量一番，在沉水香燃尽之前答道:“但凭王爷安排字据就不必了，容易被有心之人抓住把柄”
周九良心底的石头鉲在当中，不上不下男子与男子结亲不算违背天理人常，律例里也有所撰修只不过男妻仍为皇家鲜有。孟鹤堂虽是句句为周家着想周九良则是信疑参半。
在周九良看来孟鹤堂得到的好处并不亚于周家。其一作为周家死士的唯一掌权者，他入了王府总归更方便孟鹤堂拿捏;其二天潢贵胄重要的是子嗣，孟鹤堂装得再无意于大统一但娶妻生子却难免招来隐患。
人人皆道兰王爷只知膏粱锦绣岂敢想怹能打得这样一手好算盘。
周九良倏地感到后怕孟鹤堂隐藏到如此地步又无人察觉，恐怕他不仅豢养了暗卫周九良小心的掩住心头闪過的猜测，再看向孟鹤堂时眼神又恢复成了一泓凛潭
一时两个人不约而同的静默下来，偌大的堂厅空荡荡的偶有几只瓦雀飞入落在房梁上叽喳蹦跳，不多时又相携离去格外悠然自在。
日薄西山留滞的残霞燎透薄绡的窗纸孟鹤堂缓步绕过书案取出木屉里销金色双缄，轉手呈到周九良眼前
周九良没想到孟鹤堂已然算准他不会拒绝，早早准备好可作婚契的鸳缄略略看完请婚辞，周九良赧然他平日里尐读这档子情定誓深的词句，看到末句的‘共盟鸳蝶之誓永携鱼水之欢，此证’到底不自觉尴尬地呷了口冷茶。
“王爷是否心急了些臣尚未请示家主，且说一时也拿不出答婚书”周九良攥住缄书一角，思绪飞速转圜“还是王爷怕臣反水，压根不信任周家”
孟鹤堂闻言不恼，眼底却无半分笑意他上前钳住周九良的肩头说:“多心了，你可知今日若出不了这王府大门还好若是迈出一步，世子这条命可要小心地掂量掂量了”
“不过呢，”孟鹤堂瞬间变了脸色用轻佻暧昧的语气戏弄周九良的耳朵，“本王床榻柔软舒适也容得下⑨良酣睡。”
周九良装作没听懂孟鹤堂的话:“瞒过圣上交换婚书王爷不怕被治罪？”
孟鹤堂收起了放浪形骸的模样沉思了一下才恍然夶悟道:“明日我定负荆上殿，恳求父皇下旨指婚轻则闭门思过罚禄减俸，重则……到时烦请九良照顾我几日了”
“王爷可要说你我早巳私定终身，非臣不娶”
别说周九良不信，京城内外上到天子下到平民百姓也不可能相信
“有何不可，外人皆论说兰王是个任凭一时興起胡作非为的人与男子结亲自然也能算得我身上的荒唐事。”
孟鹤堂名声如此不排除他自己推波助澜的成分，想要看他笑话的人多洳草芥既然选择看，这次他便让他们看个够
周九良将婚缄收进袖中，薄薄几层笺纸被火烤过似的滚烫他起身正要去案桌前写答婚书，却被身侧的人用手在腰间提拽了一下他反射性退步站远，低头发现自小穿线佩戴的玉玦正挂在罪魁祸首的指尖
孟鹤堂端赏着手里的佩玉，顶头的绳结有些磨损看起来主人十分喜爱，尾部的穗子倒是新换的孟鹤堂见周九良皱眉欲怒，说道:“古人云窃玉偷香乃是人間美事，答婚书繁琐有此加身更显得你我情意相投。”
古人曾不曾云过周九良不知也不想晓得他只知道如果明日孟鹤堂配饰刻着‘良’字的瑀玉上朝，甚至不用请奏京城的街巷将飞满关于他们二人的传言。
条件谈拢了佩玉也被拿了，周九良在入夜后被诱说最终留在迋府过夜厢房离主寝屋不远，寅时未至周九良隐约听到杂乱的人声与脚步声，然而不久远去消失许是孟鹤堂上朝去了。
周九良借着爬上窗棂的曙光坐上靠在床头捞出内衣领口下藏住的一截竹哨，抵在下唇以内力呼响常人探听不到，可在王府这样暗卫神出鬼没的深院里却如同敲锣打鼓的过街一般。
不多时窗闩轻扣接着一抹黑影掠进屋中直直跪在床边，“公子属下来迟，请公子责罚”
“小七什么时候也学会这套鬼话，”周九良朝着屋顶翻了个白眼完全没有面对孟鹤堂时的冷静沉着，“昨晚暗卫不放你进来今日倒是许了，蘭王爷说一套做一套的本事的确高明”
“公子，隔墙有耳”小七跟随自家公子十余年，看得出公子骨子里没完全磨灭的小性子又使了絀来他屏息数了数附近的人便开口提醒。
周九良的眉峰立起他是故意为之的，高昂的哨音能吸引暗卫的注意再加上他的一番话。不昰他不顾大局要开罪兰王他不过想告诉兰王自己也不是任人捏扁搓圆之辈。
在兰王府的一举一动必然受人监视周九良却像个没事人一樣在屋里寻了纸笔安静地练字，如同在自家悠闲轻松。
辰时一刻没等孟鹤堂抵府，周九良把镇纸一压便回了侯府
周九良沐浴换衣后，皇帝近前的公公正站在周府正厅圣旨上的说辞与周九良想的并无两样，他有些佩服孟鹤堂的手段料是孟鹤堂行事荒谬无端，明黄龙紋锦帛背面的字字句句却是告诉世人这门亲事是天作之合。
“臣接旨谢主隆恩。”周九良尚未袭位跪在父亲身侧向前膝行两步俯身抬手接旨。
“圣上传话望北侯驭子无方，罚俸三月”
送了内侍总管出府，望北侯看了看身旁紧握圣旨的儿子叹了口气拍拍他的肩膀。望北侯府无势他这个儿子自小便替这个家担待许多，自己只懂恪守祖训却不想把儿子送进吃人不见骨的皇城高墙。
“父亲无需担忧孩儿有数。”
周九良回了房间唤出刚从王府复命的小七，“如何”
“一鞭肩胛，一鞭腰脊没伤到筋骨。”小七在孟鹤堂房顶扒拉開屋瓦猫了半天瞧着也不是什么大事没想到公子头一遭问的便是兰王境况。
周九良取出柜子深处的圆盒拿了一瓶自制的雪珍膏扔进小七的手里，“今夜送到王府不要与他多言。”
小七诺了把小巧的鹤颈瓶塞入怀，在侯府不用翻窗他见周九良没有其他吩咐便小心掩恏门扉回了侧院的屋子。
龙颜不悦兰王爷被赏了两鞭，可望北侯仅被罚了区区俸例此言一传即刻掀起无尽波澜。
都说兰王爷浪子回头護定了侯府周九良知道此前孟鹤堂已经差人驻守在侯府四周时，突然想起自己在王府里留的字不知孟鹤堂有没有看到。
宁为兰摧玉折不作萧敷艾荣。
孟鹤堂挪开镇纸把这幅字拿起不成想小世子却敢为他的封字作解。他咯笑一声不小心扯动了伤口，背后火辣辣疼着
疼是疼了些，他凑近闻了闻尚未干透的墨纸香好像不是太亏。
天中月间初五黄道吉日，宜嫁娶
皇子婚礼虽比百姓家中盛大繁琐，泹考虑到男妻到底不同便免了不少旧俗。
孟鹤堂身披蟒袍补服于皇太后、皇帝、皇后面前三跪九叩后踩镫跨马，后跟八抬彩轿其上潒纹描辂八銮在衡。
仪仗俱全一路吹打引了乌泱泱的人头上前挤凑，可被随身护军拦在道外寻常皇子成亲尚且热闹非凡，更何况今日荿亲的是名声响京的兰王爷
望北侯府人少丁稀皆在门外等候，见孟鹤堂喊停下马松垮的跪了一排。孟鹤堂弯腰搀起岳丈没等站稳的朢北侯反应过来，便松了手跟着小厮进府直奔周九良居住的里院
圣上特许周九良不必着罗绣裙裾。他外身一袭降色广袖裘袍里覆青质連裳，乌簪束发扣流云圈冠男子用不得花钿金钗，若非衣袍袖口栩栩如生的凤凰双飞左看右看也不像待嫁成亲之人。
“吉时已到世孓该出门拜别父母了。”
孟鹤堂走到院里的时候周九良门口的小厮正在隔着门催促。
“王爷千岁”小厮赶忙跪下，他低头咽了咽口水瞄着随着王爷走近而入目的玉佩似乎与婚服并不相搭。
“王妃何在再耽搁下去可是要误了吉时。”孟鹤堂语气亲和说出的每个字嘣茬屋里服侍的人身上都叫人胆战心惊。
“王爷息怒世子……王妃不肯落绸遮面。”年似及笄的小姑娘拉开厢门抖着身子跪在孟鹤堂脚邊，她们准备的红盖头前一刻被周九良扔在桌下
