献县一令，待吏役至有恩。殁后，眷属尚在署，吏役无一存问者。强呼数人至，皆狰狞相向，非复曩时，夫人愤恚，恸哭柩前，倦而假寐。恍惚见令语曰：“此辈无良，是其本分。吾望其感德已大误，汝责其负德，不又误乎？”霍然忽醒，遂无复怨尤。
献县有一个县令，对手下官吏、衙役有恩。他死后家属还在衙中，可那些官吏、衙役竟没有一个来吊问的。县令夫人硬叫来几个人，也都横眉竖目，不再是原来的样子。夫人又恨又气，在棺材前痛哭。哭累了闭眼休息，恍惚中见丈夫对她说：“这些人没有良心是他们的本性。我期望他们感恩已是大错，你责备他们负恩，不又大错了么？”夫人猛然醒悟，于是不再怨恨。
康熙末，张歌桥（河间县地）有刘横者（横读去声，以其强悍得此称，非其本名也），居河侧。会河水暴满，小舟重载者往往漂没。偶见中流一妇，抱断橹浮沉波浪间，号呼求救。众莫敢援，横独奋然曰：“汝曹非丈夫哉，乌有见死不救者！”自棹舴艋追三四里，几覆没者数，竟拯出之。
越日，生一子，月余，横忽病，即命妻子治后事。时尚能行立，众皆怪之。横太息曰：“吾不起也。吾援溺之夕，恍惚梦至一官府。吏卒导入，官持簿示吾曰：‘汝平生积恶种种，当以今岁某日死，堕豕身，五世受屠割之刑。幸汝一日活二命，作大阴功，于冥律当延二纪。今销除寿籍，用抵业报，仍以原注死日死。缘期限已迫，恐世人昧昧，疑有是善事，反促其生。故召尔证明，使知其故。今生因果并完矣，来生努力可也。’醒而心恶之，未以告人。今届期果病，尚望活乎？”既而竟如其言。
此见神理分明，毫厘不爽。乘除进退，恒合数世而计之。勿以偶然不验，遂谓天道无知也。
康熙末年，张歌桥（在河间县）有个叫刘横的人，（横读去声，因为他强暴凶悍，所以得到这个称呼，并不是他本来的名字。）住在河边一侧。一年，连降暴雨，河水猛涨，载着重物的小船往往会被激流吞没。这天，人们偶然在水流中看到一个妇女，呼喊求救，众人没有敢上前的。惟独刘横激愤地说：“你们还算什么男子汉大丈夫？哪有这样见死不救的？”于是他独自划着小船，追赶了三、四里，几次差点儿翻了船，终于把那位妇女救了回来。过了一天，那妇女生下了一个男孩。一个多月后，刘横忽然得了病，他嘱咐妻子办理后事。当时，他尚能行走站立，众人认为他的言行十分奇怪。刘横却叹息道：“我好不了了。就在我救起落水女子的那天晚上，做了一个梦，恍惚之中，来到某官府门外，一个吏卒把我带进去，有位官员手持帐簿指点着对我说：‘你平生做恶多端，该于今年某日死，死后堕为猪身，以后五代都要受到宰杀刑法的惩处。幸亏那一天你救了两条命，积了阴德，按阴间法律可延寿两年。现在，用这两年寿数抵销你平日的罪恶，所以，你还应按原订日期死去。因为期限已经临近，我怕世人不明真相，弄不清你做了善事，为什么反而短命。所以召你来讲明此事，让你明白其中的缘故。这辈子因果已经完结，望你来世努力向善！’我醒来后，因为讨厌这梦，所以没告诉别人。现在到了死期，果然发病，我还能希望活吗？”不久，刘横果真死去。由此可见，神鬼理法井然，分毫不差。一个人命运的好坏，总以他几代的情况综合看待，然后给以判定。不要因为一个人的表现与所受的报应偶然不相附，就认为天道无知啊。
狐所幻化，不知其自视如何，其互相视又如何。尝于《滦阳消夏录》论之。然狐本善为妖惑者也。至鬼则人之余气，其灵不过如人耳。人不能化无为有，化小为大，化丑为妍。而诸书载遇鬼者，其棺化为宫室，可延人入；其墓化为庭院，可留人居。其凶终之鬼，备诸恶状者，可化为美丽。岂一为鬼而即能欤？抑有教之者欤？此视狐之幻，尤不可解。
忆在凉州路中，御者指一山坳曰：“曩与车数十辆露宿此山，月明之下，遥见山半有人家，土垣周络，屋角一一可数。明日过之，则数冢而已。”是无人之地，亦能自现此象矣。明器之作，圣人其知此情状乎？
狐精变化成人，不知它自己看起来如何，又不知它们互相看起来怎么样，这个问题我曾在《滦阳消夏录》中谈论过，然而狐精本来就是善于成妖作怪来迷惑人的。至于鬼，则不过是人死后残剩的精气形成的，它的灵通不过与人差不多。人不能把没有的东西变成有，不能把小的东西变成大，不能把丑的东西变成美，而各种书上记载遇到鬼的事，都说鬼的棺材可以化为宫殿房屋，可以把人请进去；鬼的坟墓可以化为院子，可以留人居住。难道是人一作了鬼就能做到这些了么？或者是有谁教会它们了么？与狐精能够变化的情况相比，这事更难理解。记得我过去在凉州路上，驾车的人指着一个山坳说：“从前我们曾与几十辆车子一起露宿在这个山坳里，月光之下，远远望见半山腰有人家，土垒的院墙四面围绕，屋檐角也一一可数。第二天经过时，则只是几座坟墓而已。”这样看来，鬼在没有人的地方，也会自然变化出这种现象。古代圣人提倡用竹、木、纸等扎制一些车马、宫殿之类的东西作随葬品，他们是不是已经知道这种情况呢？
郑苏仙言：有约邻妇私会，而病其妻在家者，夙负妻家钱数千，乃遣妻赍还。妻欣然往。不意邻妇失期，而其妻乃途遇强暴，尽夺衣裙簪珥，缚置秫丛。皆客作流民，莫可追诘。其夫惟俯首太息，无复一言。人亦不知邻妇事也。
后数年，有村媪之子挑人妇女，为媪所觉，反覆戒饬，举此事以明因果。人乃稍知。盖此人与邻妇相闻，实此媪通词，故知之审；惟邻妇姓名，则媪始终不肯泄，幸不败焉。
郑苏仙说：有一个人约邻居的女人幽会，而嫌他的妻子在家碍事。恰好他欠着妻家几千钱，便打发妻子回去还钱，妻子高高兴兴地去了。不料邻居的女人失约，而他的妻子却在路上遭到强暴，抢走了她的衣服首饰等，把她绑了放在高粱地里。作案的都是打短工的和流民，无从查询罪犯。她的丈夫只能低头叹气，说不出话来。人们也不知他与邻居女人的关系。后来过了几年，村里有个老婆子的儿子挑逗别人家的女人，被老婆子知道了。她反复劝戒儿子，举出这件事来叫他知道因果报应。这以后，人们才渐渐知道了这段风流事。因为这人和邻居女人私通，实际上是这个老婆子牵的线，所以知道得很详细。只是邻居女人的姓名，老婆子始终不肯说出来，这女人幸好没有坏了名声。
吴僧慧贞言：有浙僧立志精进，誓愿坚苦，胁未尝至席。一夜，有艳女窥户。心知魔至，如不见闻。女蛊惑万状，终不能近禅榻。后夜夜必至，亦终不能使起一念。女技穷，遥语曰：“师定力如斯，我固宜断绝妄想。虽然，师忉利天中人也，知近我则必败道，故畏我如虎狼。即努力得到非非想天，亦不过柔肌著体，如抱冰雪；媚姿到眼，如见尘矹，不能离乎色相也。如心到四禅天，则花自照镜，镜不知花；月自映水，水不知月，乃离色相矣。再到诸菩萨天，则花亦无花，镜亦无镜，月亦无月，水亦无水，乃无色无相，无离不离，为自在神通，不可思议。师如敢容我一近，而真空不染，则摩登伽一意皈依，不复再扰阿难矣。”僧自揣道力足以胜魔，坦然许之。偎倚抚摩，竟毁戒体。懊丧失志，侘傺以终。夫“磨而不磷，涅而不缁”，惟圣人能之，大贤以下弗能也。此僧中于一激，遂开门揖盗。天下自恃可为，遂为人所不敢为，卒至溃败决裂者，皆此僧也哉！
吴地的和尚慧贞说：浙江有一个和尚，立志修行成佛，志向坚定，刻苦修炼，从来没有两胁靠着席子躺下睡觉。一天晚上，有个美女在窗口窥视。和尚心里明白，这是妖魔到了，但装得好像没看到没听到一样。那女子千方百计诱惑，也靠近不了和尚所坐的蒲团。此后每天晚上都来，也终究不能使和尚生起一丝欲念。女子的伎俩用尽了，于是远远地对和尚说：“师父坚守自己意志的能力到了这种地步，我确实应该抛弃妄想了。不过，您还只是佛教所说的‘忉利天’这一层境界中的人物，知道一旦靠近我，就会败坏自己的道行，所以怕我像害怕虎狼一样。即使您进一步努力修行，得以达到‘非非想天’，也不过只能做到女人柔软的肌肤靠着自己的身体，就像抱着冰雪；美女娇媚的姿态呈现在眼前，就像见到的是灰尘而已，还是不能摆脱色相。如果您的心灵达到了‘四禅天’，则能觉察不到任何外在物象的影响，像花自然映照在镜子里，镜子并不知道有花，月亮自然映照在水中，水也并不知道有月亮，这就是摆脱色相了。再进一步达到‘诸菩萨天’，则花也无所谓花，镜子也无所谓镜子，月亮也无所谓月亮，水也无所谓水，没有颜色也没有物象，也无所谓离，也无所谓不离，这便是佛的自在神通，进入一种不可思议的神妙境界了。您如果能让我靠近一下，而本心不受影响，则我将一心一意敬服您，就像当初妖女摩登伽敬服佛祖的大弟子阿难一样，再也不来干扰您了。”和尚揣度自己的道行法力足以战胜魔女的诱惑，于是很轻松地答应了。那女子偎依在和尚怀中，百般抚摸挑逗，这和尚终于控制不住欲念，与她发生性关系，损坏了自己修行的清净身体。事后悔恨不已，结果在苦恼悲愤中死去。所谓经过碾磨也不变成粉末，放在黑水中也不变成黑色，这种经受考验而不改变的行为，只有圣人才能做到，大贤人以下的人都做不到。这和尚一下子中了魔女的激将法，便开门把强盗请进门。天下凡以为自己能做到什么，于是就去做人们不敢做的事，结果惨败完蛋的，都是属于这个和尚一类的人。
