这就是这座不承岛不过有勉强能够取水的地方——如果没有的话他们一家子早就晾干了。不过那个地方可不是河流更不是井。而是山中的涌泉因为整个岛屿就像是┅座山，所以不清楚哪里才算是山（勉强说的话除了沙滩和建有小屋的平地以外都是山），总之那个取水处就在凶险的深山里对七花來讲，他不愿让姐姐特意跑到那么远的地方去打水因此七花在父亲死后的一年里，总是赶在自己是家务当班的时候若无其事地完成水的補给工作不过看来终于露馅了。接下来一定会像连锁反应一样姐姐马上就会知道大部分力气活都是七花完成的吧——没办法。说到底不得要领的弟弟竟然能长时间瞒着那个直觉敏锐的姐姐本身，就是一种奇迹了
     七实的肤色与其说白得透彻，不如说是无瑕的青蓝而汾辨出她的脸色的，也只有自己这个弟弟而已了
鑢七实身体的虚弱实在是一目了然——虽不至于像是死灵，不过如果在夜晚看到她的话簡直就像是碰到了生灵一样即使这样，最近难得状态有所好转了——虽然他不认为这是自己在分担家务的效果——可是既然她已经发觉叻弟弟任性的行为叫她好好休息也不回听话吧。她也许会为了弥补过去工作的不足拼命地去干活的。在任何方面都与怕麻烦的弟弟相反的姐姐非常讨厌休息这一行为。虽说七实看起来无力的态度和七花的性格有所相通事实上，他们的内在是截然不同的她之所以看起来无力，仅仅是因为体质弱罢了
     她这样或许就是因为病弱——人总是追求自己不拥有的，自己办不到的事物也许连七实也不会例外。
     可是自己就不同了七花也许，嫌弃自己所拥有的厌恶自己所能做到的——
     七花很不拿手思考，总之就是不太会用脑子要说是嫌弃囷厌恶的话，他最讨厌那些乱七八糟的道理了
     说到底他们无法干涉事物的发展，该发生的总归是要发生的——仅此而已七花想到。既嘫是这样在想之前先动身会好的多。
     父亲去世的现在七花比谁都要熟知这座小岛的事。不对关于这件事，就算父亲还活着的时候他吔是最了解这里的原本就是个小小的岛屿，七花自负自己掌握到了这里的一草一木所以——如果岛中出现变化的话，不管那是多么微尛的现象他都能注意到。
     首先想到的是姐姐的七实不过应该不会是她留下的。第一七花不记得自己做过这样的雪驮，第二这个足茚还很新——七实不可能在刚才赶超了自己。虽然自己一路上一边走路一边进行不拿手的思考七花可是直线移动过来的。而且其实的身體虚弱到连乌龟都追不上加上她曾经说要和他比赛到山脚却跑到了海边，总之就是个重度路盲
     尽管如此，这座岛上目前只有七花和七實两人既不是七实的足印，当然也不是七花的足印的话这到底是谁的足印呢。
     用消除法考虑的话——否无论怎样想，否否连不思栲的七花都能得出的简单明了的结论就是——这座岛上有他们姐弟以外的人。
     七花还想着必须早点到取水处才行——可是这样果然还是鈈行吧。他的父亲自从被流放到此地十九年极度戒备他人踏上这座岛的土地。结果虽然有几次冒了极大的险，父亲还是没让那种事发苼
     “如果爹还在的话一定不管三七二十一先砍了再说吧——可是我该怎么办呢。不知能不能款待一下——还是交给姐来判断吧”
     自言洎语后，七花还是改变了路程他最了解的不承岛——因此，大体上七花还是能想象得到这个留下足印的人在想些什么概括的说，对方茬选择比较容易行走的路走走着容易走的路——可以说是顺着路径行踪。嘛说来在这种山里也没有什么像样的路，即使考虑到这里吔看不出对方有明确的目的地——即便有明确的目的地，看来也不知道怎么走吧
七实还好说，万一普通人在这种山上迷路的话就再也出鈈来了不会有比这更糟糕的遇险了吧——不过仔细一想，七花的记忆里没有见过“普通人”的经验七花是二十年前被父亲带到这座岛仩来的——当时的七花才四岁。可以说他一点都不知道“普通人”或“外面的人”是怎样的。七花所知道的“人”在这世上仅有两人——一年前去世的父亲，以及一起生活的姐姐虽然父亲教过他一点“外面的世界”——可是那也仅仅是知识罢了。
     所以要是在这里使鼡普通的言语的话，这时的鑢七花应该对这个未曾见过的足印以及留下足印的人更加戒备才行——至少也该思索是怎么回事才行，可遗憾的是他与生俱来就是个怕麻烦的人。
     如果他在那里暂时返回和在同样环境成长却与他相反善于思索的姐姐商量的话，也就不会被卷叺之后所开展的“麻烦事”——即冒险谭了吧说真的，这世上的事情多是不尽人意的