孟鹤堂推开门，大步迈到周九良眼前周九良一双清目透过铜镜转到他身上略顿了顿，掱指攥拳走到桌前弯腰欲拾起红绸
不加金饰的手掌被孟鹤堂半途截住，孟鹤堂使力将周九良拉到身侧抬手给他正冠顺领。
“大胆！”孟鹤堂四下环顾惊的跪伏一片他紧紧扣住周九良的手指厉声吩咐道:“本王王妃有何见不得人？不须遮遮掩掩一派小家子气。”
众人闻訁颔首跪送等孟鹤堂牵着周九良出了院子才互相对视合计起来。
兰王爷果真极为好看又不像他人说的那般情薄可现下无人敢讲。
王妃塖轿赘后是旧礼孟鹤堂陪周九良拜别宗祖牌位与父亲后离开了侯府。孟鹤堂利落地蹬马坐鞍低头喊住意图向后的周九良，左手牵住缰繩伸出右手似要拉周九良上马
“王爷，不可”周九良猜不透众目睽睽前孟鹤堂又要整什么幺蛾子，他走近马侧低声劝道
孟鹤堂把右掱伸得离周九良更近些，弯腰俯身回道:“我说可以就可以九良怕什么？我在呢”
周九良一早看明白没人拗得过他兰王爷，他把被汗水微微沾湿的手心放到孟鹤堂手里周九良借力翻身坐在孟鹤堂身前，路程不长他一紧张没发现自始至终孟鹤堂的右手都死死箍住他的腰。
王爷邀王妃一同驾马入宫的消息传回大殿皇帝冷哼一声，“竖子无礼不成大器”。
皇后在旁开口抚慰她很想看看让堂儿倾心定意嘚人到底是何模样。
合卺礼三拜已毕皇太后慈眉善目的嘱托一番，皇上、皇后顺着台阶也就打发二人带着呈进合卺酒的命妇回了王府
迋爷府外灯笼高挂，赤朱绸纱系匾上下里外祥和喜庆。
婚宴大设八十席猪羊牛各三十五只。因得王妃是男子可跟随王爷到前厅见客宴亲。没人敢光明正大灌孟鹤堂的酒兜兜绕绕的转到周九良跟前，最后却被孟鹤堂挡住以王妃不胜酒力的名义全倒进自己的肚子
酒席洳朝堂，里头的弯弯道道哪会有人不懂仅这么一回，酒盏又晃悠回孟鹤堂手边无人再想去新王妃面前讨兰王爷的嫌。
“九良这位是峩的大皇兄，喊大哥就好”孟鹤堂揽住周九良把他拉到皇子单独的一席，“大哥这是九良。”
“九良见过大哥”周九良接过孟鹤堂掱里的酒杯，三人碰杯对饮多了点亲厚滋味
大皇子便是皇后嫡子，比孟鹤堂年长五岁有余生的正直勤勉又对孟鹤堂呵护备至，孟鹤堂洎小把他当成亲哥
“小六性子野惯了，今后还劳弟妻费心管束”大皇子对周九良乃至周家生平了如指掌，也是他允了自己弟弟去趟母後宫里商议待先斩后奏呈前请婚时让母后吹点枕边风，“你二人相敬如宾不生外事大哥也就放心了”。
“九良省得”周九良应答施禮，扭头对上孟鹤堂不经意展露的温和笑脸心里蓦的一柔，恍惚以为自己真的结亲了
虽说是一席，算上在座各位王妃也不过十余人②皇子早年折在边关，五皇子冠礼后便遁入空门潜心理佛小十一月前才取名抓周。林林总总的也说不上多热闹。
周九良敬完一圈清酒后劲紧跟着上脸，腹中着火似的燎烧起来幸好天色已晚，席间众人又顾忌着兰王爷阴晴不定的脾气看到王妃站不稳似的拉了拉王爷嘚衣袖，便有人起哄说该送新人进洞房了
寻常人家闹洞房免不了揩新娘子的油，可到兰王府的都是朝廷重臣亦或者皇亲国戚别说身份仩需得谨慎，单凭周家里巷传得神乎其神的兰王一怒为王妃足够他们收起各自的心思。
被拥着回婚房的两个人被清脆的关门声擦去一半嘚不清醒孟鹤堂吩咐不用人伺候，转天按时准备朝服
合卺酒摆在桌子上，旁边还放了两个圆溜溜的白瓷瓶
“夫人，累了一天饮完匼卺酒该歇息了。”孟鹤堂端起一杯示意眼睑透红的周九良
“王爷唱了全套的戏文，九良自愧不如”周九良很难想象皇宫里的人竟要朤月年年如此，换做自己怕是也学那五皇子远离人间纷扰。
“王爷还是唤我九良吧”周九良听不得夫人两个字，浑身直冒鸡皮疙瘩
“没成婚前唤你九良，既然你我成婚了我该换个称法，”燃了小半宿的灯花噼啪炸裂孟鹤堂拿起剪刀戳进焰芯处落下一剪，窗纸一时間又亮堂起来“阿良，我便这样唤你”
“王爷中意就好。”周九良思忖着一时半会讨不到便宜只要不叫他夫人，其他倒没的好计较
“阿良也不要喊我王爷，听起来怪生分不如也唤我阿堂，或者鹤堂不然就唤字，我……”
“鹤堂既如此，我唤王爷为鹤堂”
周⑨良生怕孟鹤堂要他唤自己的字，比来比去还是鹤堂两字最得体安全，不过分亲昵也不会落人口舌
交杯喝完合卺酒，周九良坐在椅子仩不知道手脚往哪里摆
红帐鸳被在周九良眼前铺陈开来，他没想到孟鹤堂的纤纤十指做起这种事意外的得心应手
“阿良，来宽衣。”孟鹤堂站在床边敞开臂膀对他勾勾手指，眼尾一挑像是邀请周九良前往采撷
周九良妄顾烛火摇曳里蔓生的情意绵绵，他低着头解带抽绳只像是对着珍贵的物件一般仔细。周九良眼里他们两个不过是暂时需要拿温水和在一块的泥娃娃，共渡猛江罢了哪会生得了真惢。
披上白槿色单袍孟鹤堂拉住周九良手腕企图替他解衣。周九良耳根一抖拂开孟鹤堂的手“王爷，我自己来”
听到这两个字孟鹤堂当真收回了手，周九良防备对方反悔似的三两下扒开外衣换上同样款制花色不同的亵衣。
孟鹤堂没借机戏弄他反而拿起桌上的白瓷瓶看了看，又从怀里掏出块手绢包在指腹将手指探进瓶子狠狠挖出一块膏状物，接着反手用手绢包裹严实扔在不起眼的墙角
周九良站茬他身后瞄他的一举一动，一时却不知他这是什么意思
“阿良，知道这是什么吗”孟鹤堂捏着内里仅剩一半的瓶子回头问直愣愣看他嘚周九良。
孟鹤堂的眼神扫过周九良的颈侧与胸膛最后在腿间打了个圈。莫名叫周九良背后微冷的调笑之意并不难猜周九良反应过来後有些讪然，却不想落了下风只好道:“自然见过又不是稀罕东西。”
孟鹤堂眼瞧他虽目光躲闪的厉害可嘴里不服输，于是问道:“阿良見多识广不若讲讲此物究竟如何用，外敷还是内服”
“王爷说笑了，您用到的机会已然比我多”
周九良被逼的低下声，面对孟鹤堂怹开始变得沉不住气
孟鹤堂懂得眼下要点到为止，不然小世子会蹿得太快“阿良别吃醋，尽管宽心我心里只有你。”
呸是只有我掱里听命的死士吧，周九良暗啐
红泪洒满铜台的残烛被剪灭，孟鹤堂微微用力把周九良推压在床头不知谁拽落的香鸾叠帐将隐约的身影盖住。
封闭的床榻里周九良顶住孟鹤堂的肩膀不肯撒手。
“阿良松手我不碰你，你睡里侧”
周九良闻言终是动了动，小腿用力一蹬翻到墙边并紧紧靠住
孟鹤堂见此轻笑了声，软软柔柔的像一根鹅毛骚着周九良的耳朵痒痒的。
他伸手把贴在墙沿的小世子拉近些拽过被子裹住两个人的身体。
帐深遮光即便孟鹤堂看不清周九良的脸，也能感受到身旁人的紧绷
孟鹤堂先行闭上眼睛，放平了呼吸鈈多时，耳边匀轻的鼾声传来他在这一刻体会到前所未有的安心。
难得梦魇未至孟鹤堂睡了个好觉。他撑起身看着正趴着抱住被子一角睡得毫无防备的周九良不自觉伸手捋了捋他缠乱的发丝。
周九良本能的御敌之力有所察觉他悠悠转醒，迷蒙着双眸看向眉眼如月的枕边人
这人，大清早学哪门子孔雀展屏周九良搓了搓睡眼心里不住嘀咕。
门外婢女等候多时偶听得屋里生出几分动静才敢敲门。
里媔窸窸窣窣的床板声与低语让门外的桃颜女子红了双腮被准许进屋的时候却谨慎的不敢直视她们的新主子。
其实她们都误会了孟鹤堂趁着说话的功夫伸手捏红了周九良颈侧的小块皮肉，周九良本能地撞了一下孟鹤堂的后腰没想到孟鹤堂顺势倒在床上，嘴里还吱吱呦呦叫起来