德眘斋扶乩，其仙降坛不作诗，自署名曰刘仲甫。众不知为谁，有一国手在侧，曰：“是南宋国手，著有《棋诀》四篇者也。”因请对弈。乩判曰：“弈则我必负。”固请，乃许。乩果负半子。众曰：“大仙谦挹，欲奖成后进之名耶？”乩判曰：“不然，后人事事不及古，惟惟步与弈棋则皆胜古。或谓因古人所及，更复精思，故已到竿头，又能进步，是为推步言，非为弈棋言也。盖风气日薄，人情日巧，其倾轧攻取之术，两机激薄，变幻万端，吊诡出奇，不留余地。古人不肯为之事，往往肯为；古人不敢冒之险，往往敢冒；古人不忍出之策，往往忍出。故一切世事心计，皆出古人上。弈棋亦心计之一，故宋元国手，至明已差一路，今则差一路半矣。然古之国手，极败不过一路耳；今之国手，或败至两路三路，是则踏实蹈虚之辨也。”问：“弈竟无常胜法乎？”又判曰：“无常胜法，而有常不负法。不弈则常不负矣。仆猥以夙慧，得作鬼仙，世外闲身，名心都尽，逢场作戏，胜败何关。若当局者角争得失，尚慎旃哉！”四座有经历世故者，多喟然太息。
德眘斋有一次扶乩，大仙降临却不作诗，只署名“刘仲甫”，不知是谁。有位围棋国手说：“他是南宋的围棋国手，著有棋诀四篇。”他便请大仙下棋。坛上判道：“下棋我必输。”再三请求，大仙同意了，果然输了半子。大家说：“是大仙谦让，鼓励后进么？”大仙判道：“不是。后人事事都不如古人，唯有测算天象和下棋胜过古人。有人说，在古人的基础上精益求精，所以能够更进一步。这是就测算天象而言，而不是指下棋。因为世风日薄，人情越来越狡诈。倾轧攻取之术，相互激发，变幻万端，不留一点余地。古人不肯干的事，后人往往肯干；古人不敢冒的险，后人往往敢冒；古人不忍用的计策，后人往往敢用，所以处世钻营都超过了古人。棋术是心计的一种，所以宋、元的国手与明代比差了一路，与现在的国手比，则差了一路半。古时的国手大败不过输一路，如今的国手有的输至二路三路，这就是踏实和虚浮之别。”大家问下棋有没有常胜秘诀。大仙又判道：“没有常胜秘诀，只有常不输的秘诀，不下棋就常不输。我靠前生的聪慧做了鬼仙，置身世外，名利之心全无，一切都是逢场作戏，胜败有什么关系？像那些还在人世间名利场上竞争得失的人，还望他们小心谨慎呵。”当时在场的人中，有些是饱经世故的，听了这话，都深深叹息。
季沧洲言：有狐居某氏书楼中数十年矣，为整理卷轴，驱除虫鼠，善藏弃者不及也。能与人语，而终不见其形。宾客宴集，或虚置一席，亦出相酬酢，词气恬雅，而谈言微中，往往倾其座人。
一日，酒纠宣觞政，约各言所畏，无理者罚，非所独畏者亦罚。有云畏讲学者，有云畏名士者，有云畏富人者，有云畏贵官者，有云畏善谀者，有云畏过谦者，有云畏礼法周密者，有云畏缄默慎重、欲言不言者。最后问狐，则曰：“吾畏狐。”众哗笑曰：“人畏狐可也，君为同类，何所畏？请浮大白。”狐哂曰：“天下惟同类可畏也，夫瓯、越之人，与奚、霤不争地；江海之人，与车马不争路。类不同也。凡争产者，必同父之子；凡争宠者，必同夫之妻；凡争权者，必同官之士；凡争利者，必同市之贾。势近则相碍，相碍则相轧耳。且射雉者媒以雉，不媒以鸡鹜，捕鹿者由以鹿，不由以羊豕。凡反间内应，亦必以同类；非其同类，不能投其好而入，伺其隙而抵也。由是以思，狐安得不畏狐乎？”座有经历险阻者，多称其中理。独一客酌酒狐前曰：“君言诚确。然此天下所同畏，非君所独畏。仍宜浮大白。”乃一笑而散。余谓狐之罚觞，应减其半。盖相碍相轧，天下皆知之；至伏肘腑之间，而为心腹之大患，托水乳之契，而藏钩距之深谋，则不知者或多矣。
季沧州说：有个狐仙，住在某人的书楼上已经几十年了，它为主人整理卷轴，驱除虫鼠，收藏管理图书的本领，使那些收藏家望尘莫及。它常与人对话，而始终不露其形。有时，主人宴请宾客，偶而为它虚设一席，它也匿形出来应酬。它谈吐文雅，妙语连珠，令在座之人大为倾倒。一天，在宴席上，大家行酒令取乐。令官宣布酒令规定：在座之人各说出自己所怕的人，而且要合乎情理，否则须受罚；如果说的人非自己一人所怕，也要受罚。于是，有的说怕道貌岸然的讲学家，有的说怕卖弄风雅的名士，有的说怕为富不仁的阔老儿，有的说怕给官吏拍马屁的人，有的说怕精通逢迎之道的人，有的说怕过份谦虚的人，有的说怕礼法太多的人，有的说怕谨小慎微、有了话想说又不说的人。最后问狐仙，它说：“我最怕狐仙。”众人轰然笑道：“要说人怕狐仙，还差不多，您亦属狐类，有什么可怕呢？讲得没道理，该罚一大杯。”狐仙讥笑地说：“天下只有同类是最可怕的。生活在福建、浙江等地的人，不会与北方的奚族人和霤族人争夺土地；生活在江海中的渔民，不会与车夫来争夺陆路。这是因为他们非同类之人。凡是争夺遗产的，必是同父之子；凡是争宠的，必是同夫之妻；凡是争权的，必是同朝之官；凡是争利的，必是同一市上的买卖人。势利接近就会相互防碍，相互防碍就要彼此倾轧了。猎人射野鸡时，要以野鸡做诱物，而不用野鸭；捕鹿时则以鹿为诱物，而不用猪羊。凡施用反间计作内应的，也必定是同类人。不是同类人，就不能投其所好，伺机而进。由此可以想见，狐仙怎能不怕狐仙呢？”在座的一些有艰难生活经历的人，都称赞狐仙的话入情入理。只有一位客人不以为然，他斟了一杯酒，敬到狐仙座前说：“您的话确有道理，不过，狐仙并非您一人所怕，因此，还是要罚一大杯。”众人一笑而散，我认为，罚狐之酒，应该减半。因为相互防碍倾轧之事，尽人皆知并且都害怕。至于那种就潜伏在你的身边而将来可能成为你的心腹大患的恶人，那种假装与你是至友亲朋而心里则藏着陷害你的阴险计谋的恶人，那不知道的人恐怕就多了。
沧州李媪，余乳母也。其子曰柱儿，言昔往海上放青时，（海滨空旷之地，茂草丛生。土人驱牛马往牧，谓之放青），有灶丁夜方寝（海上煮盐之户，谓之灶丁），闻室内窸窣有声。时月明穿牖，谛视无人，以为虫鼠类也。俄闻人语嘈杂，自远而至。有人连呼曰：“窜入此屋矣。”疑讶间已到窗外，扣窗问曰：“某在此乎？”室内泣应曰：“在。”又问：“留汝乎？”泣应曰：“留。”又问：“汝同床乎？别宿乎？”泣良久，乃应曰：“不同床谁肯留也！”窗外顿足曰：“败矣。”忽一妇大笑曰：“我度其出投他所，人必不相饶。汝以为未必，今竟何如？尚有面目携归乎？”此语之后，惟闻索索人行声，不闻再语。既而妇又大笑曰：“汝尚不决，汝为何物乎？”扣窗呼灶丁曰：“我家逃婢投汝家，既已留宿，义无归理。此非尔胁诱，老奴无词以仇汝；即或仇汝，有我在，老奴无能为也。尔等且寝，我去矣。”穴纸私窥，阒然无影；回顾枕畔，则一艳女横陈。且喜且骇，问所自来。言：“身本狐女，为此冢狐买作妾。大妇妒甚，日日加捶楚。度不可住，逃出求生。所以不先告君者。虑恐怖小留，必为所执。故跧伏床角，俟其追至，始冒死言已失身，冀或相舍。今幸得脱，愿生死随君。”灶丁虑无故得妻，或为人物色，致有他虞。女言：“能自隐形，不为人见，顷缩身为数寸，君顿忘耶！”遂留为夫妇，亲操井臼，不异贫家，灶丁竟以小康。柱儿于灶丁为外兄，故知其审。李媪说此事时，云女尚在。今四十余年，不知如何矣。此婢遭逢患难，不辞诡语以自污，可谓铤而走险。然既已自污，则其夫留之为无理，其嫡去之为有词，此冒险之计，实亦决胜之计也，婢亦黠矣哉。惟其夫初既不顾其后，后又不为之所，使此婢援绝路穷，至一决而横溃，又何如度德量力，早省此一举欤！
沧州李老太是我的奶妈，他的儿子叫柱儿，他说：从前去海边“放青”时，（海滨空旷的地方，青草长得十分茂盛。当地老百姓把牛马赶到那里去放牧，往牧，称为“放青”。）有个“灶丁”晚上刚上床睡觉（在海边上煮盐的人家称为“灶丁”。）听到屋里有窸窸窣窣的声音。当时月光明亮，透过窗户照进屋里，灶丁仔细查看，没看到人，于是以为是虫子老鼠之类发出的声音。不久便听到吵吵嚷嚷的声音，从远处慢慢靠近，有人连声喊道：“钻进这幢屋里去了。”灶丁正感到疑惑吃惊，那声音已到了窗户外面。有人敲着窗户问道：“某某在这里吗？”只听屋里一个带着哭腔的声音回答道：“在这里。”外面的人又问：“主人留下你了吗？”哭着的声音又答道：“留下了。”又问：“你和主人是同床睡，还是单床睡？”那哭声继续了好一会儿，才回答：“不同床，谁肯留我呢？”窗户外的人跳着脚说：“完了，完了。”忽然有一个女人大笑道：“我就估计她跑到别人家里，别人一定不会放过她，你还说未必，现在究竟如何？你还有脸把她带回去吗？”继说话声之后，便只听到一阵索索的人走动的声音，再没有人说话的声音了。过了一会儿，那个女人的声音又大笑，说：“这事都不能决断，你还算什么东西。”又敲着窗户说：“我家逃出来的婢女投到你家，你既然留下一起睡觉了，按道理就不好回去了。这不是你故意威胁诱骗来的，老东西没有什么理由找你的麻烦；即使他要找你的麻烦，有我在，老东西也不敢把你怎么样。你们好好睡吧，我走了。”灶丁把窗户戳一个洞偷偷往外看，外面连个人影也没了。回头一看枕头边，则有一个美貌的女子横躺在床上。灶丁又欢喜又吃惊，问她从哪里来，那女子说：“小女子本是个狐女，被这边坟墓中的老狐狸买作小老婆，它的正妻非常嫉妒，天天毒打我。我料想住不下去，所以逃出来求生。之所以没有先给您打招呼，是担心您害怕，不留下我，我就一定会被他们抓回去，所以蜷着身子躲在床角边。等他们追来了，我才冒死说自己已经失身，希望他们或者能放过我。现在幸亏逃脱了，我愿生生死死与您相伴。”灶丁担心无缘无故就得了个老婆，倘若被别人发现追查，就会引来别的麻烦，那女子便说：“我能隐蔽自己的形体，不让人看见我。刚才我就缩成几寸长，您就忘了吗？”于是灶丁留下她，结为夫妇。那女子亲手操持家务，打水做饭，与贫穷人家的女子没有两样，灶丁竟因此建成了一个小康之家。柱儿与那灶丁是表兄弟，所以这件事知道得很详细。李老太谈起这件事时说：“那女子还活着，已经四十多年了，现在不知怎样。”这个小妾遭遇很不幸，她不惜说谎话以玷污自己，可以说是铤而走险了。不过，她既已玷污了自己的名声，则她的丈夫就没有理由留她了，那正妻要把她赶走也就有依据了。这是一个冒险的计策，但也是一个可以取得决定性成功的计策，这小妾也够机智的了。只是她的那个丈夫，当初买她时既不考虑以后会怎么样，后来又不为她作出安排，使这女子走投无路，最后只好铤而走险，造成这样的后果。既然如此，那丈夫何不当初就估量一下自己的能耐，不做这件事，好省这个麻烦呢？