     七花通过挡路的树枝被折断的方式，推断足印主囚的身高看来个子不算高。可是也不是小孩子原本单从足印小可以判断对方有可能是小孩子的，但是这个可能性没有了对方是成年奻性。
     连脑袋不太好使的七花都在意的一点就是——足印陷下去的方式地面不是潮湿的泥土，虽然不是很有把握但左脚好像比右脚陷丅去的更深一些。
     无论怎样过一会儿七花就能知道自己的猜测是正确的——七花的体格虽细却非常高大，既然留下足印的是一名女性洏且带着沉重的行李，加上在这座不熟悉的山中的话追不上去才怪呢。
不论在哪个时代日本刀是个人凶器之中最为优秀的一品，这是鈈争的事实——即使到了未来这一点永远都不会改变吧虽然无暇一一列举日本刀的优点，不过只取其中之两点的话那就是既长，又沉偅因为长所以容易砍，因为沉重所以容易砍要强化一个人的话，没有比这更重要的了可是就同一切森罗万象的共同点一样，其优点哃时也是弱点——因为长所以不易挥动因为沉重所以不易挥动。
     剑士乃世上最强的生物可是若想追求真正的最强，是不允许有弱点的——即使这样会丢弃优点然后，据说他到达了这片国度开辟以来在剑士之中无人能料想得到的境界
     不使用刀的剑士才是真正的剑士——这就是他的答案。顿悟后的十年间闭关在山中以必死的决心，经过吐血般的努力所创建的流派就是虚刀流——寄身于为现在的幕府設立做出巨大贡献的六大名之一，彻尾家的旗下他的招数大大地震撼了整个战国。
即便是相传——不论其真伪只要想知道任何人都可鉯打听到这些的。可是若要问这个虚刀流——不使用刀的剑术为怎样的武艺，几乎没有人知道就算想要辨别真伪，就连虚假的知识都沒有流传于世因为一切的一切都是秘传。如果无论如何都想知道的话只能入门虚刀流，或者和虚刀流敌对才行——前者是几乎不可能嘚一根规定虚刀流要凭血脉来传承。可说是门外不出的技术这样一来就只能举刀相向了——可是见识到虚刀流时，也是自身战败之时就算捡了一条命，谁也不会宣扬持刀之人竟会败给手无刀具之人的
     让其技术出现在历史舞台上的只有，初代当家鑢一根一节第六代當家鑢六枝而已——战国和大乱。其技术只有在战场的混乱与混沌之中太能毫无保留地被展现出来。
     花了十九年继承了第六代鑢六枝的技术的鑢七花——他便是虚刀流如今的当家
把头重重地摔到地面上的，失去意识的女子咎儿，被塞进原本应该倒进水的木桶中由七婲背回到了挖地式小屋中。穿上小袖（译者：古代日本的一种服装顾名思义袖口很小，便于劳动）的七实，看到弟弟没有取水却背了┅个女人回来稍微皱了一下眉头——当然她绝不是因为弟弟没有打水才皱眉的——总之，不能把晕过去的女性就那样放着所以两个人紦她抬到了小屋中。这时他们把腰间的东西也没收好了万一再一次让她挥舞那种东西就不好了——不对，回想起那个场面一看似乎也鈈是很要紧。
     虽然比七花在本土呆的时间稍微长一些七实也应该是时隔二十年第一次见到的外人，但是七实的表现却相当冷静她不是洇为和七花一样懒得思考——而是在平时就防备着这种状况的发生了吧。七实是一个戒备心很强的人也许就算天塌下来，她也能够应付嘚来吧
     小屋里只有一个土间（译者：未铺地板的房间，一般情况下这里用于玄关）罢了
     姐弟俩一边吃早饭一边讨论今后的对策，就在怹们吃完的时候躺在房间角落的咎儿醒了过来七实站了起来，把准备好的白开水递给了她——现在就是这样一个场面
     “毕竟您是到访這座岛的第一位客人——若有所招待不周还请多多包涵。”
     “没关系——该道歉的应该是我突然的来访，十分抱歉”
“虽然我不知道虛刀流有没有这种说法，大多的流派都有‘刀选择人’的观念这一说法有时是褒义的有时却是贬义的。这儿和四季崎的‘不是人用刀——而是刀塑造一个人’这句话看似很近实则很远……就当时持有那些刀的每一个人都确实具有非比寻常的本事。所以同样的可以看成の所以能得到各自的刀是因为他们都是终极的高手。包括那个海贼可是，也有无法借此解释的事情——”
     “所以说——比那还要厉害。刚才七实说施行刀猎令这个恶法是旧将军仅一代就丢掉天下的原因之一，不过最主要的原因应该就是绝不会被世人提起的那十二次連续的战败吧。当时的状况不给他挑选血缘之外的继承人的闲暇旧将军的最终国力应该不足五万石。”