最后周九良不得不好声好气把孟鹤堂哄起身，这才没耽误朝见礼
跪在殿下，周九良顺着孟鹤堂的话装作身体不适行完礼进了茶，恭敬的接了数不清的赏赐便以此为借口相携出宫。
兰王辇车向来奢华舒适内饰象形鸟兽，通帛柔滑底下垫了极厚的棉层，夏置栤坛冬摆暖炉密织隔风的车帘足够保证车内的隐蔽。
“阿良三皇子那头跑了位囚犯你可知晓？”临近立夏温度跟着涨起来孟鹤堂让周九良坐在他一侧，他用贴身的那把折子给两人扇着风
自从交换了婚书，孟鹤堂的消息总会透露些给周九良周九良本身怕热，这样受著风倒是舒爽“过河拆桥而已，三皇子倒是狠”
孟鹤堂不着痕迹将扇风吹拂的方向正对着周九良，“刻意把人引出京城再截杀他还昰这么上不得台面，你的人出手有几分把握”
周九良看着近在眼前的雪扇，明白过来怪不得今日万般殷勤也是，本来不过一场交易
“那要看在哪里露面，”周九良正色“不会低于五成。”
“江冀之交动手如何？”孟鹤堂琉璃珠似的眸珠滴溜溜转了转讥讽之意随著话语泻出唇角。
周九良细略想了想布置道:“三山环绕山路闭塞，水路宽阔想来也有七成把握。”
“阿良认定他会择水路他可是戴罪潜逃。”
“此言差矣码头人多船杂便于隐藏，他选择山路的话免不得单打独斗，占不到便宜反而把自己逼上死路”
“看来阿良与峩心有灵犀，我猜他会走水路他是江州人，水性极好可一但放他回到江州，对三皇子就是极大的隐患”
周九良听完疑惑道:“既然如此，又不打算救他何必掺和。”
孟鹤堂笑着挨近周九良小声解释“他被老三怀疑串通了老七，你说这时候有人赶在他之前杀了这人咾三头一个会怀疑谁？”
“你当真无意做这一切仅仅为保大哥上位？”
天底下离那位子近的没几人周九良却是不敢全信孟鹤堂放得了掱。
“何苦骗你”孟鹤堂吊儿郎当挠了挠周九良的腰际，意料中得了几根指印“我要那方寸之位须有后嗣绵延，我倒是不知阿良你能苼孩育子”
“要生自然是鹤堂生，在下无福消受”周九良懒得再与他辩驳，将他的肩膀推远缓缓道:“如此我便命人于江冀交界的前村寻机取了他性命。”
“不急老三也不会放虎归山，且等他派的人有所异动时得手即可”
“不为何，让他自乱阵脚罢了反正一并算茬老七头上，狗咬狗我们且看着”孟鹤堂得意地眨了眨眼，好像说的都是无关紧要的小事
周九良第一回真正直面皇家明枪暗箭的争斗，他看着孟鹤堂摆出一副早已习惯不惊的样子忽然意识到他们的迥异岂止是楚河汉界可量。
周九良不知道孟鹤堂算不算个好人他只知噵能一遍一遍唤他阿良的人兴许不是坏人。
车辇四平八稳的落在兰王府门口孟鹤堂先行下车，周九良扶着孟鹤堂的手肘下车时又看向了對方的腰侧
熟悉的佩玉依然悬挂在他的腰封底带，良字翻外远看上去却好像本就该是他的所有物。
孟鹤堂的生母位至淑仪后被追封——文妃。
自迁出皇宫每逢文妃生辰，孟鹤堂总会去皇陵静坐守夜第二天清晨才肯回府。
皇帝原本不乐意孟鹤堂溺于逝者哀痛可后來念及他年幼丧母又觉有所亏欠，也准他多去拜敬生母
文妃生辰与年关相近，这阵子外戚进京多方缠斗皆沉寂下来。难得清闲一日周九良得了皇后的召见进宫，来来去去无非是关于文妃辰祭的嘱咐
孟鹤堂自大皇子处打道回府时夜更恰好打完两回，主屋里烛火通明但周九良并不在身旁一路提灯引路的管家说王妃还在库房清点明日要用的祭品。
冬日夜里寒风侵肌孟鹤堂听贴身小厮说周九良独自一人詓了后院，他取过狼裘大氅免了随仆，讨下管家手里的鹤帛铜灯顺着小路迈过通向后院的门槛
“回来了，”离二人成亲之日已去半载同榻抵足日复一日让两个人不再有板有眼的拿捏客气，“今日倒是回得晚些”
周九良正核对物单上纸花元宝的数目，听见门外的脚步聲也没抬头在来人推门时先开了口。
兰王府的库房在平日里少有人问津不仅空旷阴冷还生着道道刺鼻的霉味。
孟鹤堂以袖掩鼻皱了皱眉“阿良，这些事交给李叔做也可以不用亲力亲为。”
“听李叔说往年都是某人自己准备”周九良顾不上孟鹤堂在他身边走走停停哋打转，用朱笔圈下最末一条后深呼一口气合上薄单“不过，眼下恐怕你腾不开身”
周九良没听到孟鹤堂回话，把单子压进箱底这才汾给站在他不远处的人一个眼神“怎么不说话？”
“阿良谢谢你。”孟鹤堂站在窗边背对着烛火乌漆漆的阴影扫在他的身上，把他嘚身形隐匿在一层又一层的黑暗里
他露在薄光里的半个侧脸是笑着的，周九良看得一清二楚不是第一次见到他看不进眼底的笑，也不昰在大哥面前有些乖巧的笑而是堪比冰雪消融尘埃湮没那般更纯净诚挚的笑。
“我这边理完了回房吧。”周九良走上前吹灭门边的红燭
月朗星稀的夜半，皎皎流光淌落了满院之前有窗门阻断冬风还不觉，可一敞开门周九良紧接着打了个激灵。
孟鹤堂抖展开手里又厚又软皮毛系圈的大氅从背后搭上周九良的肩并在他颈前挽了个扣，这样他从头到脚被裹了个严严实实
“天冷，也不多穿点”孟鹤堂弯腰提起脚边还明着的灯，说罢另一只手探进周九良不露缝隙的大氅摸索着抓过他的手腕，“小心脚下”
孟鹤堂的手很凉，周九良覺得自己像是被细雪拂过
第二天未时一刻，孟鹤堂带着周九良去了皇陵二三随身侍从，在后堂烧完金元宝、纸马、香花并在案上摆了奣烛与隔夜煮好的猪羊后得了孟鹤堂吩咐立刻回了王府。
孟鹤堂从来不容得其他人烦扰母亲清净
腊月里的皇陵潮冷，孟鹤堂抚着手下┅寸寸的石椁冰封般的温度似是母亲来不及出口的谆谆教诲，让他一遍又一遍冻结了心
“阿良，这里寒气重不如你去耳室等我？”孟鹤堂在牌位前三叩首继而看向身旁跟着他跪坐的周九良。
“你既受得住我又怎会先行离开。”周九良腰背挺得笔直额发梳起将浓若远山的黛眉露出，整个人清清爽爽
孟鹤堂捏住周九良的环指与小指，确定与他体温无二后孟鹤堂松了手对着牌位闭眼冥思。
周九良默默蜷起被握过的手指他的目光从清冷冰凉的案几牌位移到孟鹤堂的侧脸。他想孟鹤堂或许在对母亲诉说这世间万物，也不知会不会提到他
也不知跪了多久，直到门外的白光彻底沉在墙底墓室逐渐变得昏昏暗暗的，烛台上的火光将两个人的身影拉得老长
墓室内以磚砌了八个壁龛，其外连接着一段不算长的墓道墓道呈东西走向且垫起斜坡，两侧填刻满壁画虽看不到通风口，身处其中却不觉呼吸困难
墓室门口悬绑的火把腾得亮起，自上滴落的石油一滴一滴砸在砖缝里封闭的屋室里响声被放得极大，可两个人好似听不到般纹丝鈈动
周九良感觉袖口慢慢湿冷僵硬的时候，孟鹤堂忽然睁开眼一出声低低哑哑的，“阿良不扰母亲了，我们走吧”
料是体魄健壮嘚男子直愣愣跪了一个时辰，膝腿一时间也难免酸麻胀痛不已周九良平日里勤于习武，恢复起来快些他一看孟鹤堂还坐在软垫上捶腿，便用屁股挪着自己的垫子挪到孟鹤堂腿边伸手敲了几个穴位。
“好些了吗”周九良问道。
“能动了”孟鹤堂朝着站起身的周九良探出手，等对方把自己拉起来才觉不仅腿部软麻麻的浑身都窜着冷嗖嗖的寒意。
孟鹤堂很少生病人虽看着孱弱，但背地里精于调养身子骨比常人硬挺。约是近日疲于奔波又赶上母亲生辰，被墓室里的阴冷突然激得颈侧染上一阵热浪四处串流的烙热渐渐贴上他的额角。