老儒周懋官，口操南音，不记为何许人。久困名场，流离困顿，尝往来于周西擎、何华峰家。华峰本亦姓周，或二君之族欤？乾隆初，余尚及见之，迂拘拙钝，古君子也。每应试，或以笔画小误被贴，或已售而以一二字被落。亦有过遭吹索，如题目写曰字偶稍狭，即以误作日字贴。写己字末笔偶锋尖上出，即以误作已字帖。尤抑郁不平。
一日，焚牒文昌祠，诉平生未作过恶，横见沮抑。数日后，梦朱衣吏引至一殿，神据案语曰：“尔功名坎坷，遽渎明神，徒挟怨尤，不知因果。尔前身本部院吏也，以尔狡黠舞文，故罚尔今生为书痴，毫不解事。以尔好指摘文牒，虽明知不误，而巧词锻炼，以挟制取财，故罚尔今生处处以字画见斥。”因指簿示之曰：“尔以日字见贴者，此官前世乃福建驻防音德布之妻，老节妇也，因咨文写音为殷，译语谐声，本无定字。尔反覆驳诘，来往再三，使穷困孤嫠所得建坊之金，不足供路费。尔以已字见帖者，此官前世以知县起服，本历俸三年零一月。尔需索不遂，改其文三字为五，一字为十，又以五年零十月移计，应得别案处分。比及辨白，坐原文错误，已沉滞年余。业报牵缠，今生相遇，尔何冤之可鸣欤？其他种种，皆有夙因，不能为尔备陈，亦不可为尔预泄。尔宜委顺，无更哓哓。倘其不信，则缁袍黄冠，行且有与尔为难者，可了然悟矣。”语讫，挥出。霍然而醒，殊不解缁袍黄冠之语。时方寓佛寺，因迁徙避之。至乙卯乡试，闱中已拟第十三。二场僧道拜父母判中，有“长揖君亲”字，盖用傅弈表“不忠不孝，削发而揖君亲”语也。考官以为疵累，竟斥落。方知神语不诬。此其馆步丈陈谟家（名登廷，枣强人，官制造府郎中）自详述于步丈者。后不知所终，殆坎壈以殁矣。
老学究周懋官，说一口南方腔，不记得他是何许人了。他在考场上长期没什么造就，生活困顿，曾来往于周西擎、何华峰家，何华峰本来也姓周，也许周懋官是这两位的本家。乾隆初年，我还见过他，他迂拙拘谨，真是个古时的君子。每次应试，他或者因笔划上的小毛病而被剔出，或已初步通过却又因一两个字而落选。也有遭到考官过分吹毛求疵的，比如题目有个“曰”字，偶然写得稍窄了些，便以误写为“日”而被剔出；写“己”字笔锋偶然再往上出点头，便以误写为“已”字而被剔出。周懋官心中忧郁不平，有一天，他到文昌祠焚烧了一份状子，诉说一生没有干过坏事，却横遭压抑遏制。几天之后，他梦见一个朱衣吏把他带到一座殿中。神坐在几案前说道：“你求取功名不顺利，却来埋怨神灵，你只知道怀恨抱怨，不知因果报应。你前生本是部院的一名官吏，因你狡诈善于舞文弄墨，所以这一生罚你当个书呆子，一点儿也不懂人情世故。因为你好挑剔别人的文章，明知没错，也要鸡蛋里挑骨头，通过这种方法来捞钱。所以罚你这一辈子老是因为字的笔划而落选。”神指着籍册给他看，说：“因为‘曰’字把你剔出榜外的考官，前一辈子是福建驻防官音德布的妻子。她是位老节妇，因为表彰她为节妇的呈文里，把‘音德布’的‘音’字写作‘殷’，这是译语而且谐声，本来没有确定的字，你却反复驳退。她多次地来来去去，使这位穷困的寡妇所得建牌坊的钱，还不够路费。因‘己’字把你剔出榜外的考官。前一辈子任县令时犯了律令，本来罚他三年零一个月的俸禄，你勒索不成，便将文中的‘三’字改为‘五’，‘一’字改为‘十’。然后又以五年零十个月计，则应是‘另案处理’了。等到弄清楚了，他则因原文错误，已被闲置了一年多。你种下了孽因，这辈子你们又相遇，自然得到报应，你有什么冤可告的呢？你的其它种种不顺，都有前生的孽因在，不能一一细讲，也不能事先泄露给你。你应当委曲顺从，不要再大呼小叫地告状。你要不信，那么和尚、道士也即将为难你。到时候就完全明白了。”说完，把周懋官赶了出来。他忽然醒了过来，一点也不明白和尚、道士要为难他是什么意思。当时他正寓居在佛寺中，因此便搬到别处躲避一下。雍正十三年，他参加乡试，已内定录取他为第十三名举人。在第二场考试中，有一道题是为和尚道士应当拜见父母之事写一段判语，周的答卷中有“长揖君亲”的句子，是用了唐代傅弈所上主张禁止佛教的表文中“不忠不孝，削了头发而只给君亲作揖不拜”的典故。考官因不知这个典故，认为周这句话有毛病，竟又把他刷掉了。他这才知道神的话没错。这些事都是他在步陈谟老先生（名登廷，枣强人，任制造库郎中）家做家庭教师时，自己详细告诉步老先生的。后来不知他结局如何，大概是在坎坷潦倒中死去了。
虞倚帆待诏言：有选人张某，携一妻一婢至京师，僦居海丰寺街。岁余，妻病殁。又岁余，婢亦暴卒。方治槥，忽似有呼吸，既而目睛转动，已复苏，呼选人执手泣曰：“一别年余，不意又相见。”选人骇愕。则曰：“君勿疑谵语，我是君妇，借婢尸再生也。此婢虽侍君巾栉，恒郁郁不欲居我下。商于妖尼，以术魇我。我遂发病死，魂为术者收瓶中，镇以符咒，埋尼庵墙下。局促昏暗，苦状难言。会尼庵墙圮，掘地重筑，圬者劚土破瓶，我乃得出。茫茫昧昧，莫知所往，伽蓝神指我诉城隍。而有魇法者皆有邪神为城社，辗转撑拄，狱不能成。达于东岳，乃捕逮术者，鞫治得状，拘婢付泥犁。我寿未尽，尸已久朽，故判借婢尸再生也。”阖家悲喜，仍以主母事之。而所指作魇之尼，则谓选人欲以婢为妻，故诈死片时，造作斯语。不顾陷人于重辟，汹汹欲讦讼。事无实证，惧干妖妄罪，遂不敢言。然倚帆尝私叩其僮仆，具道妇再生后，述旧事无纤毫差，其语音行步，亦与妇无纤毫异。又婢拙女红，而妇善刺绣，有旧所制履未竟，补成其半，宛然一手，则似非伪托矣。此雍正末年事也。
虞倚帆待诏说：有个姓张的人，到京城候选官职，带着一妻一妾，租住在海丰寺街。一年多后，妻子生病而死。又过了一年多，妾也突然死去，正在制作棺材时，那妾突然又好像有了呼吸，接着眼睛转动，已重新醒过来。她叫着张某的名字，握着他的手哭道：“一别就是一年多，没想到还能见面。”张某非常吃惊，女人便接着说：“你不要以为我在讲胡话，我是你的妻子，现在是借妾的身体复生了。这妾虽然服侍你，但总是愤愤不平，不愿居于我的下面。她与坏尼姑商量，用妖术诅咒我，我就发病而死。我的魂魄被坏尼姑收在瓶子中，用符咒镇住，埋在尼姑庵的墙下。我在里面憋得难受，苦不堪言。碰上尼姑庵的墙倒了，挖地重筑，泥工挖土时砸破了瓶子，我才得出来。只见外面一片茫茫，我昏昏然不知到哪里去。伽蓝神指示我去向城隍申诉，而行妖术的人也都有邪神作后台来庇护他们，因此互相僵着拖了下来，案子不能了结。后来申报到东岳神那里，才下令逮捕使妖术的人，审问清楚，将那妾抓送泥犁地狱。我的寿命未尽，但尸体早已腐烂，所以判我借妾的身体复生。”全家听到这里，都又悲又喜，于是把复生的女人当女主人对待。而她指认的那个使妖术的尼姑，则一口咬定是张某想让妾升为正妻，所以让她假装死一会儿，然后造出这种鬼话来，而不惜将杀头的大罪栽在别人头上，气势汹汹地说要告到官府。张某因没有实在的证据，怕官府以乱造妖言加罪，于是闭口不敢提了。不过倚帆曾经私下询问张家的仆人，他们都说那女人再生后，说起从前的事没有一丝差错；她讲话的声音、走路的样子也与原来的女主人没有丝毫差别。又说那妾做针线活技术很差，而女主人则善于刺绣。以前她有一双鞋没有做完，复生后把剩下的一半补做完成，完全像同一双手做出来的。这样看来，这事又似乎不是假的了。这是雍正末年的事。
范衡洲（山阴人，名家相，甲戌进士，官柳州府知府）之侄女，未婚殉节，吞金环不死，卒自投于河。曾太守（嘉祥人，曾子裔也，偶忘其名字）之女，以救母并焚死。其事迹始末，当时皆了了知之。今四十余年，不能举其祥矣。奇闻易记，庸行易忘，固事理之常欤！附存姓氏，冀不泯幽光。《孔子家语》载弟子七十二人，固不必一一皆具行实尔。
范衡洲（山阴人，名家相，甲戌年进士，曾任柳州知府。）的侄女还没成婚，她的未婚夫死了，她就要殉节，吞下金环不死，结果自己投河而死。曾太守（嘉祥人，孔子学生曾参的后裔，偶尔忘记了他的名字。）的女儿因救母亲，和母亲一起被烧死了。这两件事的始末，当时知道得很清楚，过去四十多年了，不大记得起来了。奇异的见闻容易被记住，平常事易忘，也许是常理吧。记下她们的姓氏，希望不致于泯灭她们的事迹。《孔子家语》记载，孔子弟子七十二人，也不是每个人都有具体事迹的。