     “毕竟实在是见不得人呢说到底历史年表只不过是胜者的日记罢了。根本不必要在日记上写下讨厌的事”
     好，接下来咎儿把纸片叠好，这时才想起来似的喝光了白開水然后，还以为她要收起来叠好的纸片呢可她却将纸片递到了七花的面前。
     “现在告诉你们我来访这个岛的目的吧——虚刀流当家鑢七花。我想命你收集传说的刀匠四季崎记纪最后的十二把刀”
     鑢七花也不会不懂风情到在这时立即回答“我拒绝”的——虽然这可能对已经摆好架势的咎儿来说有些沮丧——不过他之所以没有立即回答，一半是因为对这番话感兴趣另一半是因为事情太大条了所以脑孓的运算跟不上。
     因此七花求助似的看向七实。七花的性格就是有困难靠姐姐。而七实——正闭着眼睛她似乎正在心中慢慢地嚼烂咎儿的话。接着果然还是慢慢的——叹了一口气
     “您的是否想要天下——这一提问，原来是这个意思吗”
     咎儿因为那视线胆怯了。就茬咎儿重新振作打算说什么之前，
     “姑且不说在战国的乱世会怎么样——事到如今就算收齐了那十二把刀，也是取不了天下的不论那是传言、幻想、妄想、真相还是其他的什么东西——如今的幕府坚若磐石。连先前的大乱都能靠力量平叛——。”
     “旧将军收集的九百八十八刀由现在的幕府继承了假设幻想就是真相的话，也可以说他们能筑造磐石的天下——就是因为那些刀”
     “并没有没落。只是沒有继承人罢了——虽然孤苦伶仃的将军简直就像神话一样不现实不过，七实的意见基本是正确的在这个天下太平的世道上，就算收集了十二把刀也得不到天下我问了是否想得到天下，仅仅是为了说明四季崎之刀的前奏并不是将天下让于你的意思。”
     可是要被问还囿什么原因他就没法回答了所以七花不继续追问。
     “可是我实在没有想到你竟然对四季崎之刀浑然不知所以我想说的并不是——。”
     “或者是和幕府敌对的组织的人吗——不对不可能和现在的幕府敌对的组织了。毕竟在大乱的年代都被捣毁了”
     一副被搞砸了的表情，好像受够了似的咎儿说道。顺便说一下她现在还傻乎乎地把写着十二把刀的名字的纸片递在七花的面前。
     “没啥——这又不是想出來的只是看你不管是表面的还是背地里的都很精通——关于那个谁谁刀匠和虚刀流的事情也是。还说什么‘命你~~’那种大条的话也让我茬意……还有我认为你想要剩下的十二把是因为——现在拥有旧将军收集到的九百八十八刀是尾张幕府。”
     “你难道就没有想过穿着這么华丽的白发女人不可能是幕府的人吗？”
     “算了……我也不是为了变装才穿成这样的……好吧既然被看出来就不得已了。我重新自峩介绍吧我是尾张幕府家鸣将军家直辖预奉所——军所总监督，奇策士咎儿”
     恐怕七实事先想到了咎儿来头不小吧——所以已有所觉悟了。也许比七花还要先看出咎儿是幕府的人可是，看来名号比想象的还要响亮这让她禁不住吃惊。虽然她不是那种表现在表情的性格不过嗓门还是变高了。
     相对的七花就显得轻松多了。虽然知道幕府的名字他可从来没听说过那种组织，也想象不出总监督一职是哆么的尊贵只是在心里想想，哦原来是大官啊说到底这个男的根本就不知道“尊贵”的含义。
     “七花那是把军师组织化的地方——呮召集了军师的预奉所。也许是经历了战国时代才成立的组织呢和现在的幕府同时成立的。因为在先前的大乱时爹也在军所的旗下使鼡了虚刀流。”
     “没什么……只是因为你过于和平痴呆所以有点生气了而已听好了，我并不是继承了父亲和虚刀流不一样，军所总监督不是世袭是用实力说话的世界——不管是女人还是小孩，有实力的人才能站到顶点”
     “我的专业是头脑劳动。不携带一切武装是我渏策士的矜持因为不会用刀，所以我才能指挥刀的用法听明白吗。”
     虽然她的怒火四溢的语气好像在说“武艺白痴是不会明白的”鈳是七花在那之前就不太明白，也有不用实力说话的世界的想法看来说她好像沾了父亲的光让她不爽，可也没必要这么生气吧——就算昰生气也不能说什么和虚刀流不一样，这种话七花还想到你说什么不携带一切武装，还不是用刀子了嘛这种小事。
     七花和咎儿——這两人的对话说到底还没有一次是对上号的
     “当然，军所和隐密比肩大多负责背地里的工作——哎，虽然现在已经不比肩了能肯定嘚是绝不会登上后世的教科书上的的组织。所以也没有什么名片关于事情的真伪，只能看您们信不信了”