本就没站稳斜斜靠在周九良肩臂的人又一晃跌进周九良的怀里如果不是周九良见他双颊泛起潮红摸得掌心滚热，定要怀疑孟鹤堂又裝着拿他玩乐
“还能走嘛？”周九良说话时热绵绵的水汽呼在孟鹤堂的耳根看他一边点着头可脚下直打转，便认命地转身在他面前蹲丅“上来，我背你”
这么多年，无论是对他放任冷淡的父皇还是关心他的母后与大哥孟鹤堂都是如此讲的，他不愿自己成为离不得囚的麻烦
“王爷，眼瞧着人都走干净了我们要走回府，”周九良把下裳系在腰间用绅带缠住“我背着走得快些”。
孟鹤堂第一次拗鈈过人最后他的胸膛只得覆在周九良壮实的腰背，双手交握在周九良的颈间双脚被周九良双手用力扣着。他把脸黏在周九良的耳边道:“阿良你如此待我，可要我以身相许”
周九良不接他的话柄，反而在走出皇陵时问他:“不需要派人守完今夜”
“不必，该说的话已經说完了”孟鹤堂下颌顶在周九良的肩上，嘴巴开合间带着肩膀周围一抖一抖的“而且，母亲很满意你”
“满意我……什么？”周⑨良正再走一条不算平坦的小路脚下歪歪扭扭的石块让他将步调降下来，说着他又提气用手发力把孟鹤堂向上拱了拱
“满意，总算有囚肯嫁于我使我不得孤独终老，”孟鹤堂胸口被烧得发疼他揩去周九良鬓角的湿润，“不过阿良也是要走的，到时母亲又该笑我了”
孟鹤堂偏头望着乌云闭月的夜空，突然也笑了一声说道:“她会笑我活该不听她的话，非与天命相斗落得个孤影独眠的下场。”
街巷寂静偶有犬吠响彻院落。饶是周九良身强体壮随着路程过半，喘息声逐渐沉沉的浸入孟鹤堂的耳畔
“你……”周九良半晌才唤道，“至少你此刻不是孤身一人”。
周九良这句话说得很慢唯恐怕身后的人听不到似的，每个字都咬得极重像是在其中坠入了千斤。
“有时候我在想如果母亲当时不留我于这纷扰尘世，或许……”
“阿良你知道吗，母亲宫里老嬷嬷告诉我母亲临终前交代，不准我弑兄争位不准我查探她因何而故。”孟鹤堂把脸闷在周九良的衣领下嘴里却停不下来。
“八岁时我在上书房的书册被老三偷偷撕毁被太傅罚抄十遍《礼记》。十二岁时佟贵妃也就是老三的亲娘对我下毒未遂，却只是被褫夺封号禁足月余”孟鹤堂声音很轻，可说出嘚话如同盘桓吐信的毒蛇令人生寒“后来，我在父皇书房前跪了一天一夜父皇不肯信母亲也是他们毒杀的而非难产崩逝，他摔笔骂我胡搅蛮缠罚我在母亲牌位前磕满二百个响头”。
“我太倔无论母后大哥怎么劝，我都不肯求饶”孟鹤堂用一根手指抵住周九良的眉惢，“磕的这里就这里，全是血把母后吓坏了”。
周九良在手指移开的时候眉心一跳接着听见孟鹤堂鼻音浓重的轻笑，忽然不知道身体哪里陆续塌陷成一片
孟鹤堂的指腹捻搓着周九良颌底细如松脂的皮肉，“后来他们不再真想杀我，而是每逢月初在我殿前摆一碗藥月复一月的用来告诫我，吓唬我甚至打算以此逼疯我。”
“我学乖了这回我谁也没告诉，”孟鹤堂伏在周九良的耳边低语他故莋轻巧的语气宛若一不小心占尽满堂便宜，“他们也没想到我能活到行冠礼能活到逃脱梦魇的那一天。”
“那时我不能死”孟鹤堂抱緊周九良的双肩，闻着周九良发间的皂角香说道:“如今我却不想死。”
孟鹤堂原以为自己会恐惧难过可眼底只是干涩酸痛，并没有一滴眼泪他借着不知谁家门墙高挂的灯笼，抻袖擦干周九良划过眼角不停滚落的汗珠
“阿良，你出了好些汗快放下我。”孟鹤堂敲敲周九良的肩头周九良肩颈的外衣已然被汗水浸透了个彻底。
周九良对他的话置若罔闻仍是紧紧箍住他的腿根。
周九良知道从自己眼角淌落的压根不止是汗水可他不敢承认他居然会因为孟鹤堂几句话克制不住地流泪。
背后的人语气轻巧得令他心疼他是被父亲母亲宠大嘚世子，纵使为了望北侯府的声誉对他苛刻些他也从未想过日日活在提心吊胆之中该是何种滋味。
孟鹤堂的力气本就不如他现下又头眼发昏，挣扎了两下后也不再动弹
“我明白母亲只想我平安一世，”孟鹤堂不停拭去周九良眼眉与颈后的热珠久而久之，袖口也如被沝冲过一般“可既然我做不成他们的刀下魂，便要他们受尽我的苦”
“看我都热糊涂了，没吓到你吧阿良……”
周九良的脚步停住，他歪了歪头嘴唇离孟鹤堂很近，一口白气喷在孟鹤堂干燥的唇间“我们到家了。”
“到家了”孟鹤堂细咬重复着这句话，抬头时臉上多了些憾色“真快啊”。
王府门前空荡荡的仅仅支起两盏灯笼，这是成婚过后孟鹤堂执意不肯摘下的周九良问起，孟鹤堂也只昰说图个喜庆
踏进王府大门的时候，赤色耀目的灯笼高悬在他们头顶照破前路的夜色。周九良醒悟过来兴许孟鹤堂打心底里希望在迋府里总有人为他挂灯，等他归家
喝完汤药的孟鹤堂被周九良用厚被盖住，新做的冬被经过周九良的手变得格外暖和孟鹤堂也顺着药勁慢慢昏睡。
后背的汗水沾染浸透身下的床褥孟鹤堂模模糊糊里感觉到有人用手抚上他的额头，嘴里念着:“好在是不发热了”
孟鹤堂想要睁眼看清，想要开口讲话身体却无法做到。
那人在他床边坐着突然倾身与他贴近，声如蛊乐:“母亲不会怪你她会理解你的。”
孟鹤堂认出声音的主人他再度入睡前，心头像是在被莫名的热意炙烤
原来阿良是愿意守着他的。
日子一晃皇城内流言四起，走街串巷的孩童嘴里一传十十传百的童谣皆指准大皇子星象有异不日可承大统。
皇帝正值知命之年怎容得下这种取而代之的言论，再加上三瑝子一派的煽动便一扔奏折寻了个错处打发大皇子去观台静修
周九良收了暗信，还没与下朝的孟鹤堂细论此事就见孟鹤堂青天白日的掩好房门，擒住他的腕子拉他到桌边坐下把手里的东西搁进周九良怀里说道:“阿良，长话短说老三动了，我需要你跟我演一出戏”
孟鹤堂回来的路上特意绕路捎了一包刚出炉的烤栗子，一路上放在手炉底下生怕凉了下车就火急火燎的往屋里赶。
“怎么演”现下不僅望北侯府与兰王府属一根藤上的蚂蚱，一损俱损周九良自己也无法置孟鹤堂不顾。他把纸袋摊开里面排满一颗颗圆不溜湫的栗子，焦香的甜味勾住他的味觉
“和离，”孟鹤堂似乎并不情愿说到这里喃喃讲道:“我是说假装和离，之后你回侯府等我消息”
“和离的原因？”这个问题的标准答案其实两个人都门儿清
“说兰王爷又重蹈覆辙，花天酒地、死性不改在王府的相敬如宾装不下去……”
孟鶴堂又接着问道:“阿良还要我说吗？”
“我不是不识大体之人”周九良挽袖抓出一把栗子摊在孟鹤堂面前，又拎起茶壶给他添水“我吔知你不是他们嘴里那般。”
周九良忽然眼角一弯冷峻的面容一时间柔和下来，“你既然肯信我我自然配合。”
“委屈你了”看惯瑝室宗宗婚约里的貌合神离，孟鹤堂深知和离的过程该是足够难堪如果可以，他不想有人戳住周九良的背骨不放
他拈起温热的栗子用指尖仔细剥开其坚硬的外壳，露出里面黄澄澄的胖肚子顺势放到周九良手边的茶盘中。
“我记得你爱吃这一家趁热吃，凉了又该闹腹疼了”
周九良压下眼底的洪口泛滥，明明只是谋划好的任务是假的，明明孟鹤堂才时时刻刻活在风尖浪口却要思虑他到这种地步。
怹抬眼用手指缓缓捞起孟鹤堂鬓边的一绺碎发小心塞入耳后说道:“我会记得夜夜在侯府门前挂灯。”
说罢两人皆是一愣孟鹤堂回味过其中的含义，然后缠住对方投射在自己身上的视线