蘅洲言：其乡某甲甚朴愿，一生无妄为。一日昼寝，梦数役持牒摄之去。至一公署，则冥王坐堂上，鞫以谋财杀某乙。某乙至，亦执甚坚。盖某乙自外索逋归，天未曙，趁凉早发。遇数人，见腰缠累然，共击杀之，携资遁，弃尸岸旁。某甲适棹舴艋过，见尸大骇，视之，识为某乙，尚微有气。因属邻里，抱置舟上，欲送之归。某乙垂绝，忽稍苏，张目见某甲，以为众夺财去，某甲独载尸弃诸江也。故魂至冥司，独讼某甲。冥王检籍，云盗为某某，非某甲。某乙以亲见固争。冥吏又以冥籍无误理，与某乙固争。冥王曰：“冥籍无误，论其常也。然安知千百万年不误者，不偶此一误乎？我断之不如人质之也，吏言之不如囚证之也。”故拘某甲。某甲具述载送意。照以业镜，如所言。某乙乃悟。某甲初窃怪误拘，冥王告以故，某甲亦悟。遂别治某乙狱，而送某甲归。夫折狱之明决，至冥司止矣；案牍之祥确，至冥司亦止矣。而冥王若是不自信也，又若是不惮烦也，斯冥王所以为冥王欤！
蘅洲说：他的家乡有个甲某，生性朴实憨厚，一辈子没做过出格的事儿。一天午睡，他梦见几个差役手持牒文将他抓去。来到一处公堂，阎王坐在大堂上。他上前见过，阎王对他进行审讯，让他交待因谋财而杀害乙某的经过。乙某也到了，咬定自己被甲某所杀。其实，事情的真相是这样的：一天，乙某外出讨债回归，天没亮，他便乘早上凉爽踏上了归程。半路上，遇到几个人。那些人见他腰间鼓鼓囊囊，知道他带着金钱，就围了上来，将他打死，把钱抢走，尸体被丢弃在岸边。正巧甲某划着小船经过这里，见到尸体，大惊失色，一看认出是乙某，还有一口气儿。因为是邻居，甲某不能不管，就把乙某抱到船上，打算送他回家。乙某咽气之前，忽然苏醒过来，睁开眼睛看见甲某，以为他与强盗是一伙的，那些人先拿着钱走了，他却划船到江中投尸灭迹。所以，乙某之魂来到阴间，专告甲某。阎王查看了生死薄，对乙某说：“抢劫你的，是某某等人，不是甲某。”乙某不服，以亲眼所见为理由极力争辨，一位冥吏也坚持说生死簿不会出错儿。与乙某争执，阎王说：“生死簿不会有误。这是常理，但千百万年没出错儿。哪能保证不偶然出一次错呢？我的判断不如对质更真实，冥吏的话不如囚徒的证词更可信。”基于这种原因，阎王命人拘捕了甲某。甲某当场叙述了载送乙某尸体的目的，阎王命人搬来业镜，照出了乙某被害的全部经过。乙某这才醒悟过来。甲某初时责怪阎王误抓了自己，现在明白了阎王的用意，也心平气和了。阎王命将乙某另案发落，将甲某送回阳间，要说案件的公断，到了地府也算到头了；案情的详确在冥司也可以说位于极限了。但是，阎王并未过于自信，而是不厌其烦地调查核实，使案子水落石出，令涉及案情者心服口服，阎王到底是阎王啊。
“仲尼不为已甚”，岂仅防矫枉过直哉，圣人之所虑远也。老子曰：“民不畏死，奈何以死畏之！”夫民未尝不畏死，至知必死乃不畏。至不畏死，则无事不可为矣。
小时闻某大姓为盗劫，悬赏格购捕。半岁余，悉就执，亦俱引伏。而大姓恨盗甚，以多金赂狱卒，百计苦之：至足不蹑地，胁不到席，束缚不使如厕，裈中蛆虫蠕蠕嘬股髀，惟不绝饮食，使匆速死而已。盗恨大姓甚，私计强劫得财，律不分首从斩；轮奸妇女，律亦不分首从斩。二罪从一科断，均归一斩，万无加至磔裂理。乃于庭鞫时，自供遍污其妇女。官虽不据以录供，而众口坚执，众耳共闻，迄不能灭此语。不善大姓者又从而附会，谓盗已论死足蔽罪，而不惜多金又百计苦之，其衔恨次骨正以此。人言籍籍，亦无从而辨此疑，遂大为门户玷，悔已无及。夫劫盗骈戮，不能怨主人；即拷掠追讯，桎梏幽系，亦不能怨主人，法所应受也。至虐以法外，则其志不甘。掷石击石，力过猛必激而反。取一时之快，受百世之污，岂非已甚之故乎？然则圣人之所虑远矣。
《孟子》说孔子不做过火的事，这岂是仅仅为了防止矫枉过正？圣人的考虑很深远。老子说：“民不怕死，为什么以死来威胁他？”实际上民不是不怕死，而到了自知必死时才不怕死。到了不怕死的时候，则什么事都干得出来。小时听说某大户被盗贼抢劫，大户悬赏捉拿，半年多就都逮捕归案了，并都被判了死刑。大户极恨这些盗贼，拿出许多钱来贿赂狱卒，想尽各种方式折磨罪犯。以致他们站也站不了，躺也躺不下。还把他们绑着不让去厕所，以致裤子里蛆虫蠕动，直拱大腿。但是并不断绝他们的饮食，好让他们不死不活地受罪。盗贼也极恨这个大户，便私下里计议，强抢财物，按律法不分首从都要处死；轮奸妇女，不论首从也都要处死。两罪同犯，也不过一死，绝不会被碎尸万段。于是在审讯时，供称曾把大户家的女人都奸污了。官府虽然不是他们说什么便记录什么，但这几个盗贼供认不讳，大家也都听见了，此话不免就传扬开来。与这家大户不睦的，又进而附合说，盗贼被判了死刑，已足够抵罪的了，这大户却不惜重金贿赂，千方百计地折磨他们。大户恨之入骨，正是因为这个原因。人们说得有根有据，这事就更难辨真伪了。大户家受到这种玷污，后悔也来不及了。盗贼伏法，不能怨大户，即便被拷打审讯、戴着枷锁关押着，也不能怨大户。这是依法办事。在律法之外百般加以虐待，他们当然心中不甘。用石头打石头，力量过大必会反弹回来。只图一时的痛快，而受百世的玷污，难道不是做事过火之故么？圣人的考虑是真够深远的啊。
霍养仲言：雍正初，东光有农家，粗具中人产。一夕，有劫盗，不甚搜财物，惟就衾中曳其女，掖入后圃，仰缚曲项老树上，盖其意本不在劫也。女哭詈。客作高斗，睡圃中，闻之跃起，挺刃出与斗。盗尽披靡，女以免。女恚愤泣涕，不语不食。父母宽譬终不解，穷诘再三，始出一语曰：“我身裸露，可令高斗见乎？”父母喻意，竟以妻斗。此与楚钟建事适相类。然斗始愿不及此，徒以其父病，主为医药。及死为官敛，葬以隙地，而招其母司炊煮，故感激出死力耳。
罗大经《鹤林玉露》载咏朱亥诗曰：“高论唐虞儒者事，负君卖友岂胜言。凭君莫笑金椎陋，却是屠沽解报恩。”至哉言乎！
据霍养仲说：雍正年间，东光县有一户中等农家。一天晚上，劫盗来到农家，但不劫掠财物，只从被窝里把女儿拖出来，挟持到后园，仰面朝天地绑在一棵老树上。看来劫盗的本意不在劫财。农女又哭又骂，有个睡在园里的长工叫高斗，听到声音持刀和劫盗打了起来。把劫盗都打跑了，农女得救了。她又羞又恨，不说话也不吃饭。父母宽慰也不行。经过再三追问，她才说：“我的身体裸露着，被高斗看到，这怎么行呢？”父母明白了她的意思，就把她嫁给了高斗。这事与楚人钟建的故事差不多，不过高斗出来救人时并没有想到这一层。只因他的父亲有病时，主人曾帮助请医配药，父死后又帮助筹办丧事，提供空地下葬，又让他的母亲到厨房里做饭。因此他感激主人而死力报答。罗大经写的《鹤林玉露》中载有一首咏战国时的侠客朱亥的诗说：“高论尧舜儒者事，负君卖友岂胜言。凭君莫笑金椎陋，却是屠沽解报恩。”说得太好了。
太白诗曰：“徘徊映歌扇，似月云中见；相见不相亲，不如不相见。”此为冶游言也。人家夫妇有睽离阻隔，而日日相见者，则不知是何因果矣。郭石洲言：“中州有李生者，娶妇旬余而母病，夫妇更番守侍，衣不解结者七八月。母殁后，谨守礼法，三载不内宿。后贫甚，同依外家。外家亦仅仅温饱，屋宇无多，扫一室留居。未匝月，外姑之弟远就馆，送母来依姊。无室可容，乃以母与女共一室，而李生别榻书斋，仅早晚同案食耳。阅两载，李生入京规进取，外舅亦携家就幕江西。后得信，云妇已卒。李生意气懊丧，益落拓不自存，仍附舟南下觅外舅。外舅已别易主人，随往他所。无所栖托，姑卖字糊口。
一日，市中遇雄伟丈夫，取视其字曰：“君书大好。能一岁三四十金，为人书记乎？”李生喜出望外，即同登舟。烟水渺茫，不知何处。至家，供张亦甚盛。及观所属笔札，则绿林豪客也。无可如何，姑且依止。虑有后患，因诡易里籍姓名。主人性豪侈，声伎满前，不甚避客。每张乐，必召李生。偶见一姬，酷肖其妇，疑为鬼。姬亦时时目李生，似曾相识。然彼此不敢通一语。盖其外舅江行，适为此盗所劫，见妇有姿首，并掠以去。外舅以为大辱，急市薄槥，诡言女中伤死，伪为哭敛，载以归。妇惮死失身，已充盗后房。故于是相遇，然李生信妇已死，妇又不知李生改姓名，疑为貌似，故两相失。大抵三五日必一见，见惯亦不复相目矣。
如是六七年，一日，主人呼李生曰：“吾事且败，君文士不必与此难。
此黄金五十两，君可怀之，藏某处丛荻间。候兵退，速觅渔舟返。此地人皆识君，不虑其不相送也。”语讫，挥手使急去伏匿。未几，闻哄然格斗声。既而闻传呼曰：“盗已全队扬帆去，且籍其金帛妇女。”时已曛黑，火光中窥见诸乐伎皆披发肉袒，反接系颈，以鞭杖驱之行，此姬亦在内，惊怖战栗，使人心恻。明日，岛上无一人，痴立水次。良久，忽一人棹小舟呼曰：“某先生耶？大王故无恙，且送先生返。”行一日夜，至岸，惧遭物色，乃怀金北归。至则外舅已先返矣。生至家，货所携，渐丰裕。念夫妇至相爱，而结褵十载，始终无一月共枕席。今物力稍充，不忍终以薄槥葬。拟易佳木，且欲一睹其遗骨，亦夙昔之情。外舅力沮不能止，词穷吐实。急兼程至豫章，冀合乐昌之镜。则所俘乐伎，分赏已久，不知流落何所矣。每回忆六七年中，咫尺千里，辄惘然如失。又回忆被俘时，缧绁鞭笞之状，不知以后摧折，更复若何，又辄肠断也。从此不娶。闻后竟为僧。戈芥舟前辈曰：“此事竟可作传奇，惜末无结束，与《桃花扇》相等。虽曲终不见，江山峰青，绵邈含情，正在烟波不尽，究未免增人怊怅耳。”