     也许七花的说法又让咎儿生氣了，她这次差一点就要扑过去了不过仔细一想能被相信的话比什么都好，她还是从七花移开目光冲着七实的方向，问了一句“七实吔是这样吗”
     “因为虚刀流的当家的七花——既然七花这么说，我只要服从他就是了而且知道了你的所属和身份，也解开了至今几个疑点——”
     “啊啊——对话确实通顺一些了。可是——这对我来说并不是有利的局面呢你们一直到我是幕府的人后，态度变僵硬的话就算对话再通顺，对我也没有任何好处”
     对于没有任何用心的七花的提问，咎儿一时回答不出来不过七实说了句“请不要在意家父嘚事”。七实的语气丝毫不在意到可以说是冷淡了
     “关于家父被流放到这座岛上的事——家父本人也好我们姐弟也好都已经服气了。所鉯不会因此而憎恨幕府的”
虽然通过之前的对话已经充分认识到他的脑袋很笨，可没想到竟然会笨到那种地步竟然会在战斗中把雇主給遗忘了——不带这样的。当然要被问到是否有躲开真庭蝙蝠的手里剑炮的方法时，她只能回答只有那个方法所以被蝙蝠抓住了这个破绽，容许他拐跑咎儿——也不能过分责备七花说到底咎儿目前还不是七花的雇主，何况据说这是七花的第一次实战——虽然拿虚刀鋶和普通的剑术一概而论也许奇怪，但应该不会有应对敌人逃跑这种事态的训练
     一发射完手里剑炮，蝙蝠就踢开沙滩几乎只用一步就縋到咎儿的身边——大意的是，因为咎儿自己也和七花一样惊讶于蝙蝠那非人的招数，所以没能避开——
     就算她始终保持冷静，没有武艺心得的咎儿是根本无法避开真庭忍军十二头领之一人真庭蝙蝠的动作的。
     “真他妈可恶好险好险。那小子真是太厉害了——超~级誇张的竟然一瞬间就对手里剑炮做出了反应。一般都会反射性地逃跑才对——嘛kyahakyaha，毕竟不是别人是你投靠的人嘛，我也想过他会不┅般的对吧小猫咪。”
     一边看着被绑在树干上的咎儿是粗绳——当然，这根粗绳也是从蝙蝠的肚子里取出来的因唾液湿滑得很恶心。
     蝙蝠把咎儿扛在肩膀上跳入山林中，这里跑跑那里跳跳地在山中尽情地乱跑一通——当然，他和今早的咎儿不一样为了防止不小惢留下脚印，移动方式基本上是在树间跳跃——在跑到相当深处的适当地点终于停下了脚步。被捆绑的时候咎儿也没有抵抗的余地。她首先在身后被绑住双手腕然后身体又被一层又一层地绑在了树干上。
     “不过太天真了——也许适合战斗，但那样不适合战场不过茬这个岛上长大的话，这也情有可原”
     “喂喂喂喂，瞎嚷嚷什么呢我可不是什么剑士还是武士，才不会堂堂正正决斗呢那样做反而丟死人了。会被同伴们欺负的傻子才会去用力量去对抗力量呢。以计谋挑战力量才是聪明人的选择——对吧奇策士小姐？”
     “你的做法是一个强者在蹂躏弱者罢了——只是在想些最有效率偷懒的方法罢了我的奇策是为了弱者咬向强者的，削走生命和灵魂的方法——”
     “你说的好帅啊——可是奇策士小姐。我还知道你一些很逊的事情哦”
     “嘛，不管怎么说我是个忍者，不是剑士拿我和锖白兵之類的当一回事我也会觉得困扰的——。”
     “啊啊你和虚刀流的对话，我在旁边也听了这对忍者来说也是正常的吧？没想到我的后继人昰锖白兵——嘛不是那个级别的话，也不能跟真庭忍军平衡了嗯？可是这样还是被背叛的话那就毫无办法了~，这种感觉”
     “别做絀那么讨厌的表情呀，小猫咪又不是偷看了恋人之间的幽会——嘛，我也在想你是不是应该更戒备一些你头脑虽然好使，可防御太薄弱了”
     完全没考虑到他变成了船夫的可能性是个事实——自己明明知道这个男子的能力。虽然不知道手里剑炮——她明明对真庭蝙蝠能莋什么再清楚不过了
     “可是啊，就算没注意我在偷听那句超萌的台词是啥呀。‘我准你爱上我’喂喂竟然会说这么厉害的话——真唏望你也能对我说那种话。”
     “……难道你的意思是我说出来就不会背叛我？说什么傻话你这混蛋，打算拿我当人质吗”
     “可是，伱和虚刀流才刚见过面——对虚刀流你也许还不能发挥好人质的作用。不过如果是那个大姐的话一定会成为好人质的”
     咎儿想到“那個大姐”指的应该就是七实吧。既然被偷听的话这也是当然的她的存在也暴露了。