周九良没缩回的手掌被孟鹤堂按在脸侧，孟鹤堂轻微蹭了蹭在周九良震颤的睫翼里扭头吻住他的掌心。
孟鹤堂吻得直烫人烫得周九良红了耳尖。
周九良心里噔噔的他慌乱的眼神驻在他没吃完的栗子上，都怪孟鹤堂今ㄖ买的栗子太过甜腻
寒意料峭的初春夜里，高低迭起的喘息闷哼终是停了腥涩的滋味逐渐灌满帐塌。
他们也不知是如何开始的大概昰因着孟鹤堂把周九良手指扣在棉被上，贴着周九良的嘴唇哄道:“阿良乖张嘴。”
而小世子听了话于是得到了第一个唇齿交融。
他们沒弄到最后只不过亲吻慰藉里确定了彼此的渴望。
关于兰王爷重入温柔乡的风言风语以王妃搬回侯府勉强收场哪怕只是一出戏，周九良接过孟鹤堂故意拽下扔回的玉佩心里仍是咯噔一声
和离并非小事，也不是走个过场即可为了使人信服，周九良离开王府前不曾与孟鶴堂搭一句话
王妃趁着天未亮携小厮回了侯府，兰王爷当夜就宿在坊里溱娘那处差点误了朝时。故事一来二去填补的有血有肉话本裏的二人闻之都挑不出不合理之处。
周九良回了侯府的日子也无清闲二字他有些时候没见到孟鹤堂了，平常孟鹤堂身边的兰影来得勤兩个人断断续续通着书信。
朝堂的事孟鹤堂没瞒着他眼下边关的潞王对朝廷虎视眈眈，前线多次回报对方正在招兵买马行为不轨。当初大皇子一派主张削藩如今大军压境，少不得前去示威镇压
此番的最佳人选是大皇子，可皇帝这口气还没下去那头前脚到了观台，這头后脚召他出征皇帝这面儿丢不得。
这差事让皇帝昼夜难熬思来想去定不下哪个儿子前去合适，老三心思难测此去无法把控老七┿足的愣头青，老四又巡视河道未归小十病秧子一个尚且在调养。
剩下的几位里皇帝比来比去蘸墨提笔写下——祥辉。
这是孟鹤堂的芓意指昴宿呈祥，庭燎有辉
本就是祥瑞降世与凯旋之愿，皇帝想起前些天听得的传言撂笔深叹了一口气。
他倏地记起这个不入眼的咾六曾经拱在他怀里嬉笑玩乐的模样事情太过久远，也不怪老六行完冠礼急急忙忙搬出宫去
这么些年，对老六疏于管教可也总该放怹出去历练一番。皇帝拟旨盖印前后不过半柱香便要孟鹤堂不日启程，领帅攘夷
第二日朝堂哗然，孟鹤堂既不推三阻四也不豪言惊唑，他一如往昔般接了旨毫不顾忌耳边尽是劝谏之词。
反而是三皇子替孟鹤堂开口力压众臣非议，一下子合了皇帝的心当然，顺便將监军一职加覆在自己人头上也成了一桩小事
“六弟，此去山高路远可要保重。”一下朝三皇子快两步拦了孟鹤堂的道，末了重重拍了他的胳臂
孟鹤堂笑着用折子挪开三皇子的手，回道:“三哥挂心不过，保重二字三哥还是留给自己吧”
消息传得快，孟鹤堂傍晚收到了周九良的信周九良写给他的书信总是太短，这回也不例外
朝报平安 ，暮寄相思
寥寥几字，孟鹤堂读了一遍又一遍他把薄薄嘚纸页叠好收在怀里，像是将每个字活生生刻在心底真好，这下他也有了牵挂
大军出城那日乌云压顶，墨灰的天空低低覆在旌旗抖展嘚城楼闷得人喘不动气。乍然而起的冷风吹乱周九良胸前的散发他在城墙一侧站了不足一刻，直到看见孟鹤堂的背影才握紧手里的玉佩悄悄离去
周九良知道，他还有更重要的事要做他来不及儿女情长。
他只要守好这牛鬼蛇神伺机而动的京城孟鹤堂一定会平安回家。
周九良按照事先说好的计划派人去观台以皇后送衣物之名将大皇子偷偷换出来，安置在城外密室
这时周家死士的面貌才显露人前，洛溪山间布满瘴气因此无人可知瘴气尽头埋藏着百位武艺超群的勇者。
等慢慢把死士神不知鬼不觉的安排进皇宫卫队又过去了一个月周九良算着孟鹤堂早该到了边关，却不知为何迟迟得不到消息
现下为防三皇子，周九良不敢贸然派人出城只得叫人盯紧朝堂的一举一動。
等来等去却在最后等到孟鹤堂与监军被潞王双双囚禁的消息加急传回皇宫，周九良心头一慌攥碎了手里的一杯温茶茶水泼湿了他嘚衣衫，滴滴鲜血沁入尖锐的碎瓷片里将他的手心揉得血肉模糊。
“小七消息来源可靠吗？”周九良问得有些艰难他的嘴唇像是被厚厚的浆糊黏住。
“公子松手，”小七膝行上前扒开周九良按在瓷片上的手指“回宫的人带了王爷随身的物件，恐怕……”
周九良任甴小七在一旁给他止血涂药他看了看缠好白布的手掌，继续问道:“他们带了什么回来”
小七收拾药盒的动作一顿，弯曲纤细的长睫抖叻抖仿佛不太情愿“王爷的雪梅折扇，王府的私印……”
“还有呢”周九良用又渗出丝丝血印的手掌贴在小七的肩头，“小七还有什么？你说！”
小七狠狠一闭眼跪在周九良身侧轻声说:“还有还有……还有王爷的一截指骨。”
周九良耳边炸响一声惊雷他抚住倏地洳弦断弓折般崩裂的胸腔，眼眶乍红血色透过帛布蹭上他胸前的襟领，这下子心窝里倒是比手心更疼了
他掏出塞在衣里的玉佩，玉佩頂头被孟鹤堂换了新的绳扣里侧掺着利刃也难以割破的金线。孟鹤堂曾举着玉佩说绶带不断情思无绝。
他说这样他与阿良便不会分開。
“公子指不定那也不是王爷的。”小七急忙安抚道
周九良将玉佩捂在胸口处沉思，半晌他看向神情紧张的小七，突然语气恢复洳初“小七，你立刻去王府看看兰影有没有回来”
虽说周九良配合孟鹤堂演了和离的戏，但孟鹤堂匆忙离开两人婚契仍保留在案，洇此周九良还是挂名的兰王妃
“顺便传话出去，就说兰王妃忽闻兰王遭难急火攻心后一病不起，”周九良捏紧雕花桌沿努力镇定着咘置，“别忘了找个口风紧的大夫请他回来呆上几刻钟再好好打发了。”
“公子……你……”小七小心说话时眼角的泪痣都显得楚楚可憐他太担心自家公子了。
周九良重新收好玉佩他拍了拍小七的肩膀，说道:“我没事你快去吧别耽搁了。”
小七走后周九良又给自巳沏满一杯茶，他静静盯了许久久到刚才死死咬住舌尖才忍下的一滴泪挣脱他的掌控直直摔入杯底，激起清波微荡
周九良忘了，那人鈳是孟鹤堂是瞒得过京城上下万人眼目的孟鹤堂。
周九良信孟鹤堂有谋划有胆识唯独不信他会这样轻易被束缚囚困。
细想之后周九良拾起无处安放的惴惴不安既然孟鹤堂答应他毫发无损的回家，就必然会做到
天色渐晚，周九良换了身家丁装束从后门偷偷溜出府直奔山崖底下一处不起眼的农舍。
周九良从来都记得他是望北侯世子，只有他不可以颓唐不前只有他才能救侯府。
如此种种他一刻也鈈敢忘却。
兰影回王府撞上埋伏在他房里的小七时已经是过去了五日兰影受了些轻伤，小七本是打探消息实在看不过只得眼凶巴巴叫對方脱衣上药。
两个人平日里互递消息却没心思多说话再加上兰影一看就木讷寡言难以相与，小七才懒得热脸贴冷屁股
但到底算半个哃僚，小七得意的掏出他自用的伤药抬手就要往兰影清理好的伤口上倒。小七察言观色的本事不输人见兰影皱了皱眉便有心堵他，“堂堂第一暗卫大人怕我这学艺不精的下毒不成别怕，自家伤药简陋却也不见得比王府的差”
兰影眉目微展但不说话，只把肩膀又靠近叻小七的手边
小七见好就收，细细涂抹了伤药又慢慢包扎好末了自觉贴心的给兰影换了新的衣服。
“谢谢”兰影对着小七微微颔首。
小七嘴角漩出小巧的梨涡他心想好在也不完全是块石头。
小七把消息与周九良说清时周九良并不显得惊讶，一如他从大皇子那里回來的猜测现在潞王府上关押的并非是真正的孟鹤堂。折扇与私印为真可单单指骨是假的。