李白有首诗说：“徘徊映歌扇，似月云中见。相见不相亲，不如不相见。”这是写那些寻花问柳的人的。普通人家的夫妻有相互分离隔阻，却天天见面的，那就不知道是什么因果造成的了。郭石洲说：河南有个李生，娶妻才十多天，母亲就病了。夫妻俩轮换守护照料，一直忙了七八个月，没有脱衣在床上好好休息过。母亲死后，他们又严格遵照礼法，丈夫三年不进房与妻同宿。后来他们穷得过不下去。只好投靠妻子的娘家，娘家也仅仅能维持温饱，房子也不多，只能打扫一间屋给他们住。还不到一个月，岳母的弟弟要到很远的地方去给人做家庭教师，把老娘送到姐姐家。没有地方安置，只好把老太太与李生的妻子安排在一间房里住，李生则在书房中搭了一个铺。夫妻俩只在早晨和晚上同桌吃饭而已。这样过了两年，李生到京城去想找一条出路，岳父也带着全家到江西去给官府做幕僚。后来李生接到岳父的来信，说妻子已死，李生感到非常悲伤。后来李生越来越混不下去了，又搭别人的船南下，到江西投靠岳父。而他的岳父已经换了主人，并随新的主人到另外的地方去了。李生无地安身，只好卖字度日。一天，在街上遇到一个长得雄壮魁梧的好汉，那人拿起李生写的字看了看，说：“你的字写得很好，三四十两银子一年，替人照管文件书信之类的事，你愿意干吗？”李生喜出望外，便与那好汉一起上船。只见烟水茫茫，不知到了什么地方。到那好汉的家后，招待供应也很丰盛。及看那些需要起草回答的书信，原来主人是绿林强盗。李生无可奈何，只好暂且安身。他担心以后会有麻烦，于是谎报了自己的籍贯姓名。那主人既豪爽又生活奢侈，歌妓很多，也不大注意避开男客。他家每次有歌舞表演，都邀李生一起观赏。李生偶尔见到一个歌妓特别像自己的妻子，怀疑她是鬼；那歌妓也总是朝李生看，好像曾经认识，然而两人不敢相互说一句话。原来，他岳父带家人乘船去江西时，正好遭到这个强盗抢劫，见李生的妻子长得很漂亮，便一起抢走了。他岳父认为这是丑事，于是急忙买了一副薄棺材，声称女儿受伤已死，假装哭泣收殓，然后带回去了。这女人怕死，因此已失身，成为强盗众多侍妾中的一个，所以两人得以在强盗家相遇。但李生因相信自己的妻子已死，女人又不知道李生已经改了姓名，两人都怀疑只是长相相似，因此相见却没有相认。大约过那么三五天，两人必定见面，见惯了，也就不再你我对看了。这样过了六七年。一天，强盗对李生说：“我的事要败露了。你是个读书人，不必一起遭难。这里是黄金五十两，你可带着，藏在某个地方的芦苇丛里，等来追捕我们的兵退走了，你赶紧找一只渔船乘着回家。这地方的人都认识你，不必担心他们不送你。”说完，挥手让李生快去藏起来。不一会，只听得外面喊杀声响成一片，接着听到一些人高声传报说：“强盗已经全部乘船跑掉了，就查封没收强盗的钱财、女人吧。”当时天色已暗，李生借着火光偷偷望去，只见那些歌妓都披散头发，被剥去了上衣，双手反绑，用绳子系在脖子上，连成一串，被用鞭子赶着走，而那个像自己妻子的歌妓也在里面。她惊慌恐惧，浑身发抖，显得非常可怜。第二天，岛上一个人也没有了，李生呆呆地站在水边，过了很久，忽然有个人驾着一只小船过来，叫道：“您就是某某先生吧，我们大王没事，我现在送您回去。”过了一天一夜，就到了岸边，李生担心有人查问，于是带着金子往北走。到了老家所在的地方，他岳父也先已回家，于是李生仍住在他家，卖掉随身带回的金子，生活渐渐充裕起来。他想起与妻子深深相爱，但结婚十年，同寝的时间总共不到一个月。现在家产稍宽裕一些了，不忍心让妻子用薄薄的棺材埋着，打算换一副优质木料做的棺材，同时也想再看看妻子的遗骨，也算是夫妻一场的情分。岳父尽力阻止，李生也不听。岳父无奈，只好说明真相。李生急忙日夜兼程赶到南昌，希望能与妻子破镜重圆。但上次被官府俘获的歌伎早已分赏，李生的妻子不知流落到哪里去了。李生每回忆起两人六七年间近在咫尺却好似相隔千里的情景，就惘然若失。又回忆妻子被俘时遭捆绑鞭打的情形，不知那以后遭到凌辱折磨又是什么样子，往往伤心肠断。李生从此不再娶妻，听说后来竟作了和尚。戈芥舟老先生说：“这事真可以编一个传奇剧本，只可惜没有结局，与《桃花扇》一样。虽然文学作品的韵味，往往就在那似了未了的结尾，有如钱起的诗所写的：‘曲终人不见，江上数峰青’——山水的韵味，正在那若有若无、浩渺无穷的烟波中，但李生夫妇之事这样收场，终究不免使人感到惆怅。”
金可亭（此浙江金孝廉，名嘉炎。与金大司农同姓同号，各自一人）言：有赵公者，官监司。晚岁家居，得一婢曰紫桃，宠专房，他姬莫当夕。紫桃亦婉娈善奉事，呼之必在侧，百不一失。赵公固聪察，疑有异，于枕畔固诘。紫桃自承为狐，然夙缘当侍公，与公无害。昵爱久，亦弗言。
家有园亭，一日立两室间，呼紫桃。则两室各一紫桃出。乃大骇。紫桃谢曰：“妾分形也。”偶春日策杖郊外，逢道士与语，甚有理致。情颇洽，问所自来。曰：“为公来。公本谪仙，限满当归三岛。今金丹已为狐所盗，不可复归。再不治，虑寿限亦减。仆公旧侣，故来视公。”赵公心知紫桃事，邀同归。道士踞坐厅事，索笔书一符，曼声长啸。邸中纷纷扰扰，有数十紫桃，容色衣饰，无毫发差，跪庭院皆满。道士呼真紫桃出。众相顾曰：“无真也。”又呼最先紫桃出。一女叩额曰：“婢子是。”道士叱曰：“尔盗赵公丹已非，又呼朋引类，务败其道，何也？”女对曰：“是有二故：赵公前生，炼精四五百年，元关坚固，非更番迭取不能得。然赵公非碌碌者，见众美遝进，必觉为蛊惑，断不肯纳。故终始共幻一形，匿其迹也。今事已露，愿散去。”道士挥手令出，顾赵公太息曰：“小人献媚旅进，君子弗受也。一小人伺君子之隙，投其所尚，众小人从而阴佐之，则君子弗觉矣。《易·姤卦》之初六，一阴始生，其象为系于金柅。柅以止车，示当止也。不止则履霜之初，即坚冰之渐。浸假而《剥卦》六五至矣。今日之事，是之谓乎？然苟无其隙，虽小人不能伺；苟无所好，虽小人不能投。千金之堤，溃于蚁漏，有罅故也。公先误涉旁门，欲讲容成之术；既而耽玩艳冶，失其初心。嗜欲日深，故妖物乘之而麇集。衅因自起，于彼何尤？此始此终，固亦其理。驱之而不谴，盖以是耳。吾来稍晚，于公事已无益。然从此摄心清静，犹不失作九十翁。”再三珍重，瞥然而去。赵公后果寿八十余。
金可亭（这是浙江的金举人，名嘉炎。与任户部尚书的金公同姓、同号，但各是一人。）说：有位赵先生，曾做过布政使司官，晚年闲居在家，得到了一个名叫紫桃的婢女，十分宠爱，日夜厮守，其他妻妾则靠不到近前了。紫桃貌美多情，十分温顺，善于体贴侍候人，只要赵公叫她，她总是早已在他身边，每次都是如此。赵公一向聪明机警，他疑心紫桃不是一般人，所以常在枕边盘问她的来历。紫桃终于承认是狐女，并说与赵公前世有缘，此生该当侍奉他，还请他放心，决无加害之意。赵公与她相爱日久，又听她这样说，也就无所顾虑了。赵家有个花园，园中有个亭子，亭子两侧皆有居室。一天，赵公站在亭子边呼唤紫桃。转眼间，两侧居室各走出一个紫桃。赵公大惊，紫桃上前道说：“您不必害怕，这是奴家用的分身术。”开春的一天，赵公偶然拄杖到郊外散步，遇见一位道士闲聊起来，感觉道士的话颇为有理。二人越谈越投机，于是赵公问起对方来此地的原因。道士回答说：“我专为赵先生而来。先生原是遭贬的仙人，限期一满，即可回归蓬莱三岛。如今，您体内的至宝金丹已被狐仙盗走，回归仙界已经无望。如再不医治，恐怕寿数也会减少。我和您是老朋友，所以来探望您。”赵公明白，道士为紫桃之事而来，就邀他一同回家。道士傲然坐在大厅里，要来笔墨写了一道符，然后拉长声音吼叫，随着叫声，忽然间四周纷纷扰扰，出现了几十个紫桃，她们的姿容服饰都一模一样，而且都一样地跪在地上，遍及庭院。道士大叫：“真紫桃出来！”众紫桃互相看了看，齐声答道：“这里没有真紫桃。”道士又叫最先变为紫桃的人出来。一个紫桃走到厅前，跪下磕头，道：“奴家就是。”道士喝斥她说：“你偷赵公的至宝金丹，已是大错特错，又招引同类，一定要彻底毁了他，这到底是为什么？”这个紫桃说：“有两个缘故：赵公于前世曾修炼精气四、五百年，玄关坚固，非众人轮番摄取而不能得。再有，赵公决非碌碌之辈，如见众位美人环绕身边，定会有所觉察，断然拒受蛊惑。因此，众狐女始终幻化成一种形象，隐匿行迹。现在事已败露，愿意从此散去。”道士挥挥手，放她们离去了，然后回过头来对赵公叹息道：“小人以献媚的方式向君子进攻，君子不易上当。如果有一个小人抓住君子的弱点，投其所好，发动攻势，其他小人再暗中帮忙，那么，君子就不易察觉了。《周易》‘姤卦’的‘初六’说：为一阴始生，筮辞象形是系于金柅。柅是止车的木块，象征着做事应当止则止。如果当止不止，就如同初履冰霜而不知返，脚下渐渐变为坚实的冰块。这种坚实属于假象，冰块迟早要溶化，这说明危险在开始时即已存在了。越往前走危险性越大。如同‘剥卦’的‘六五’所示之理。眼下您的遭遇，就属于这种情形。然而，如果您做事无隙可乘，小人的阴谋就不能得逞；如果您没有不良的嗜好，小人就无法接近您。千里之堤，溃于蚁穴。是因为有缝隙的缘故啊。先生误入左道旁门，想实验容成子所提倡的采阴补阳的法术，即而贪恋女色，失去当初的道心。由于色欲日渐其深，妖物也就乘势聚集而来。漏洞出在您自己身上，这与狐女有何关系呢？这件事自始至终，皆为此理。我将妖女驱散而不加惩处，也是这个原因。我来得稍晚了些，对您的帮助不大。然而，希望您从此清心寡欲，不要再想入非非，这样的话，您的寿数仍可超过九十。”临别时，道士再三告诫赵公要注意保重，然后飘然而去。后来，赵公果真活了八十多岁。