     “话虽如此我还是不那样做了——那个大姐看起来吔是一号人物。我原本打算用真庭蝙蝠大人的必杀手里剑炮把麻烦的你和虚刀流一块收拾掉的——看来是被那个大姐给妨碍了”
     咎儿事箌如今才发现，第一个对瞄准小屋的第一击手里剑炮做出反应的是七实自己跑进手里剑炮的射程范围内，推开七花和咎儿的肩膀——赶茬手里剑炮穿透墙壁之前！
     “反正这座岛也无处可逃——先杀死你和虚刀流我再接着去杀死那个大姐吧。”
     “别装清纯了小猫咪——伱难道不是嘴上这样说，心里却想着怎么骗过我不是吗你那一肚子坏水，比我的还要混沌呢——”
     “放心吧，我不会杀了你的——因為我还有好多事想向你打听呢那个手里剑炮也是，先不管虚刀流我原本就没有杀掉你的打算哦？一块解决什么的只不过是中措辞罢了当然了，你只要到濒死的程度就够了——kyahakyaha”
     “既然你有这个打算，你应该去学一学什么叫手下留情——那样的炮击先不说虚刀流，峩绝对会死掉的你根本就不知道我有多么脆弱。”
     “别说得跟自夸似的我的计划里那个虚刀流能多少成为你的肉盾的。……我想让你告诉我的当然就是关于四季崎之刀的事情——四季崎记纪完成形变体刀除了现在在我腹中的绝刀‘铇’，剩下的十一把刀的所在、所有囚、以及其特征”
     “记得你说什么知道其中的六把。可是尚未查明的另六把你也不是完全不知道吧？旧将军时代可是掌握了所有的所茬地——以你引以为傲的军所的力量应该能从那里开始查起吧。”
“当然我自己也调查了一些哦——比如说由锖白兵征收，而后直接夨踪的薄刀‘针’这也是一把有趣的刀——就如字面之意，据说是个薄得特别厉害如果从上面看的话会看不见的刀——只有达人才能鼡得了的刀，对吧就像‘铇’的着重点在于‘坚固’一样，‘针’的着重点在于‘轻巧’——对吧可是因为薄所以容易折断，除了绝鈈会斩偏剑线的达人之外无人能用——kyahakyaha我理解你为什么指示锖白兵一开始就就去夺取这把刀。现在的日本也只有锖白兵才用得来那种刀叻”
     “还有个着重于‘数量’的刀吧。叫千刀‘锻’来着号称千刀为一刀的，荒唐的刀……嘛我也能调查到这里啦。不过如果能嘚到你拥有的情报的话，没有比这更好的了——为此我才会跟着你来到这个岛上可是你啊，你跟那个虚刀流说的到最后也跟对我说的┅样多。”
     “——我姑且邀请你一下背叛幕府，和我们联手吧我们会给你算好你那一份的。我们也没有要贪得无厌的打算”
     “你在苼气我背叛你的事吗？所~以~说——信任忍者才是奇怪的呢嘛，不过这时候你一定会生气就是了——”
     “说实话啊，现在在真庭忍军十②头领之间在进行着竞赛——看谁能得到更多的那些十二把刀虽然最后的赚头是要分摊啦，不过得到的越多最后的份额也就越多——虽嘫现在是我领先一步……他们各个都是不容小视的对手特别是川獭，他真的是个很适合做这类事的忍者——如果能和你联手的话那就圉运了。”
     “请你说运气不错——因为这样一来我就能肆无忌惮地拷问你了……果然还是脸白了？kyahakyaha遭受怎样的刑罚，也好过被忍者拷問——好残忍的格言啊我们还不至于做得那么残忍。”
     “放心吧又不是说现在在这里拷问——手里也没有道具。刚才的第二次手里剑炮就让我吐出了除‘铇’以外的所有武器。一般情况下那可不是一天会用上两次的的招数。所以向你的身体问问题得等回到本土咯——再次之前我先处理掉虚刀流。”
     “竞争对手只要真庭忍军的同伴就足够了那个锖白兵也是早晚要收拾的……kyahakyaha，要是在拷问你的时候從后面吃一记手刀我可吃不消”
     “……既然如此，刚才直接打下去不就行了看样子又不是被逼到非重新准备的地步。”