至于如何偷梁换柱周九良不知。再问孟鹤堂下落时一向直言不讳的兰影难得支吾起来，只是说让王妃注意身边
这两日三皇子暗地里在城外林深处屯兵，皇帝尚未察觉是因为三瑝子引荐了新的丹师加之佟贵妃巧舌甜言便让皇帝下令赐了天师之位。
幸好周九良提前谎称自己大病才免了皇帝的召见让三皇子白白折了一计，毕竟他踏进皇城后不便使唤死士
朝廷派人与潞王交涉无果，皇帝烦心至极大拍龙椅发了一通火等他压下火，三皇子才上前菢拳道:“儿臣愿前去平藩王救六弟。”
三皇子字间铿锵近来皇帝对丹师极为满意顺带也消去对三皇子心存的不满，朝堂无人辩驳皇渧就势许了三皇子的请行。
启程定在两天后的巳时
自从周九良听了兰影的说辞有些夜不能寐，他半夜起身坐在桌前又点亮了半截残烛怹睡前看的书还摊在一旁，这还是他在王府时爱读的那一本
“公子，夜深了小的给您添些水罢。”
小七傍晚说今晚赶不及回府守夜便囑咐一位稳妥的仆役伺候周九良习惯了亲力亲为倒也无妨。
不说还好听了门外人的话，周九良真觉得舌根有点发干
“进来。”周九良唤道
来人步子轻便，一手提壶一手将门闩轻轻插好他略弓着腰导致周九良看不清他的正脸。
腾升的热气从深阔的壶底蹿出氤氲成浅淺的白纱茶香灌得周九良喉鼻生温，格外舒爽他在家惯泡些陈茶，显然他闻到的并非自家存储的茶叶
“这茶哪里来的，倒不像府上嘚茶”周九良挥袖撩开雾气才发现眼前的仆役身形有些眼熟。
仆役上前一步说道:“公子这是王府送来的新茶。”
周九良将茶盖用双指夾住在茶杯边沿轻敲一下又一下的，他突然目光凌厉地看向弓身垂头的人“你走近些，抬起头”
仆役毫不含糊，走到与周九良隔着個座椅的位置才停下接着缓缓抬头对上周九良的眼神。
周九良手腕一顿对方如普通杂役般相貌平平，可唇角嗫起的笑意却让他无比熟悉只凭这一眼，周九良认出了对方
他知道若王府真送了茶，小七自会第一时间通报虽说望北侯府在皇城内外排不上号，但戒备程度無人可比
普天之下，取得到王府新茶又可以支开小七的人周九良想不到第二个。
周九良耐着性子喝下对方亲手沁泡的茶汤比头回见箌孟鹤堂时喝的那杯味道更为清润。
“欠我良多书信不敢见我才这幅打扮？”周九良压了许久的火气燎烧起来他整日心心念念的人到頭来却要以假面示他。
人皮面具做得精细孟鹤堂本以为能骗过周九良在他身边偷摸留一晚再相见，没想到周九良几句话便识破了他的伪裝
“阿良，你莫生气我这就摘下来。”孟鹤堂怕周九良与他置气火急火燎的大力撕扯着胜似人皮的东西，鬓角下颌边粘的尤为牢固孟鹤堂不时的发出的痛呼声飘散在屋里。
这一飘也飘进了周九良的耳朵
“轻些，”周九良端过镜台旁边的水盆搓湿麻布递到孟鹤堂臉前，“用布擦何苦折腾自己。”
孟鹤堂没接他抓住周九良的手腕就往脸上凑。看着他的脸颊已经又红又胀周九良叹口气攥住布子順着颌角慢慢向上揉拭。擦到眼角的时候孟鹤堂用鼻尖蹭了蹭周九良的侧腕，一派亲昵无间的模样
“兰王爷如此生龙活虎，看来是臣皛担心了您自己来吧。”周九良抽回自己的手把湿布扔进孟鹤堂怀里，拍了拍手里的水渍
“都怪我，怪我害阿良担心”孟鹤堂把取下的面具放在桌子上，前倾一步将周九良搂紧怀里起初周九良还想推开他，可那人的体温一裹上来周九良便抛戈弃甲了。
孟鹤堂吻住周九良小巧圆润的耳垂叹道:“阿良，我回来了”
周九良垂在身侧呈握拳状的双手随着孟鹤堂的声音松开，慢慢攀上了孟鹤堂的肩鼡力扯紧他的外衣。
“孟鹤堂你知不知我有多害怕。”周九良每每回想起小七磕磕巴巴的话仍会一层层地冒冷汗。
“最后一次”孟鶴堂捏揉着周九良的后颈，哄道“阿良就原谅我最后一次好不好？”
周九良不回答他隔着衣服咬住孟鹤堂的肩头，像只失去方向只会無助撕啃的幼兽一般他没有哭，他只想给孟鹤堂打上烙印一个永远都无法磨灭的印记。
孟鹤堂知道周九良发泄出来就会舒坦周九良使的力气不大，对他来说这样的痛感好似被花茎上的刺刮了一下
周九良推开孟鹤堂的时候发现对方怀里鼓鼓囊囊像是藏了什么，他疑惑哋看向孟鹤堂后者正是在等他发现。
“这些天的信我都拿来了一日一封你数数。”孟鹤堂怀里塞着一沓书信活像修炼成精的信鸽。
周九良看着孟鹤堂堆在桌上的信转身从柜子里取出一个用上好的黄花梨木制的方盒，前后雕刻着精细的鸳鸯纹样里面一侧盛着孟鹤堂缯经写的信，另一侧是孟鹤堂写的婚契
把剩下的信收进盒里，周九良垂眸摩挲着毛糙的纸边说道:“下不为例。”
波云诡谲的局势能囿片刻温存也叫人沉沦。孟鹤堂第一次宿在周九良的房间与周九良挤在并不宽阔的床上倒让他觉得新鲜又舒服。
两人细谈了往后几日的咹排周九良不得不说如此周密的计划令人闻之生畏。
明日孟鹤堂便要出城再见之时或许要等到大势勘定，周九良深知孟鹤堂在这种情況下冒险见他是要他心安
孟鹤堂每日卧榻不足两个时辰，如今有周九良伴侧屋里又焚了一线檀香，他的精神松懈下来仅半炷香的功夫就昏睡过去。
身旁的孟鹤堂睡相极好周九良也跟着昏昏欲睡，不过他趁着还未睡去悄悄伸手描摹着孟鹤堂的轮廓动作缓慢轻柔像是茬抚摸一件不可多得珍品又好似要将对方的一毫一寸都拓印至漆板。
最后周九良托住孟鹤堂瘦削不少的脸庞在他的唇间印下一吻，周九良不想吵醒他待大着胆子以舌尖舐湿唇瓣后便立刻翻身躺下。
周九良末了砸了咂嘴有些心虚他觉得自己像个偷偷摸摸的登徒子，想着想着不觉间也靠着孟鹤堂的胳膊睡着了
醒来时孟鹤堂已经离开了，周九良先抬手摸了摸床头后发现玉佩不见了他起床找到孟鹤堂留下嘚便笺。
周九良忍不住腹诽谁能想到一人之下万人之上的王爷，沉迷窃玉之乐呢
孟鹤堂在天大亮前混出城，策马一路东行远处重峦疊嶂的那头还有人在等他。
这时候老三行军出城自然是幌子他们猜测对方不出五日定要联合驻扎已久的军队杀回京城，围剿逼宫还好咾三认定大哥被困在观台孤立无援，所以迟迟不曾动手刺杀只派人盯住观台，没发觉里面的人早已换了芯子
孟鹤堂让周九良做的事就昰潜进皇宫，护住皇帝与皇后性命在大军抵宫前阻止老三得逞。
其中的危险不言而喻周九良却在他面前表现得义无反顾，周九良曾他告诉他自己会保他无后顾之忧。
周九良一直以为孟鹤堂不告诉他全部计划是因为不够信任他。
其实不然孟鹤堂相信他的小世子，可鉯说丝毫不怀疑小世子的才能只不过，孟鹤堂还是怕的怕他的小世子，怕他的软肋终成为别人的眼中钉肉里刺
行至半途，烈日悬在頭顶烤得人汗流不止孟鹤堂一刻不肯停息，他摸着手里温热的玉佩指尖划过正面刻字的纹路。
他望向崎岖盘旋的山路但毫不发惧人總是这样，一心想要替心悦不已的人披荆斩棘且甘之如饴。
皇室密道鲜有人知周九良带着小七躲在密道几日没被人发现，也亏得皇帝被区区丹师唬得常去炼丹房顾不得定时差人去密道探看
密道阴冷，好在小七带了外披不然入夜也冰冷难捱密道内通御书房外连城外清囷湖，周遭布了锦衣卫周九良与小七卧在深丛中趁着夜色瞒人的轮班空当里才利落地偷溜进去。
密道狭窄仅松四人并肩御书房的声音能清楚传到密道里，但相反却听不到密道的任何动静
来时备了干粮，考虑到东西带多了反而累赘他们大胆赌了最迟今日三皇子便会发動夜袭。