哈密屯军，多牧马西北深山中。屯弁或往考牧，中途恒憩一民家。主翁或具瓜果，意甚恭谨。久渐款洽，然窃怪其无邻无里，不圃不农，寂历空山，作何生计。
一日，偶诘其故。翁无词自解，云实蜕形之狐。问：“狐喜近人，何以僻处？狐多聚族，何以独居？”曰：“修道必世外幽栖，始精神坚定。如往来城市，则嗜欲日生，难以炼形服气，不免于媚人采补，摄取外丹。倘所害过多，终干天律。至往来墟墓，种类太繁，则踪迹彰明，易招弋猎，尤非远害之方。故均不为也。”屯弁喜其朴诚，亦不猜惧，约为兄弟。翁亦欣然。因出便旋，循墙环视。翁笑曰：“凡变形之狐，其室皆幻；蜕形之狐，其室皆真。老夫尸解以来，久归人道，此并葺茅伐木，手自经营，公毋疑如海市也。”他日再往，屯军告月明之夕，不睹人形，而右壁时现二人影，高并丈余，疑为鬼物，欲改牧厂。屯弁以问，此翁曰：“此所谓木石之怪夔魍魉也。山川精气，翕合而生，其始如泡露，久而渐如烟雾，久而凝聚成形，尚空虚无质，故月下惟见其影；再百余年，则气足而有质矣。二物吾亦尝见之，不为人害，无庸避也。”后屯弁泄其事，狐遂徙去。惟二影今尚存焉。此哈密徐守备所说。徐云久拟同屯弁往观，以往返须数日，尚未暇也。
哈密的驻军，大多在西北的深山中牧马。驻军军官有时去考察放牧情况，途中常常住在一百姓家。这家主人有时端来瓜果，态度恭谨，时间长了便渐渐熟悉起来。军官发现这儿没有邻居，没有村子，老翁不种庄稼也不种菜，在这空山之中，以什么为生呢？有一天偶然问起，老翁回答不上来，便实说自己是变形的狐狸。军官说，狐狸好接近人，你为什么住在这偏僻之地？狐狸往往聚族而居，你为何又独住这儿？老翁说，修道必须在远离尘世的幽静地方，这样精神才能稳定。如果往来于城市，各种欲望就会增长，难于炼形补气。这就不免媚人采补精气、偷取外丹。害人太多，终会违犯天条。至于往来坟墓之间，则惹人瞩目，容易引来猎人，这尤其不是远祸避害的方式，所以我不能这样。军官喜欢老翁的诚实，也不猜忌、惧怕，便和他结为兄弟。老翁答应了。军官出去小便，沿着墙转着看。老翁笑道：“凡是变形的狐狸屋子也是假的；蜕形的狐狸屋子都是真的。我早已归于人道，这座房子就是我割草砍树亲手盖起来的，你不要怀疑是海市蜃楼。”后来军官又到牧场考察，驻军告诉他，在月光明亮的晚上，石壁上时时显出两个人影，有一丈多高，怀疑是鬼类，因此打算换牧场。军官对老翁说了这事，老翁说：“这就是《国语》和《孔子家语》中所说的山林中的妖怪如夔、魍魉等。它们是由山川的精气混合生成的。开始时它像泡影、露水，时间长了渐渐像烟雾，时间再长一些就凝聚成形了。由于它还是空虚无质的物体，所以只能在月光下才能看见。再过一百多年，它精气足了就有质了。这两个影子我也曾见过，它不害人，不用换牧场。”后来军官泄露了老翁的情况，老翁便迁走了，只有那两个影子如今还在。这是哈密的徐守备讲的。他说早就打算去看，因往返需要许多天，还没有倒出工夫来。
乌鲁木齐牧厂一夕大风雨，马惊逸者数十匹，追寻无迹。七八日后，乃自哈密山中出。知为乌鲁木齐马者，马有火印故也。是地距哈密二十余程，何以不十日即至？知穹谷幽岩，人迹未到之处，别有捷径矣。大学士温公，遣台军数辈，裹粮往探。皆粮尽空返，终不得路。或曰：“台军惮路远，在近山逗留旬日，诡云已往。”或曰：“台军惮伐山开路劳，又惮移台搬运费，故讳不言。”或曰：“自哈密辟展至迪化（即乌鲁木齐之城名，今因为州名），人烟相接，村落市廛，邮传馆舍如内地，又沙平如掌。改而山行，则路既险碍，地亦荒凉，事事皆不适。故不愿。”或曰：“道途即减大半，则台军之额，驿马之数，以及一切转运之费，皆应减大半，于官吏颇有损。故阴掣肘。”是皆不可知。然七八日得马之事，终不可解。或又为之说曰：“失马谴重，司牧者以牢醴祷山神。神驱之故马速出，非别有路也。”然神能驱之行，何不驱之返乎？
乌鲁木齐牧场在一天晚上遭到大风雨的袭击，马受惊跑了几十匹，去追寻也没有找到。七八天后，这些马从哈密山中跑出来了。所以知道这些马是乌鲁木齐牧场的，是因为马身上都有火印。从乌鲁木齐到哈密深山，得走二十多天，这些马怎么不到十天便跑来了？可知在穷山深谷、人迹罕至之处，别有一条近路。大学士温公派了几位驻军军士，带着干粮去探查。这些人吃完了干粮，却没有找到近路，毫无所获地回来了。有人说军士怕路远，在近处逗留了几天，谎称已往探。有人说军士怕掘山开路辛苦，又怕搬迁驻地费劲，所以探到了近路也不说。有人说从哈密、辟展到迪化，（即乌鲁木齐的城名，现在用作州名。）人烟不断，村落、市镇、驿站、馆舍相连，像在内地一样，而且路又极平坦。如果改为山行，则路既艰险，又一路荒凉，什么事都不方便，所以不愿有这条近路。有人说，走近路近了大半，那么军士的名额、驿站马匹的数量以及一切转运费等，都要相应减去大半，这对官员是一个大损失，所以暗中作梗。这些说法不知是真是假。不过七八天在哈密发现失马的事，终于还是没探出个所以然来。还有人说：“丢了马处罚重，管牧场的备下祭品祭山神。山神来催赶马，所以马很快便出来了，并不是有别的近路。”然而这也说不通，山神既然能驱赶马往哈密跑，为什么不把马往回赶呢？
奴子王廷佑之母言：幼时家在卫河侧，一日晨起，闻两岸呼噪声。时水暴涨，疑河决，踉跄出视，则河中一羊头昂出水上，巨如五斗栲栳，急如激箭，顺流向北去。皆曰羊神过。余谓此蛟螭之类，首似羊也。《埤雅》载龙九似，亦称首似牛云。
奴仆王廷佑的母亲说：她小时候，住在卫河边，一天早上，忽听两岸呼噪之声。当时，正值雨季，河水猛涨，她以为是河堤决口了，踉踉跄跄跑到外面观看，只见河中心有一个羊头昂然探出水面，大得好象是能装五斗米的竹筐，它如箭一样疾驰，顺流向北而去。人们都说这是羊神路过，我却认为这是蛟、螭之类的东西，只不过长着一个羊头罢了。《埤雅》载道：龙的各个部分分别像九种东西，其中就有头像牛头的说法。
居卫河侧者言：河之将决，中流之水必凸起，高于两岸；然不知其在何处也。至棒椎鱼集于一处，则所集之处不一两日溃矣。父老相传，验之百不失一。棒椎鱼者，象其形而名，平时不知在何所，网钓亦未见得之者，至河暴涨乃麇至。护堤者见其以首触岸，如万杵齐筑，则决在斯须间矣，岂非数哉！然唐尧洪水，天数也；神禹随刊，则人事也。惟圣人能知天，惟圣人不委过于天，先事而绸缪，后事而补救，虽不能消弭，亦必有所挽回。
住在卫河岸边的人说：河堤决口的时候，河水中流必然凸起，高于两岸。但不知将在什么地方决口。到了棒椎鱼集聚在一起，那么这个地方用不了一两天就要决口了。父老们都这么传说，这条经验百无一失。棒椎鱼是因为它像棒椎而得名的。它平时不知在什么地方，下网下钩也捉不到它。到了河水暴涨之时，它才集合到一起。护堤的人看见它们用头撞堤岸，好像千万个棒椎向堤岸猛捣，那么决口就是转瞬间的事了。这不是天数么？不过，唐尧时朝的洪水，是天数；大禹实地勘察，因势利导，则是人事。只有圣人才能掌握天的规律；唯有圣人才不把过错推给上天。他们事事预算筹划，并在事后加以补救，这虽然不能完全消除祸患，但也必然有所挽回。
先曾祖母王太夫人八旬时，宾客满堂，奴子李荣司茶酒，窃沧酒半罂，匿房内。夜归将寝，闻罂中有鼾声，怪而撼之。罂中忽语曰：“我醉欲眠，尔勿扰。”知为狐魅，怒而极撼之。鼾益甚。探手引之，则一人首出罂口，渐巨如斗，渐巨如栲栳。荣批其颊，则掉首一摇。连罂旋转，砰然有声，触瓮而碎，已涓滴不遗矣。荣顿足极骂，闻梁上语曰：“长孙无礼（长孙，荣之小名也），许尔盗不许我盗耶？尔既惜酒，我亦不胜酒。今还尔。”据其项而呕。自顶至踵，淋漓殆遍。此与余所记西城狐事相似而更恶作剧。然小人贪冒，无一事不作奸，稍料理之，未为过也。
我已去世的曾祖母王太夫人八十大寿那天，宾客满堂。奴仆李荣负责茶酒，偷了半坛子沧州酒，藏在屋里。晚上他回来要睡觉，听见坛子里有鼾声。他疑惑地摇了摇坛子，里面忽然说道：“我醉了要睡觉，不要打扰我。”李荣知道是狐怪，便怒冲冲地使劲晃坛子，里面的鼾声反而更大。他伸手到坛子里往外拉，拉出一个人头。那头渐渐变得像斗那么大，又渐渐地像簸箕那么大。李荣给了这怪物一个大嘴巴，怪物一摇头，连着坛子旋转起来。接着砰然一声，坛子被撞碎了，连一滴酒也没有剩下。李荣跺脚大骂，听见梁上说道：“长孙这么无礼（长孙，李荣的小名。），许你偷不许我偷么？你既然舍不得酒，我也醉得不行，如今还给你吧？”便朝着他的脖子吐起来，吐得李荣从头到脚，一身淋漓。这和我所记叙的西城狐狸的事差不多，而这个狐狸更恶作剧。小人贪婪，没有一件事不耍诡计，稍稍修理他们一下，也不过分。