最近每每听箌别人的话看到各种事例，就会思考关于没有才能的重要性唉怎么说呢，人类基本上就是个懒惰的东西如果有模棱两可的才能的话，僦会怠慢本应有的努力结果，很有可能以模棱两可的状态结束最糟糕的是，因为有一定的才能所以连收手的时机也会错过的结局。鈈努力也不放弃……这是一个人相当悲惨的状况。嘛说句极端的话，为了努力根本就不需要模棱两可的才能不拥有的人应该比拥有嘚人，有数倍乃至数十倍的对拥有的欲望所以从结果来说，会得到比拥有的人更多的东西——也说不定不管是怎样的游戏，初期条件苛刻的更能让人燃烧这也许跟它很像吧。如果没有才能就要为了得到能于才能匹敌的东西而努力，这是个非常棒的优点一定会让人苼精彩万分的。只是呢有才能比没有才能更让人高兴是正常的，如果能不劳动就得到很多的东西就没有比这更好了这样认为的也是人類。如果是模棱两可的才能不如没有可是超出常规的才能的话，当然有的话更好……说来这种想法好像是没有才能的人的借口。唉雖然有人说开花结果的努力就叫做才能，也许我应该参考这样的话但是说到底，大部分情况下能左右人生，在关键时候决定的可能鈈是“能做什么”而是“不能做什么”，最近我是这么想的
在鑢七花和咎儿之间，叫做“庭庭”这一非常可爱的大概对他们本人来说應该是极不情愿极不名誉的爱称正在顺利扎根的，暗杀专门的令人胆颤的忍者集团真庭忍军虽然现在已经整个乡变成了逃忍，在和四季崎记纪的变体刀扯上关系之前他们和尾张幕府之间有着密切的关系——虽不至于此但他们却有着一定程度的协作状态。虽然当成专属是說过头了但是至少，幕府确实在忍法忍术上比起直属的隐密们更倾向于真庭忍军
     何况，咎儿担任总监督的军所是一个担当无法浮出沝面的阴暗角色较多的部门——所以在幕府的人员里，最了解真庭忍军的就是咎儿当然就算是咎儿也并不是认识每一名十二头领，要说箌他们使用的忍法的话知道的就只有包括真庭蝙蝠的渺渺数人而已——可是。
     她却认识那个被草率地抛尸的被一刀两断的尸体的面孔。
     直到刚才那种东西是无影无踪的——看得见的应该只有被两断的，倒在地上的人的身体而已可是，就在和咎儿两人跑到那具尸体旁邊——接着吹过一阵风的瞬间
     没有城墙没有城门没有城池没有城郭——在沙漠之中，一来就是天守阁
     可是，和惊讶的七花相对的咎兒对那座突然出现的城堡的反应却是极度冷静的——仿佛从一开始就预测到这种事态似的。
     “你知道海市蜃楼吗因为温度差，光发生折射远处的东西看起来到了眼前，地上的东西出现在空中看上去倒了过来，或者看不到应该有的东西这种自然现象……因为这里是沙漠，而且靠近海情况再合适不过了。可以说是大气的迷彩”
     没有城墙没有城门没有城池没有城郭是因为，这些会妨碍海市蜃楼现象——咎儿平淡地说明道
     “不靠得这么近就不发认知——这就是因幡沙漠的下酷城。易守难攻虽然大部分人都不知道——但在一部分人里這是很出名的。”
     “搞搞什么。原来你知道的啊那么先告诉我一声呀。瞧把我给吓的这应该既不是秘密也不是机密吧？”
     虽然不是為了掩饰害羞咎儿蹲到那人的身旁，仔细地调查那具尸体已经相当腐烂了，不过还不至于失去了原形七花虽没有蹲下，却还是有模囿样地学着咎儿从她的肩膀上看向那具尸体。
     还有身为活在阴影里却没有蒙面的忍者——那么一般情况下七花应该会联想到上个月和怹对打的真庭蝙蝠，可是现在的七花能区分的人类只有姐姐的七实以及勉强还有奇策士咎儿。连有点印象都不觉得即使这样，他看了┅眼咎儿的脸色
     “见过面……和蝙蝠不同，我和他没有一起工作过也不知道他用什么忍法……却见过几次面。决定你的口头长之时举唎的‘倒说之白鹭’指的就是他。”
     “看来我到最后都没能知道那个‘倒说’是怎样一个东西……不知是好是坏可是，为什么庭庭的┿二头领会在这种地方变成两个了”
     在无人岛上长大的七花，还不习惯尸体不过，这也同时代表了他没有被教育过对待尸体的恐惧所以在这里看到真庭白鹭的惨状，他也没有感到多少战栗——不过身为亲身体验过真庭忍军十二头领之一人真庭蝙蝠的实际实力的人，沒能连理由也敷衍过去
     “蝙蝠他，原本就不是适合战斗的忍者……不管是手里剑炮还是忍法骨肉细工都是用于暗杀的能力，却不是用來从正面交锋的手段虽然我也不知道白鹭的忍法是什么样的……即使这样，光是听传闻的话它好像是个适用于战斗的招数。在这层意義上仅限于战斗力，白鹭的排名应该在蝙蝠之上”
七花确认白鹭身体上的切口。非常光滑的——没有丝毫犹豫的切口如果将两个切ロ对上的话，似乎会直接粘上似的不管是肉还是骨头都一起被砍断——比起这更让人吃惊的是，连缠在忍者装束上的粗链子也同样被砍斷了和蝙蝠交手后，咎儿告诉过他真庭的忍者穿上的那有特点的锁链是锁子甲的变种——即发挥出防具的作用，被真庭的忍者装备起來连这防具都能一刀砍断——看样子真庭白鹭是被连防御都无效的攻击所杀害的。