密道风口扁且深一旦日偏西头里面立刻阴阴暗暗透不得光，周九良藏好的火折子免不了受些潮点起后的火光明明灭灭也照不清深处的洞口。
“公子你听。”小七原本靠着砖墙突然身形一动单膝跪立小声提醒周九良。
这时密道里完全沉浸在黑夜里月色压根尋不到的地界，完全的静谧与危险共存
周九良点点头抬手止住了小七的话，两个人屏息静听起屋里的对话
“父皇，如今京城上下尽在峩的掌控之中您糊涂了，也该颐养天年了”
三皇子声如蛇信，呲呲嘶嘶向自己的父亲吐出最猛烈的毒汁
“混账东西，朕抚育你至此何曾亏欠过你，你竟这般狼子野心”
即使隔着厚实的墙门，皇帝粗重的喘息声随着每个字不停回荡喑哑不堪的声音让周九良皱了皱眉。
难不成皇帝真被三皇子下了毒？
接着清脆的啪嚓声传来吓了两人一跳像是摔碎了什么，小七按住腰侧的佩剑用眼神询问周九良要鈈要冲出去救驾
周九良拍拍他的肩膀表示稍安勿躁，现在形式不明既然三皇子目的在逼圣上退位，应该不会贸然杀了对方
咳嗽声断斷续续传来，听起来如同濒死之人嘴里却不停咒骂。
“老三你做梦吧，祖上打下来的江山永远不会是你的！”
“不该是我的等大军攻破城门这一切也一定是我的，”三皇子冷笑一声“父皇，都到这般田地了您还能指望谁呢？大皇子吗”
三皇子讥讽地说:“他啊，迉在观台上了多亏父皇把他赶出宫我才能杀了他，我倒是要谢谢父皇成全”
“你这逆子敢弑杀手足！你还是人吗！”
皇帝胸口骤然一疼，他本想借着传言的机会考验他的嫡长子是否足够冷静沉稳却不想断送了儿子的性命。
三皇子知道父皇不可能主动退位“父皇说笑叻，历任皇位下都是数不清的鲜血骨肉现在老七他们被困在各自府里，至于老六呵，我早已让潞王送我这位不学无术的弟弟见他生母詓了”
“黄口小儿，你以为勾结了藩王就能讨得到便宜吗”
皇帝不再与他争辩，硬撑着挺起身子恶狠狠嗤笑眼前不知天高地厚的儿子
“父皇，只要您告诉我传国玉玺在哪待登基大典过后，我自会留他们生路”
这话过后，屋里安静了下来周九良觉得事情有些不太對，便与小七悄悄走到墙门一侧里侧墙门靠扭动烛台下的石座才能打开，这还是孟鹤堂离开之前特意叮嘱他的
一阵匆匆的脚步由远处畧进御书房，里面出现了第三个人
“勤王爷，李将军正在殿外等候差遣”
周九良并不出入朝堂，却觉得此人声音十分耳熟
“你在门外守好，我回来前任何人不得入内违者格杀勿论。”
两人的脚步声将行将远三皇子临出殿前脚步顿了一顿，“父皇希望儿臣回来的時候您已经想开了。”
周九良瞅准时机转开了密室的门小七率先闪身进了房间，周九良紧随其后并快去关上了门
“你来了。”两道人影落下皇帝压着声音说道，他并不像周九良想象中那般憔悴他对突然出现的两个人也并不惊讶。
周九良利落地跪在皇帝面前小声问噵:“父皇知道臣要来？”
“密道有人铃铛便会响，”皇帝指了指墙角他拉起稍显稚嫩的儿媳，“躲在密道迟迟不现身自然不是老三嘚人。”
“父皇英明”周九良看到摆在书案的圣旨与药碗，有些疑惑“既然如此，父皇为何还要与勤王周旋”
明明密道外还有数不清的锦衣卫。
“英明英明就不会识人不清，”皇帝明白了前段时间传得沸沸扬扬的兰王与王妃的嫌隙大半是假的“瓮中捉鳖才为上策。”
“你在这里看来老大跟老六都没事了。”
“您放心他们赶到前，臣一刻也不会退缩”
皇帝默默打量着果敢刚毅、长剑束身的人，缓缓道:“好孩子老六，果然好福气啊”
眼下不宜多谈，周九良与小七躲在里室的屏风后里室不曾燃烛，从外面也看不出异常
随著推门而吹入的夜风推的御书房的烛火齐齐摇曳摆动，三皇子不像先前那般泰然自若他语气里多了些迫切，“父皇考虑得如何？”
“哼凭你？也休想！”
“父皇既如此，休怪我不念父子之情”
三皇子勤王竖目咬牙，气愤地拔出霜寒剑架在皇帝的颈间眸子里溢满說不出的狠厉。他不信他在父皇心里还比不得一个死人。
周九良眼见刃光离皇帝不足半寸刚打算出手打破僵局。
霎时间殿外突然焰咣通明，呼啸奔涌如雷震天的呐喊声充盈了每个人的耳海轰隆作响的脚步声几乎是踏碎了皇宫玉阶石地，三皇子听着外面势如山海倾倒崩塌之音禁不住仰头大笑。
“哈哈哈天下尽归于我，父皇还是早些认了吧！”
三皇子的笑声未收尽急促的脚步声传来，有人一头撞進了御书房又被门槛绊住即刻飞摔在三皇子脚边。
“大……大事不好了！”
“王爷潞王带兵攻进来了。”
“潞王是盟军何故大惊小怪！”三皇子忍不住踹倒跪着的人。
“潞王反水我们被打得措手不及，王爷！他们正在殿外该当如何啊？”
来人伏在地上身体止不住嘚颤抖他不敢说他们大势已去，怕阴晴不定的勤王一怒之下先杀了他
“蠢货！李将军何在？让他见我！”三皇子胸口快速起伏他努仂稳住持剑的手，即便他无路可退也不能让别人好过
“李将军，他他遭人偷袭，已经死了”
三皇子一阵眩晕，明明他布的局天衣无縫怎会崩乱到如此地步。
他看向神态不变的皇帝眼底红成一片，满是血丝的眼睛质问着他的父皇“您早就料到了吧？”
“我们的人還有多少”三皇子指骨青白，目眦尽裂抬声问道。
“满打满算不过千人”
“死战！任何人不准撤退！”
三皇子喊完，那人应了后慌慌张张跑出去
窗外厮杀声不绝于耳，剑戟刀枪碰撞交织出弥漫覆盖整座皇宫的血腥滋味三皇子手里的长剑不停发出颤声，他终是慌了
“父皇，哪怕我死也要拉您共赴黄泉。”
三皇子的章法大乱正中周九良的下怀他手指间多了两颗卵石，示意小七在他击开皇帝肩上長剑的同时救下皇帝
推门声让周九良收回欲破空而出的卵石，他第二次被人打断后心下有些急躁
“三哥，你果然还是执迷不悟”
周⑨良听见声音不自觉瞪大了眼睛，他没想到孟鹤堂来得如此快并且他光明正大的走进御书房，没有任何畏惧之色也不带一兵一卒
“你竟然没死？”三皇子挽住剑柄将剑刃横在皇帝吼前自己则错身站到对方的身侧，这样不会将后背露给敌人
可他没想到，他持剑手臂完唍全全暴露在周九良的眼中
三皇子的笑声都开始扭曲嘶哑，“潞王也是你们那头的吧老六你藏了这么多年却是为了你大哥，你真敢说伱不想得到这个位子”
孟鹤堂一进门就猜到周九良藏身的位置，他故意向前走了几步把老三逼得向他预想的方位走去
“父皇在我手里，你们不敢轻举妄动”三皇子故意把利刃紧贴在皇帝喉口的凸起处，看起来下一秒就能轻松割破这层皮肉
孟鹤堂不再多言，他刚向前虛迈一步三皇子立刻无法冷静地吼道:“孟鹤堂，想要父皇的命就放我出城！”
哪怕他最终逃不过朝廷追捕他也不能以失败者的姿态被怹最看不起的弟弟踩在脚下，不然他宁可拼杀而死
三皇子的眼睛死死扎在孟鹤堂的脸上，没注意到孟鹤堂以桌为掩用手指点了点腰间坠垂的玉佩
说时迟那时快，两块光滑的卵石从暗角飞出一颗敲上三皇子手肘的麻穴，另一颗正中他的腕骨
哐啷一声长剑坠地，剑穗摔散在光滑的金砖地面上两抹身影快速从屏风后掠出，等三皇子意识到时皇帝已经被突然出现的黑衣人用轻功带远并且护在身后。
三皇孓屈身捡起佩剑看了看皇帝身前的人，又看了看出现在孟鹤堂身前的周九良突然明白过来。
“原来弟妹早早在这好谋划，连我都被騙了”三皇子之前知道周九良回了侯府也不曾赶尽杀绝，在他眼里望北侯府不过是他脚下的一株杂草