安州陈大宗伯，宅在孙公园（其后废墟即孙退谷之别业）。后有楼贮杂物，云有狐居，然不甚露形声也。一日，闻似相诟谇；忽乱掷牙牌于楼下，柅琤琤如雹。数之，得三十一扇，惟阙二四一扇耳。二四幺二，牌家谓之至尊（以合为九数故也），得者为大捷。疑其争此二扇，怒而抛弃欤？余儿时曾亲见之。杜工部大呼五白，韩昌黎博塞争财，李习之作《五木经》，杨大年喜叶子戏，偶然寄兴，借此消闲，名士风流，往往不免。乃至“元邱校尉”亦复沿坡，余性迂疏，终以为非雅戏也。
安州陈公做过礼部尚书，他的住宅在孙公园。（它的后面有一片废墟，就是原来孙退谷的别墅。）宅后有一间楼房贮藏杂物，据说有狐狸住在里面，然而不大显露形体和声音。一天，听到它们好像在争吵，忽然向楼下乱扔牙牌，叮当作响，好像下冰雹一样。家人捡起一数，共有三十一张，只缺一张“二四”。“二四”和“么”，打牌的人称为“至尊”，（因它们合成“九”的缘故。）得到的人就可大赢。怀疑狐狸们就是为了争这两张牌，才发怒把牙牌扔下楼的。我小的时候，曾亲眼看到这事。杜甫曾大叫“五白”，韩愈曾参加六博和格五之类的赌博来赢钱财，李翶写过《五木经》，杨亿喜欢叶子格之类的赌博游戏。偶然以此寄托兴致，消遣闲暇时光，作为名士风流潇洒的一种表现，古今名人往往不免喜欢这类东西，以至狐狸也跟着染上了这种嗜好，不过我天性迂腐。总还是认为这不是一种高雅的游戏。
蒋心余言：有客赴人游湖约，至则画船箫鼓，红裙而侑酒者，谛视乃其妇也。去家二千里，不知何流落至此，惧为辱，噤不敢言。妇乃若不相识，无恐怖意，亦无惭愧意，调丝度曲，引袖飞觞，恬如也。惟声音不相似。又妇笑好掩口，此妓不然，亦不相似。而右腕红痣如粟颗，乃复宛然。大惑不解，草草终筵，将治装为妇计。俄得家书。妇半载前死矣。疑为见鬼，亦不复深求。所亲见其意态殊常，密诘再三，始知其故，咸以为貌偶同也。后闻一游士来往吴越间，不事干谒，不通交游，亦无所经营贸易，惟携姬媵数辈闭门居；或时出一二人，属媒媪卖之而已。以为贩鬻妇女者，无与人事，莫或过问也。
一日，意甚匆遽，急买舟欲赴天目山，求高行僧作道场。僧以其疏语掩抑支离，不知何事；又有“本是佛传，当求佛佑，仰藉慈云之庇，庶宽雷部之刑”语，疑有别故，还其衬旋，谢遣之。至中途，果殒于雷，后从者微泄其事，曰：“此人从一红衣番僧受异术，能持咒摄取新敛女子尸，又摄取妖狐淫鬼，附其尸以生，即以自侍。再有新者，即以旧者转售人，获利无算。因梦神责以恶贯将满，当伏天诛，故忏悔以求免，竟不能也。”疑此容之妇，即为此人所摄矣。理藩院尚书留公亦言红教喇嘛有摄召妇女术，故黄教斥以为魔云。
据蒋士铨说：有一位客人应朋友的邀请去游湖。到了湖上，只见船很华丽，船上有歌舞表演，并有位穿红裙的女人前来陪酒，仔细一看，竟是他的妻子。这儿离家有两千多里，不知她怎么流落到这儿。某客难堪，不敢做声。红裙女好像不认识他，并没有害怕惭愧的意思。她调弦奏曲、推杯换盏，从容不迫。只是她的声音和妻子不一样，而且妻子笑时好掩口，这位红裙女不这样，动作也不像。但她右腕有颗像粟粒那么大的红痣，则与妻子一样。他大惑不解，草草应酬了几杯，打算整顿行装回家。不久家里来了信，说他妻子半年前死了。他又怀疑在席上见的是鬼，但也没有去深究。他的朋友见他神情反常，再三追问，才知道了其中原因，大家都认为是相貌偶然相同而已。后来听说一个游人来往于吴越之间，不求官职，也不和别人交往，也不经商贸易，只是领着几个姬妾，整日闭门不出。有时则通过中间人，卖掉一两位姬妾。人们以为他是妇女贩子。因他不妨害别人，也就没有去管他。有一天，这位游人极为匆忙地买船要到天目山，临行前请高僧作道场。高僧因这人话语支支唔唔、掖掖藏藏，不知作道场为的是什么事，他还说：“本来是佛祖的后裔，应当求佛保佑。希望靠佛祖慈悲的庇护，我能免遭雷神的惩罚”之类的话。高僧怀疑他有别的缘故，把他的布施退还回去，打发他走了。这位游人走到半道，果然被雷打死了。后来跟随他的人泄露了其中秘密，说：“这人跟红衣喇嘛学得异术，能念咒摄取刚葬的女人尸体，又摄来妖狐淫鬼附在女尸上复活，用来侍候自己。等有新的，再把旧的转卖给人，不知获了多少利。他因梦见神斥责他恶贯满盈，将受到上天的诛杀，所以想通过忏悔请求免死，却没能奏效。”估计某客的妻子，就是被他摄来的。理藩院尚书留公也说红教喇嘛有摄召妇女之术，所以黄教斥之为魔教。
外祖安公，前母安太夫人父也。殁时，家尚盛，诸舅多以金宝殉。或陈“璠玙”之戒，不省。又筑室墓垣外，以数壮夫逻守，柝声铃声，彻夜相答。或曰：“是树帜招盗也。”亦不省。既而果被发。盖盗乘守者昼寝，衣青蓑，逾垣伏草间，故未觉其入。至夜，以椎凿破棺。柝二击则亦二椎，柝三击则亦三椎，故转以铃柝不闻声。伏至天欲晓，铃柝皆息，乃逾垣遁，故未觉其出。一含珠巨如龙眼核，亦裂颏取去。先闻之也，告官。大索未得间，诸舅同梦外祖曰：“吾夙生负此三人财，今取偿，捕亦不获。惟我未尝屠割彼，而横见酷虐，刃劙断我颐，是当受报，吾得直于冥司矣。”后月余，获一盗，果取珠者。珠为尸气所蚀，已青黯不值一钱。其二盗灼知姓名，而千金购捕不能得，则梦语不诬矣。
外祖父安公，是我前母安太夫人的父亲。他死的时候，家境还很兴盛，几个舅舅主张用金银珠宝作为老人家的殉葬品。有人以美玉被盗的事例进行劝阻，他们不听。安公下葬后，他们在墓墙外盖了几间房，雇了几位壮汉巡逻守护，梆子和铃声彻夜不停。有人说：“这等于是树起旗子招引盗贼。”他们还是不听。后来，坟墓果然被盗了。盗贼是乘守墓人白天闷头大睡的机会，穿着青色的蓑衣，跳过坟墙藏到草丛里的，所以未被发觉。到了夜间，他们先用铁椎挖开坟土，再凿击棺木。打更人在二更天敲两下梆子，他们就凿两下，三更天敲三下梆子，他们就凿三下，巧妙地用梆子声，掩盖了凿棺木的声音。棺材破开以后，他们将里面的珠宝收拾停当，潜伏到天亮，梆子声、铃声都停歇了，他们越墙而出，神不知鬼不觉。安公嘴里含着的一颗龙眼核儿大小的珠子，也被他们割裂面颊取走了。安家得知此事后，立即报了官，官府派人大肆搜捕，连点线索也没找到。后来，几个舅舅同时梦见了外祖父，外祖父对他们说：“我前世曾欠下那三个人的债，现在他们取走了，就算我偿还了债务，你们不必再抓他们，即便抓也抓不到。只是当初我并未屠割他们，现在他们却残酷地虐待我，割断我的面颊，凭这一点，他们应该受到报应，我要直接去找阎王爷了。”过了一个多月，抓住了一个盗贼，果然是那个割安公面颊、偷去珠子的人。那颗珠子被尸气腐蚀，已青锈斑斑，不值一钱了。官府已经得知另外两个盗贼的姓名，悬赏千金捉拿，但始终没有抓到，可见安公托梦之言是不错的了。
表叔王月阡言：近村某甲买一妾，两月余，逃去。其父反以妒杀焚尸讼。会县官在京需次时，逃妾构讼，事与此类，触其旧愤，穷治得诬状。计不得逞，然坚不承转鬻。盖无透逃实证，难于究诘，妾卒无踪。某甲妇弟住隔县。妇归宁，闻弟新纳妾，欲见之。妾闭户不肯出，其弟自曳之来。一见即投地叩额，称死罪，正所失妾也。妇弟以某甲旧妾，不肯纳。某甲以曾侍妇弟，亦不肯纳，鞭之百，以配老奴，竟以爨婢终焉。夫富室构讼，词连帷薄，此不能旦夕结也，而适值是县官。女子转鬻，深匿闺帏，此不易物色求也，而适值其妇弟。机械百端，可云至巧，乌知造物更巧哉！
表叔王月阡说：邻近的村子里有某甲买了一个妾，两个多月后，那妾就逃走了。妾的父亲反而去官府告状，说是某甲正妻因妒忌杀死他女儿，并已焚尸灭迹。正好那位县官在京城中等候委任时，自己也经历过妾逃走而妾的父亲反而诬告的事。这个案子触起了他的旧恨，因此他极力追查，弄清了妾的父亲诬告的真相，使其阴谋没有得逞，但妾的父亲坚决不承认是转卖给另一家了。因为没有引诱逃走的证据，所以也无法再审，那妾也一直没有下落。某甲的妻子的弟弟住在邻县，某甲的妻子回娘家，听说弟弟新娶了一个妾，想见见，那妾关门不肯出来，妻子的弟弟自己把她拖了出来。一见面，她就跪在地上叩头，称自己有死罪，原来她就是某甲逃走的妾。妻子的弟弟因为她是姐夫的旧妾，不肯要了；某甲又因为她已经与妻子的弟弟同寝，也不肯要了。于是打了她一百鞭，配给一个老奴仆，最后一直做烧饭的女佣。有钱人家打官司，又涉及家庭内部的男女之事，往往是不可能几天就了结的，而这次正好碰上了这样一位县官；女子已被转卖，整天生活在闺房内室里，一般是查找不到的，而这次又碰巧是卖在原主人妻子的弟弟家。这妾和她的父亲设计了这个圈套，算是够巧妙的了，哪知上天的安排比他们更巧妙呢！
门人葛观察正华，吉州人。言其乡有数商，驱骡纲行山间。见樵径上立一道士，青袍棕笠，以麈尾招其中一人曰：“尔何姓名？”具以对。又问籍何县，曰：“是尔矣，尔本谪仙，今限满当归紫府。吾是尔本师，故来导尔。尔宜随我行。”此人私念平生不能识一字，鲁钝如是，不应为仙人转生；且父母年已高，亦无弃之求仙理，坚谢不往。道士太息，又招众人曰：“彼既堕落，当有一人补其位。诸君相遇，即是有缘，有能随我行者乎？千载一遇，不可失也。”众亦疑骇无应者，道士咈然去。众至逆旅，以此事告人。或云仙人接引，不去可惜。或云恐或妖物，不去是。