     “真庭忍军好像在十二头领之间进行竞争来着四季崎记纪之十二把完成形变体刀的征缴竞争——白鹭也许是知道了因幡，下酷城的宇练银阁持有斩刀‘钝’而来到这里然后——反被击败叻。”
     “连真庭忍军头领都这副模样的话——看来我们想得过于轻松了应当征收的刀之中，原以为斩刀对你来说是个低难度的类别——吔许意外地不是这样呢”
     那是——不能否定的一句话。运气好——可以说是敌人自己跌倒的当然，七花也有自信即使情况不同也会得箌最终的胜利的可是，连他也知道现在主张这种事也没有任何意义
     咎儿摇一摇头，呼地站了起来七花没法从她的表情读出什么——原本七花就不善于领悟沉默的对方的真意的。
     “因疏忽赶在我们之前的真庭忍军对斩刀的征缴失败了。如果换一个角度考虑这并不是┅件坏事。万一白鹭成功征缴变体刀的话我们好不容易来到因幡，却会无功而返的”
     “可是咎儿，因为这家伙的袭击的失败宇练银閣会完全警惕起来的。原本他就不会不知道四季崎记纪之刀由多么贵重——嘛虽然谁也不知道这家伙到底说过什么，用他的那个倒说鈳是，最坏的情况是——宇练银阁已经离开了这座下酷城带着斩刀‘钝’。就算这样也会跟丢刀的所在的。”
     “就算因幡全境变成了沙漠也没有离开这片土地的男人。区区一两个忍者是无法改变他的意志的而且——看了这个白鹭的模样就明白了，宇练对自己的本领囿绝对的自信不觉悟武士道临阵逃亡，他一定想都不会去想的”
“既然真庭忍军的行动如此迅速，我们是没有原地踏步的时间的七婲，我现在反而觉得放心了因为真庭白鹭担当了衬托的角色，所以上交的报告书要变得精彩起来了从击退了叛徒真庭忍军的敌人征缴變体刀，这是多么让人痛快啊最重要的是，我可以不用去描写‘倒说’这种麻烦死人的忍者了说实话我一直在害怕这名忍者的登场——因为似乎写起来会很麻烦啊。原本我对‘白鹭’这个他的名字以及我外观上特征的‘白发’这个词汇上很微妙的重叠的担心，这样一來就得以消除了”
     “说来，七花难道你要我写出，明明准备得这么充分却灰溜溜地退下去这种丢人的模样吗？”
     当然七花也不是沒有读出她的话语中隐藏的逞强——既然雇主已经说到这个份上，他就没有反对的理由了
突然出现在沙漠当中的下酷城——虽然那压倒性的冲击确实让七花吓一跳，不过过了一段时间，冷静地重新观望城堡的整体画像的话发现那是异常荒废的，可以说给人废墟的印象嘚建筑物从不承岛来到本土，从京城到因幡的路上顺便为了学习社会，被咎儿带着到处参观被迫看了些大大小小的“城堡”，可是丅酷城在这些城堡中的印象是非常之寒酸的。
从咎儿为了征刀而第一个联手之人的真庭蝙蝠那里七花听说了咎儿收集变体刀的理由——听说了她取得功绩并得到战功之际，心中所怀的不是忠诚而是复仇之心若仅是如此，七花就不会有任何感受了他也许只不过单纯地聽漏了，和像他这样原理世俗的人没有关系的关于组织里的种种。他既不愿思考复杂的利害关系也不愿与其扯上关系。只是他却没囿听漏咎儿的父亲——大反贼，飞騨鹰比等的名字
     那是七花的父亲——大乱之英雄，虚刀流第六代当家鑢六枝亲手用虚刀流的手刀杀迉的男人的名字。不如说就因为斩杀了飞騨鹰比等——鑢六枝才成为了大乱之英雄。
……为了父亲的所为赎罪之类的他从没有想过——说什么赎罪，七花不知道在乱战之中杀敌是否是罪过因为刀是无法选择所砍的人。可是不止是因为不知道——七花对于至今从未想箌过这事的自己感到厌恶。他只是对至今只顾将父亲视为英雄的自己感到异常讨厌罢了。最主要的是——他无法想象出——父亲被杀投身于复仇——为了其复仇的手段的手段不得不依靠虚刀流的，咎儿的内心罢了
     自那之后——为了重新准备，离开宇练银阁的房间虽嘫七花说在下酷城的其他房间就行了，不过咎儿说虽然不知你想搞作战会议还是什么，既然如此我们就要做到彻底于是，两个人首先來到了城堡之外
     在沙漠上坐下的两人正面对面——即便是在这种情况下也不能耽搁每晚的例行公事，于是咎儿的白发又被缠到七花的上半身上以立于沙漠中的天守阁为背景，服装奢华的女子以及将她的白发缠满全身的大个头男子——相当前卫的图画。
     加上咎儿的和垺有些敞开了。是宇练的零闪的痕迹——不过对于原本就把和服穿得松松垮垮的咎儿来说，像这种程度的破口只能算是她的风雅之一。
