《猫和老鼠》的故事情节围绕着一对常见的家猫汤姆和老鼠杰瑞而展开,汤姆有一种强烈的欲望,总是不断努力的去捉同居一室的老鼠杰利,并不断地努力驱赶着这位讨厌的房客。尽管总是失败,但汤姆在追逐中得到的乐趣远远超过了捉住杰瑞。同时,汤姆在片中经常使用斧头、锤子、炸药、鞭炮等暴力工具或陷阱来对付杰瑞。但杰瑞非常机灵,时而使汤姆的诡计适得其反,让汤姆自食其果。在这部动画中,没有动物世界中恃强凌弱的残酷,只有两个邻居之间的日常琐事和纷争
1939年期间,威廉·汉纳和约瑟夫·巴伯拉继影片《加洛潘女孩》之后第二次合作。两人采用了“猫”和“老鼠”的原型,为《猫和老鼠》这部动画片创作了第一部剧集《甜蜜的家》,当时动画片中的猫叫“贾斯珀(
)”,而老鼠叫“金克斯(
。但是,米高梅电影公司的老板并不喜欢动画片中这两个主角的名字,于是便采取读者投票竞选的方式,将两位主角的名字改成了现在的“汤姆(
1957年,米高梅电影公司在没有给予任何提前通知的状况下,解散了公司的动画部,《猫和老鼠》这部动画片第一次停止制作生产。1960年,米高梅电影公司突然觉得原来“汤姆(
)”这一对猫鼠是可以赚钱的。于是便重新启用公司的动画部,继续开始制作《猫和老鼠》。公司指派吉恩·戴伊奇担任这部动画的制作人。在1961和1962年期间,米高梅电影动画部制作了13部《猫和老鼠》的动画片
1963年,米高梅电影公司在华纳兄弟公司关闭了动画部后,接纳了从该公司走出来的
。查克·琼斯在进入米高梅后,接替吉恩·戴伊奇担任《猫和老鼠》的制作人。在制作过程中,查克·琼斯开始重新设计两位主人公的主要形象。对于“汤姆”,查克他给了它一对更粗更大的眉毛以显示它的凶样,并画大了在动画片中经常给汤姆带来麻烦的大尾巴。而对于“杰瑞”,查克则赋予了它日本卡通人物式的大眼睛。原先的片头被更换成了新片头,那个带有米高梅标志性开头的“狮子吼”被改编成了“汤姆叫”
1967年,米高梅在查克制作了34部《猫和老鼠》动画片后,第二次关闭了动画制作组。1975年,威廉·汉纳和约瑟夫·巴伯拉决定再次创作这一对银幕最佳搭档。于是,他们决定为《星期六晨间卡通》电视台制作《猫和老鼠》。然而,这并不是一个很容易的想法。首先,电视台的负责人是这部动画片的粉丝,由于而早期的《猫和老鼠》动画有些地方过于暴力,他要求两人减少动画片中的暴力画面。于是,威廉·汉纳和约瑟夫·巴伯拉减少了“汤姆”和“杰瑞”两位主角在动画中的敌对现象
导演:约瑟夫·巴伯拉、特克斯·艾弗里
编剧:威廉·汉纳、约瑟夫·巴伯拉、特克斯·艾弗里、赫克·艾伦、艾辛·鲁道夫、里奇·霍根、汤姆·雷、迈克尔·拉赫
动画制作:威廉·汉纳、约瑟夫·巴伯拉、吉恩·戴伊奇、查克·琼斯