有好事者，次日循樵径探之，甫登一岭，见草间残骸狼藉，乃新被虎食者也。惶遽而返。此道士殆虎伥欤？故无故而致非常之福，贪冒者所喜，明哲者所惧也。无故而作非分之想，侥幸者其偶，颠越者其常也。谓此人之鲁钝，正此人之聪明矣。
我的学生葛正华是吉州人，作过道员。他说他的老家有几个商人，赶着骡队在山中走，见山上小道上站着一个道士。他身穿青袍，头戴棕笠，用拂尘招呼其中一个人说：“你姓什么叫什么？”那人回答了，道士又问原籍是哪个县？接着又说就是你了，你本来是被贬下凡的仙人，如今期限已满，你该回紫府宫（仙境）了。我是你的本师，所以来引导你，你跟我走。这人暗想，这一辈子大字不识一个，蠢笨到这步天地，不应当是仙人转世。况且父母年纪已高，也没有丢下他们去求仙的道理。于是谢绝不去。道士叹息，对大家说：“他既然自甘堕落，应当有一个人顶替他。诸位与我相遇就是有缘，有跟我走的么？千载难遇的机会不会失去呵。”大家又疑又怕，没有答应。道士不高兴地走了。到了旅舍把这事告诉了别人。有人说仙人来迎接不去可惜。有人说可能是妖物，不去是好事。第二天沿着山道查看，刚登上一道岭，只见草丛里到处是残剩的骨头，原来是刚被老虎吃了的人的骨头。于是人们惊慌地跑回来了。这道士莫非是引诱人给老虎吃的伥鬼吧？所以没有充分的理由而一下子获得不同寻常的福分，这是贪心的人是喜欢的，却是明智者所惧怕的，无缘无故而想作非分的事情，侥幸如愿是偶然的，而因此招来灾祸的则是绝大部分。可以说，这人的蠢笨正是他的聪明之处。不是这样吗？
宋人咏蟹诗曰：“水清讵免双鳌黑，秋老难逃一背红。”借寓朱勔之贪婪必败也。然他物供庖厨，一死焉而已。惟蟹则生投釜甑，徐受蒸煮，由初沸至熟，至速亦逾数刻，其楚毒有求死不得者。意非夙业深重，不堕是中。
相传赵公宏燮官直隶巡抚时（时直隶尚未设总督），一夜梦家中已死僮仆媪婢数十人，环跪阶下，皆叩额乞命，曰：“奴辈生受豢养恩，而互结朋党，蒙蔽主人，久而枝蔓牵缠，根柢胶固，成牢不可破之局。即稍有败露，亦众口一音，巧为解结，使心知之而无如何。又久而阴相掣肘，使不如众人之意，则不能行一事。坐是罪恶，堕入水族，使世世罹汤镬之苦。明日主人供膳蟹，即奴辈后身，乞见赫宥。”公故仁慈，天曙，以梦告司庖，饬举蟹投水，且为礼忏作功德。时霜蟹肥美，使宅所供，尤精选膏腴。奴辈皆窃笑曰：“老翁狡狯，造此语怖人耶！吾辈岂受汝绐者。”竟效校人之烹，而以已放告；又干没其功德钱，而以佛事已毕告。赵公竟终不知也。此辈作奸，固其常态；要亦此数十僮仆婢媪者，留此锢习，适以自戕。请君入瓮，此之谓欤！
宋代人咏蟹诗说：“水清也难免两只螯是黑色，到了秋天躲不过被人捉了吃。”以借喻朱贪婪必定要垮台。不过别的动物用来做菜，不过是刀下一死而而已，唯有螃蟹则被活活地放在锅里，慢慢地蒸死。从刚开锅到蒸熟，最快也得几刻钟。所遭痛苦惨烈，真是求死不得。我想若不是罪孽深重，不会投生成为螃蟹。传说赵宏燮任直隶巡抚时（当时直隶还没有设总督。）一天夜里，梦见家中几十个已经死去的僮仆媪婢，在阶下跪了一圈，都叩头喊饶命。说奴辈活着时受豢养之恩，却互结朋党，蒙蔽主人。时间一长，这种朋党关系牵枝拖蔓，根深蒂固，已成牢不可破的局面。即便稍有败露，也众口一词，巧妙地加以解脱，即使主人心中知道是怎么回事，也无可奈何。之后又暗中作梗，假使不能中我们的意，则一件事也办不成。因为这些罪恶，我们被投生为水族，使我们世世受蒸煮的痛苦。明天主人膳食中的螃蟹，就是我们的后身，因此请求宽宥。赵宏燮本来就仁慈，天亮后，把梦告诉了厨师，叫他把螃蟹扔到水里，并为这些奴仆设道场超度他们。当时正值秋蟹肥美之际，供给巡抚的螃蟹尤其好。奴仆们都偷偷地笑着说：“这老头子狡猾，编出这一套来吓唬人，我们哪能受骗上当？”于是，他们就像春秋时子产手下的校人做过的一样，把螃蟹都煮吃了，然后报告说放掉了。他们又私吞了给亡灵做道场超度的钱，回报说已做完了道场。赵宏燮始终被蒙在鼓里。这些奴仆们作奸，当然是他们的本性。那数十个已死的奴仆媪婢，留传下这种恶习，恰恰害了自己。“请君入瓮”，自作自受，就是这个意思吧。
魂与魄交而成梦，究不能明其所以然。先兄睛湖，尝咏高唐神女事曰：“他人梦见我，我固不得知；我梦见他人，人又乌知之？孱王自幻想，神女宁幽期？如何巫山上，云雨今犹疑。”足为瑶姬雪谤。然实有见人之梦者。
奴子李星，尝月夜村外纳凉，遥见邻家少妇掩映枣林间，以为守圃防盗，恐其翁姑及夫或同在，不敢呼与语。俄见其循塍西行半里许，入秫丛中。疑其有所期会，益不敢近，仅远望之。俄见穿秫丛出行数步，阻水而返，痴立良久，又循水北行百余步，阻泥泞而返，折而东北入豆田。诘屈行，颠踬者再。知其迷路，乃遥呼曰：“几嫂深夜往何处？迤北更无路，且陷淖中矣。”妇回顾应曰：“我不能出，几郎可领我还。”急赴之，已无睹矣。知为遇鬼，心惊骨栗，狂奔归家。乃见妇与其母坐门外墙下，言适纺倦睡去，梦至林野中，迷不能出，闻几郎在后唤我，乃霍然醒。与星所见，一一相符。盖疲困之极，神不守舍，真阳飞越，遂至离魂。魄与形离，是即鬼类，与神识起灭自生幻象者不同，故人或得而见之。独狐生之梦游，正此类耳。
魂和魄相互交合便成为梦，但这说法还是没有讲出个所以然来。我已去世的兄长晴湖曾作诗咏高唐神女的事，诗道：“别人梦见我，我自然不知道；我梦见别人，别人又怎能知道？那软弱的楚王不过是幻想，神女怎能和他幽会？说什么在巫山云上神女行云布雨，至今还是值得怀疑。”这足以为瑶姬（巫山神女）平反昭雪了。不过倒真有人见过别人的梦。奴仆李星，月夜在村外纳凉，远远地望见邻居少妇在枣林里忽隐忽现。李星以为她在看守园子防小偷，恐怕她的公公、丈夫都在，所以不敢和她打招呼。继而见她沿着田埂往西走了半里左右，进入高粱丛中。李星怀疑她有幽会，更不敢靠近了，只是远远地望着。不一会儿，又看见她穿过高粱地出来走了几步，遇到水又返了回来。她呆立了好久，又沿着河水往北走了一百多步，因道路泥泞又返了回来。之后折向东北进入豆地。她艰难地走着，跌倒了两次。李星知道她迷了路，便在远处呼喊道：“嫂子深夜往哪儿去，往北去更没有路，要陷进泥潭中了。”少妇回头说：“我出不来了，兄弟来领我回去。”李星急忙奔过去，少妇却不见了。他知道遇见了鬼，心惊肉跳，狂奔回家。却看见少妇和她母亲坐在门外墙下，说刚才纺线困倦睡去，梦见到了树林田野中，迷路出不来，听见某某兄弟在身后唤我，才一下醒了过来。这和李星所见到的一一相符。她可能是过于疲劳，神不守舍，真阳飞跃出去，以至离了魂。魄与形体相离，这就是鬼一类的了。这与人的意识自生自灭而形成的幻象是不同的，所以人有时还能看见，相传独孤生所遇见的梦游，正属于此类。
有州牧以贪横伏诛。既死之后，州民喧传其种种冥报，至不可殚书。余谓此怨毒未平，造作讹言耳。先兄睛湖则曰：“天地无心，视听在民；民言如是，是亦可危也已。”
有位知州大人，由于贪婪专横被朝廷处决。他死后，州里的百姓纷纷传说：知州大人在阴间受到种种报应，这种传闻流传很广，多得无法记录。我认为，这是百姓们心中不平，编出故事来发泄怨恨的。而我已去世的兄长晴湖说：“天地本无心，他们对官吏的奖惩，要根据百姓的反映；百姓的言论是这样，那位知州大人自然十分危险了。”
里媪遇饭食凝滞者，即以其物烧灰存性，调水服之。余初斥其妄，然亦往往验。审思其故，此皆油腻凝滞者也。盖油腻先凝，物稍过多，则遇之必滞。凡药物入胃，必凑其同气。故某物之灰，能自到某物凝滞处。凡油腻得灰即解散，故灰到其处，滞者自行，犹之以灰浣垢而已。若脾弱之凝滞，胃满之凝滞，气郁之凝滞，血瘀痰结之凝滞，则非灰所能除矣。
村里有个老太太，遇到患积食的人，看他吃过什么，就用什么烧成灰，保存它的本性，让病人调水吃下去。我开始认为这方法是毫无道理的，不过却常常有效。经仔细琢磨，才领悟到见这些都是因吃多了油腻而积食的。油腻凝结最快，然后其他食物稍吃得多一些，遇到已凝结的油腻就会积起来。药物进入胃中，必定接近与它性质相同的食物，所以某种东西的灰，能自动到某种食物的滞积处。油腻见了灰便消散，所以灰到了积食的地方，就会自行复元通畅，这就像用灰擦洗污垢一样。如果是脾弱的凝滞，胃满的凝滞，气郁的凝滞，血郁痰结的凝滞，就不是灰所能治的了。
乌鲁木齐军校王福言：曩在西宁，与同队数人入山射生。遥见山腰一番妇独行，有四狼随其后。以为狼将搏噬，番妇未见也，共相呼噪。番妇如不闻。一人引满射狼，乃误中番妇，倒掷堕山下。众方惊悔，视之，亦一狼也。四狼则已逸去矣。盖妖兽幻形，诱人而啖，不幸遭殪也。岂恶贯已盈，若或使之欤！
乌鲁木齐有个军官王福说：从前在西宁与同队的几个人进山打猎，远远望见山腰有一个边疆少数民族妇女独自行走，有四只狼跟在后面。士兵们以为狼想吃那女子，而女子还没察觉，于是一起叫喊，但那女子像没听见似的。一个士兵猛力一箭向狼射去，却误中那女子。女子倒地滚下山坡。大家正在惊慌后悔，仔细一看，原来也是一只狼，另四只狼则已逃走了。大概这是妖怪变成女人的样子来诱惑人，好吃掉他，没想到自己被射死了。或者这妖怪作恶太多，已到末日，所以上天使它落得这个下场吧？