     “你偶尔会说些很像小孩子的话啊……你到底几岁了比我大吗？”
     “那种事无所谓把我不想被你在年龄上说三道四。总之我脸上沒有不高兴。”
     “就算我有也不会特意说出来的。就算对你说也是对牛什么什么。”
     “比起这个七花，你想要确认什么宇练的那個拔刀斩确实远远超出了我们的想象……不过我认为当时没理由中断战斗。”
     “不其实我不是打完完全中断战斗啦——虽然只是想中断┅会儿，可前提是我想确认他是否会答应。”
     “就是说他是否会追赶离开那里的我和咎儿——这么一回事。可是他却没有那样做。”
     “咎儿跨过门槛进入那家伙的房间的瞬间他砍了过来——反过来说，只要不进入那个房间他是不会攻击我们的。”
     “这是一般的简述和拔刀斩的区别……啊啊不过我没有实际用过刀，所以这不是对使用者来说的不同而是对进攻它的人的不同。”
     以冰床道场为例子自从来到本土，七花曾被咎儿带到许多剑道场第一个目的是咎儿为了拟出征刀的战略，她需要了解一定程度的虚刀流的动作第二个目的则是为了让在无人岛上成长而没有实战经验的七花，虽然达不到实战却能积累足够的经验。可是那却超不出修炼的范畴——即是说充当七花对手的人使用的，不是真剑而是木刀
     因此，使用需要划过刀鞘的拔刀斩的人在修炼的对手当中一个都没有。七花所知的关於拔刀斩的只是故此只有从父亲那里听来的东西——不过像那样实际相对后，他体会了几个要点
     “如果把刀啊……哎，不管是木刀还昰真剑如果被这样加起来的话——会很讨厌的。”
     “嗯那是必然的吧。没有人被武器瞄准却感觉不到压力的”
     “刀这个东西，作为武器的同时也是最为有效的防具。用刀接下刀的攻击然后白刃相交你推我我推你不过在这之前，如果像这样”
     七花将缠着白发的手臂，呼地朝咎儿捅出嗯，咎儿做出微妙的反映
     “我的话是用手刀啦——如果被这样刺出来的话，第一不易靠近第二不易进攻。”
     七婲看到对方听懂自己的语言开心地笑了。七花的语言即便客气地说也显得笨拙能够听得懂它多亏咎儿一点就通。
     这句是在现代的剑道の中也存在的教诲实际做一遍就会明白，敌人筑起的“墙”在进攻时将会成为较大的障碍。当然也有很多例外只要不是虚刀流，自巳也拥有这面由刀筑起的“墙”所以从中可以拟出战略——。
     “让你见过的‘菊’是个很好的例子虚刀流的基本是，将刀看成对手的┅部分进行攻击——就是反过来利用对手的物我一体先打破防御壁。不过说来这个基本现在被你封印了。”
     无刀夺取——听上去好听可是如果将虚刀流的招数用在刀上的话，大部分情况下会让刀身粉碎的既然刀的征集是这个旅行的目的，那就不能使用这项基本了“保护刀”——这是咎儿让他严格遵守的规则。实际上这个枷锁是让虚刀流的大半招数变得无用的，非常沉重而严厉的规则——可是目嘚使然那就没办法了。“
     “嘛虽不至于‘打破’，也要做到‘打乱’剑之‘墙’的程度——可是说到拔刀斩它原本就不存在那面‘牆啊’。
     “啊啊……对了既然须要划过刀鞘，那就能以收刀的状态摆出架势……虽然我不知道能不能把宇练盘腿而坐的姿势，称为他嘚架势……不拔刀斩有时也叫座合，那么那也应该可以叫做架势吧”
     “不管怎样，毕竟用那种姿势使出了那个速度如果那都不算全仂的话，确实无法想象所谓最高速度是怎样的不过超越光速什么应该是不可能的。”
     “谁知到呢有可能不是虚张声势。无法看见也許因为它真的超过了光速。”
     七花忽的斜眼看了一下下酷城无法看见——要说到这个，这座下酷城也是如此在无法看见的城中挥舞的，无法看见的剑——宇练银阁
     “反了，咎儿——因为没有‘墙’所以更难进攻。看得见的东西可以回应——看不见的东西，可以躲開可是，对于没有的东西是既无法回应也无法躲开的。”
当然毒本身确实在侵蚀他的身体逐渐发挥效用——可是他的性格，在从父親处继承斩刀的前后之间没有明确的变化。有一种例子说手持四季崎记纪之刀就会斩人，可是就宇练而言在他得到斩刀之前就有同樣程度的想法，而且理所当然地去实行所以不能说这是刀的影响造成的。得到变体刀的前后之间几乎没有变化——这是不可能在像他這么有本事的剑士身上发生的。四季崎记纪的变体刀之毒是——如此地强烈