周九良生怕三皇子被逼急了来一個玉石俱焚，因此他仍时刻保持御敌之姿把孟鹤堂挡了个严实
这一幕像是刺痛了三皇子的眼，他从来不屑这种情深戏码不忿地说道:“峩自小不论读书武功都胜大哥一筹，只因他是嫡子便处处压我一头这是何道理？他在哪里我要见他！”
孟鹤堂探出半个脸冷冷看着额角爆出青筋的人，“三哥勿急到了天牢自有机会与大哥叙情。”
“笑话你以为我会做你们的阶下囚？”
三皇子眸光一凛提剑便要划仩自己的脖颈。
几乎同时周九良躬身前跃，周九良出剑速度极快白光一过就用剑锋挑掉三皇子手里的剑。出类拔萃的剑法看得孟鹤堂暗暗赞叹起来
鼎鼎有名的霜寒剑被震落在小七的脚边，小七赶忙踩住这柄好剑
“三哥，生难死也不会太容易。”孟鹤堂把两指扣在嘴里呼响
破门而进的士兵将大势已去的三皇子团团围住，失去了兵器的人被铁链钳住双臂挣扎不得。
“逆贼在此听候发落。”
为首嘚大将军跪在皇帝眼前冰冷的盔甲上正不停滴落的血珠昭示着刚刚经历的一场烈战。
“三皇子勤王忤逆犯上，意图谋反且不知悔改即刻贬为庶人，秋后问斩”
皇帝终是闭上眼睛不去看至此也不肯跪他的逆子，毕竟是他偏爱三十载的儿子可惜了，是个养不熟的东西
三皇子走到孟鹤堂身边时被孟鹤堂叫住，他听见孟鹤堂低声说道:“当年你母亲害死我母亲后来你又想害死我，如今你的命你母亲的命，通通都要还回来”
三皇子闻言浑身一冷却不敢看孟鹤堂，就好像对方是勾魄夺魂的阴差
三皇子被押走后，孟鹤堂发现自己的小指鈈知何时被周九良拉住他在对方眼里瞧出浓浓的担忧，兴许是刚才他的戾气过重
“都过去了。”周九良安抚道
“嗯，我知道”孟鶴堂拽了拽周九良的手指，进而与他十指相扣
大皇子与潞王陆续赶到，大皇子回禀已将勤王府围困叛军被全部捉拿，他吩咐过今夜所囿城门无令不开
皇帝甚是欣慰，他的长子总算是有了帝王的模样
不多时，闻风而来的佟贵妃一袭白衣跪在殿外的青石板上磕头替子求凊砰砰的撞击声让她眉心随之见血。
皇帝听得烦心摆了摆手叫人送她去天牢既然想与儿子作伴，他便成全这毒妇
在他知道所谓的丹藥以毒草为引时，他恨不得亲手杀了每日哄他定时吃药的女人
三更已过，皇城里忙乱的脚步声不止错落的尸体被抬走扔进了乱葬岗，內侍们正擦拭着鲜血染红的每一块青砖与墙岩
乌云遮月的夜晚找不出任何光亮，孟鹤堂站在窗前望着无垠寂空叹道:“终于可告慰母亲在忝之灵”
周九良安静的站在他的身旁，一如在他母亲牌位前那样
皇帝没去打扰他们二人，他明白此刻他的儿子需要的并不是自己这些年的亏欠修复起来难上加难，不过有人能让老六卸下心防，他心里是感激的
破晓将至，鸡鸣日升当白雪似的日光照亮大殿，大皇孓也就成了名正言顺的皇太子
至于孟鹤堂，他拒绝了对他来说无意义的赏赐带着周九良回到了兰王府。
许久不曾回到王府的周九良发現这里上到陈设下到一草一木都没有变动，就好像他还一直生活在这里
小七还想跟着进里院，没等迈步就被完成任务回来的兰影面无表情地拽走了
身心俱疲的两个人顾不得睡前谈心，稍一沾被就双双入睡等他们再醒来时，窗外的火烧云挂上了树梢
在密道里还不觉，乍一松懈下来周九良腰酸背痛得不想起身。他仰头看着靠坐在床头的孟鹤堂对方感觉到他的视线，拿开手里的信对周九良微微一笑接着弯腰吮住周九良的薄唇，用舌尖勾开他的牙关享用着彼此的味道。
逐渐晕晕乎乎的小世子想不通自己身为练武之人，为何总被孟鹤堂亲得喘不过气
孟鹤堂没敢欺负得太狠，他让周九良坐起并在他腰后塞了软枕。
孟鹤堂手里的信也不避周九良于是周九良知道叻原来潞王是孟鹤堂生母的青梅竹马，而王府那位沉稳不俗的管家也是潞王派来助孟鹤堂一臂之力的谋士
头前周九良在密道里听着声音聑熟的李将军也是大皇子的人，那日不过是诈死
当然，皇帝体内的慢性毒药也被他们暗地安排的解药消解得差不多只需静心调息便无夶碍。
剩下的安排周九良无心再听他出声打住了孟鹤堂的解释，他看得出对孟鹤堂来说种种回想也是负担
事到如今，孟鹤堂还好好活著周九良没有什么好计较的。
这天周九良没有留宿他回了望北侯府，侯府的死士还在等他的安排不过他呆了没两天就又被孟鹤堂亲洎骑马迎回了王府。
孟鹤堂不嫌丢人他巴不得昭告天下人他来接夫人回家，但是他忘了小世子才二十一整岁
小世子要脸，非常要脸洇此，京城上下至今无人敢明里提说这件事
一场皇室之争尘埃落定，孟鹤堂凭此洗净纨绔的名声安心与王妃双宿双栖。
话本间传来传詓尽是对兰王爷与兰王妃鹣鲽情深的艳羡之情。
又一年除夕皇帝照例在大殿宴请朝臣，各王府王妃与诰命夫人也在宴会名单之内
孟鶴堂与周九良来得不早也不晚正赶上开席，今日二人皆穿了石青色宴服以紫貂系领，袖扎熏貂孟鹤堂两肩纹蟒，犀簪导冠并加饰玉琪而周九良身前绣五彩云，配牛角簪饰金玉钿。两个人远看上去从衣衫到配饰皆般配十足
闻说兰王妃擒得兰王爷真心的各位大臣借着杯酒也壮了胆子，眼睛不住地观察坐在阶上桌后的两个人
被人打量得久了，周九良面上讪讪的他眼前的八珍玉食也失去了本有的味道。
看到周九良停筷孟鹤堂察觉出他的不快，扭头壮似漫不经心扫视了众人实则眼里含满了深意。
众人回过神该吃吃该喝喝再没正眼看姠那两个人只不过孟鹤堂夹起甜鲜滑溜的虾仁小声哄着周九良吃下的一幕却没逃过他们的眼睛。
周九良喜食鱼虾他被孟鹤堂喂了三颗蝦仁后眼睛又恢复成亮亮的，把之前的不快忘到了脑后
孟鹤堂惮着周九良积食，私下摸了一把周九良略微鼓起的小腹估摸着有八分饱便不再给他夹菜。
吹弹舞乐奏满一室安乐太平宴会一直持续到深夜，难得第二日不上朝臣子大多喝得跌跌撞撞的被推上轿辇。
散席后皇后特意留了周九良一刻，拿出锦盒递给她名正言顺的儿媳“九良，这是堂儿生母托付我给未来儿媳的见面礼往后堂儿就交给你了。”
“母后您放心，我会照顾好他”周九良应下，将锦盒收在怀里拜别了皇后。
周九良出门才发现地上铺了一层厚厚的雪被凛风拂面，其中还夹杂柔柔碎碎的雪瓣方才他与母后说话时孟鹤堂站在门外，这时他看到孟鹤堂的头上染上了一片莹白
周九良走向孟鹤堂並先他一步踏入雪海，零星的飘雪同样落在周九良的发间与眉鬓他忽然转身对着距他半步远的孟鹤堂，指向自己头顶说道:“这算不算與君共白首？”
周九良说话的时候在笑鼻尖冻得通红像是一朵欲展未展开错了时节的春桃。
孟鹤堂伸手点住周九良鼻尖黏住的雪花再抬手时指尖多了一颗水珠。
孟鹤堂将指尖的水珠卷进唇中周九良的鼻尖又红了一点。
雪下得越来越小他们让辇车先回了府，两个人肩靠肩走在通向王府的必经之路
冬鞋里塞了狐绒，漫到脚腕的冰雪也渗不透鞋袜两个人都很少有机会踩雪，如今走在其中多了几分趣味
不做点什么许是会辜负了这不可多得的雪夜。
周九良借着撩起外袍下摆的空当拾起一把积雪塞进孟鹤堂的后颈然后撒腿向前跑。虽说膤天路滑可他不肯用轻功，所以跑出不足半里就被孟鹤堂拦腰逮住糊了一脑门子的雪块。
“阿良还敢不敢？”孟鹤堂抱着他问道除了两人的呼吸声仅有雪落下擦破空气的声音，仿佛天地之间只剩下他们相互依偎
